Louisville mengumumkan larangan pascamusim untuk bola basket putra

Louisville mengumumkan larangan satu tahun pascamusim untuk tim bola basket putra di tengah penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap skandal seks di mana seorang pendamping mengklaim mantan anggota staf membayar dia dan penari lain untuk telanjang dan berhubungan seks dengan anggota baru dan memiliki pemain.

Rektor Universitas James Ramsey mengatakan pada konferensi pers hari Jumat bahwa penyelidikan yang dilakukan pihak sekolah mengungkapkan bahwa beberapa pelanggaran memang terjadi. Ramsey mengatakan larangan itu berlaku untuk semua turnamen pascamusim, termasuk turnamen NCAA dan Konferensi Pantai Atlantik.

Ramsey mengatakan dia menerima hasil penyelidikan terbaru pada hari Kamis, namun mencatat bahwa peninjauan atas tuduhan tersebut masih berlangsung.

“Kemarin kami mengetahui bahwa kami mempunyai masalah,” kata direktur atletik Tom Jurich, sambil menambahkan bahwa universitas ingin menangani temuan ini secepat mungkin.

Pelatih bola basket putra Rick Pitino terkejut dengan keputusan universitas tersebut.

“Itu adalah penalti yang saya tidak pernah terpikir akan terjadi musim ini,” kata Pitino, yang juga menghadiri konferensi pers bersama Ramsey, Jurich dan mantan penyelidik NCAA Chuck Smrt. “Suaranya sama kerasnya dengan apa pun yang pernah kulihat di bola basket kampus.”

The Cardinals (18-4, 7-2 ACC) saat ini berada di peringkat No. 19 dan akan bermain melawan Boston College pada hari Sabtu. Mereka akan menjadi kunci untuk mendapatkan tempat di turnamen jika mereka tidak memenangkan gelar liga.

Pitino, 63, membantah mengetahui tuduhan dalam buku Katina Powell bahwa mantan direktur operasi bola basket putra Andre McGee membayar $10.000 untuk 22 pertunjukan yang dilakukan oleh dia dan penari telanjang lainnya, termasuk tiga putrinya.

Tuduhan Powell dalam bukunya mengguncang komunitas Louisville dan menyebabkan empat penyelidikan terpisah terhadap program Pitino.

Louisville memberi tahu NCAA tentang tuduhan tersebut pada akhir Agustus dan segera meluncurkan penyelidikannya sendiri. Departemen atletik mempekerjakan Smrt dari The Compliance Group untuk menyelidiki tuduhan tersebut.

Pada hari Jumat, Smrt mengatakan tindakan yang diambil oleh universitas tersebut merupakan “langkah yang sangat penting” karena penyelidikan sedang berlangsung.

Dalam waktu seminggu setelah peluncuran awal buku tersebut, Kepala Polisi Kampus Wayne Hall mengumumkan bahwa departemennya akan bekerja sama dengan Polisi Metro Louisville dan Kantor Kejaksaan Persemakmuran untuk meninjau tuduhan kemungkinan tindakan kriminal. Yayasan Universitas Louisville mengumumkan dua hari kemudian untuk menyewa sebuah firma hukum untuk meninjau tuduhan tersebut.

Buku Powell, “Melanggar Aturan Utama: Bola Basket dan Ratu Pengawal” dirilis secara online pada 3 Oktober dan dalam sampul tebal 17 hari kemudian. Pada 20 Oktober, dalam wawancara dengan ESPN “Outside The Lines,” Powell mengatakan dia tidak memiliki bukti bahwa Pitino mengetahui tentang pertunjukan yang berlangsung di kediaman para pemain Billy Minardi Hall dari tahun 2010-14.

Namun Powell berkata dengan “sekelompok besar” anggota baru dan penari, “musik keras, alkohol, keamanan, kamera” di asrama kampus, “bagaimana mungkin Rick tidak tahu?”

NCAA tidak menerima penjelasan pelatih bahwa mereka tidak mengetahui adanya pelanggaran atau aktivitas ilegal. Badan pengelola olahraga tersebut terkadang memandang ketidaktahuan sebagai tanda kurangnya kontrol institusional dalam memberikan sanksi terhadap program.

Badan pengelola atletik perguruan tinggi baru-baru ini mengutip Hall of Famers seperti Jim Boeheim dari Syracuse dan Larry Brown dari SMU, yang masing-masing menangguhkan sembilan pertandingan bagi kedua pelatih karena pelanggaran yang mereka klaim terjadi di luar pandangan mereka.

Powell mengatakan sebagian besar pertunjukan berlangsung di kediaman para pemain Billy Minardi Hall, yang diberi nama Pitino setelah mendiang saudara iparnya yang terbunuh dalam serangan teroris 11 September 2001 di World Trade Center.

Powell menulis bahwa McGee membayarnya $10.000 ditambah tip selama periode itu agar dia dan para penari telanjang dan berhubungan seks dengan rekrutan Louisville dan beberapa ayah mereka, bersama dengan beberapa pemain Cardinals.

Pitino mengatakan McGee membantah tuduhan tersebut ketika diberitahukan kepadanya pada bulan Agustus, dan dia mengatakan para pembantunya yang lain tidak mengetahui kegiatan yang dijelaskan dalam buku setebal 104 halaman tersebut.

Sesukses Pitino yang berpikiran defensif dalam memenangkan pertandingan bola basket kampus, dia juga menjadi pusat dari beberapa episode pelanggaran seksual yang memalukan.

Yang pertama terjadi pada tahun 2010 ketika Karen Sypher, mantan istri mantan asisten Tim Sypher, dihukum karena mencoba memeras uang dari Pitino untuk merahasiakan ujian mereka pada tahun 2003 di meja restoran. Dia menjalani hukuman tujuh tahun atas kejahatan di penjara Florida.

Februari lalu, Pitino memecat penjaga senior Chris Jones dari tim sesaat sebelum penangkapannya karena memperkosa dan menyodomi dua wanita di asrama kampus. Dewan juri menolak mendakwa Jones dan dua pria lainnya dalam insiden tersebut.

Pada tahun yang sama ketika Sypher divonis bersalah, McGee diduga mulai mempekerjakan Powell untuk menari bagi para rekrutan. McGee meninggalkan program tersebut pada tahun 2014 untuk menjadi asisten di Missouri-Kansas City, yang memberinya cuti administratif berbayar pada 2 Oktober.