‘Lubang pewarna’ berusia 500 tahun di Nigeria tetap bertahan meski ada ancaman

Kano (Nigeria) (AFP) – Teknik yang digunakan oleh sekelompok perajin Nigeria utara untuk mewarnai lembaran kapas dengan warna nila telah bertahan selama lebih dari 500 tahun, namun risiko kepunahan tidak pernah setinggi ini.

Di lubang pewarna di Kano, kota kedua di Nigeria, larutan yang terdiri dari nila alami, abu, dan kalium diseduh selama setidaknya satu bulan dalam sebuah lubang berbentuk seperti sumur yang digali sedalam enam kaki.

125 sumur “Kofar Mata” dibangun pada tahun 1498 di sebuah kompleks berdinding di pusat Kano dan diperuntukkan bagi masing-masing keluarga yang keturunannya dikatakan masih mengendalikan perdagangan.

“Berpegang teguh pada teknik lokal adalah rahasia kelangsungan hidup kami,” kata Yusuf Sa’id, 38 tahun.

“Terkadang ada gunanya bersikap konservatif.”

Komitmen terhadap praktik yang telah berlangsung selama berabad-abad mungkin telah membantu operator lubang pewarna menolak perkembangan yang menghancurkan industri tekstil Kano.

Meskipun merupakan produsen minyak terbesar di Afrika, Nigeria gagal menyediakan aliran listrik yang dapat diandalkan bagi masyarakatnya, sehingga memaksa industri mengeluarkan banyak uang untuk membeli generator.

Tingginya biaya menjalankan bisnis, ditambah dengan masuknya bahan-bahan asing yang murah, terutama dari Tiongkok, telah memaksa penutupan seluruh 20 pabrik tekstil Kano selama dua dekade terakhir, kata Ali Madugu, wakil ketua serikat produsen utama Nigeria. .

Manufaktur secara umum telah runtuh di kota berpenduduk sekitar lima juta orang.

Namun, lubang warna ini murah untuk dioperasikan, tidak memerlukan listrik, dan masih memiliki pelanggan setia yang mencari produk unik tersebut.

Penjualan terpukul karena pariwisata dilanda kekhawatiran akan keamanan

Namun jumlah pelanggan telah berkurang secara signifikan dalam dua tahun terakhir, terutama wisatawan Barat.

Kelompok Islamis Boko Haram telah berulang kali menyerang Kano dengan pemboman dan serangan senjata, termasuk serangan besar-besaran pada bulan Januari 2012 yang menewaskan sedikitnya 185 orang.

“Wisatawan biasanya datang dalam jumlah besar setiap hari, namun mereka takut karena ketidakpastian,” kata Sa’id.

“Bisnis sangat lesu dalam dua tahun terakhir.”

Banyak negara asing telah mengeluarkan peringatan perjalanan untuk tidak mengunjungi Nigeria utara di tengah pemberontakan Boko Haram.

Meskipun Nigeria tidak pernah menjadi tujuan wisata terkemuka, Kano, sebuah kota kuno yang kaya akan sejarah Islam, biasa menerima lebih banyak pengunjung, termasuk ekspatriat yang tinggal di Lagos atau ibu kota Abuja.

Impor tekstil Asia merupakan ancaman

Namun, permintaan tekstil dalam negeri masih kuat.

Pasar tekstil Kano yang besar dan ramai menarik pembeli dari seluruh Nigeria, negara terpadat di Afrika dengan populasi sekitar 170 juta orang, dan dari wilayah Sahel yang lebih luas, namun sebenarnya semua barang berasal dari Asia, kata Liti Kukul dari Asosiasi Pedagang Tekstil.

Pada berbagai kesempatan dalam satu dekade terakhir, Nigeria telah mencoba melarang, dan baru-baru ini mengenakan pajak yang sangat besar, terhadap impor tekstil asing, namun tindakan tersebut hanya berdampak kecil.

Operator lubang pewarna sekarang dianggap sebagai produsen tekstil asli terakhir di kota ini, namun produksi mereka pun telah menurun.

Tidak semua dari 125 sumur tersebut masih beroperasi: diperlukan biaya sebesar $300 (220 euro) untuk menyiapkan larutan cat, sebuah biaya overhead yang tidak realistis bagi beberapa keluarga yang memiliki sumur, bahkan jika solusi tersebut berlangsung selama satu tahun.

Tapi Ismail Lawan, 40, sedang bekerja keras pagi tadi, duduk di bangku rendah, mencelupkan kain katun buatan tangan ke dalam sumur setinggi enam kaki, sarung tangan karetnya berwarna ungu tua.

Proses pewarnaannya melibatkan pencelupan kain ke dalam larutan selama satu menit, lalu menariknya keluar dan memaparkannya ke udara selama satu atau dua menit.

“Ulangi siklus ini sampai Anda mendapatkan warna yang diinginkan,” kata Sa’id, menjelaskan bahwa perawatan selama sekitar satu jam akan menghasilkan nila yang lebih terang, namun siklus tersebut dapat diulang hingga tiga jam untuk menghasilkan warna yang lebih gelap. .

Sebelum pewarnaan selesai, para desainer, yang biasanya wanita, menghiasi setiap kain dengan satu dari sepuluh pola, termasuk satu pola khusus untuk pernikahan yang disebut “Pengantin”.

Kain yang dibuat di lubang pewarna biasanya dijual dengan harga sekitar $20.

Kompleks yang menampung sumur-sumur tersebut telah rusak sejak tahun 1498 dan Pemerintah Negara Bagian Kano menghabiskan $95.000 untuk merenovasi lokasi tersebut awal tahun ini.

Namun, menurut Sa’id, dinding bagian dalam sumur tersebut “tidak pernah terkelupas” selama lima abad.

Beberapa orang mungkin meragukan bahwa klaim dan saksi yang hadir untuk konstruksi asli sudah lama hilang, namun Sa’id bersikeras bahwa “bahan lokal” yang digunakan untuk melapisi dinding bagian dalam lubang tetap tidak dapat ditembus.

Pihak asing yang mencoba meniru rig tersebut selalu gagal, tambahnya.

Namun mengenai material lokal apa yang membuat sumur-sumur tersebut tetap utuh, Sa’id mengatakan “itu tetap menjadi rahasia kami yang dijaga ketat.”