Lugar dikritik oleh kiri dan kanan Indiana
Senator Partai Republik AS yang paling banyak mendapat pujian dari Partai Demokrat mungkin adalah Dick Lugar dari Indiana. Pendekatan Lugar yang moderat dan catatan pemungutan suara memberinya banyak dukungan dari Partai Demokrat.
Dalam pemilihan terakhir Lugar pada tahun 2006, Partai Demokrat Indiana bahkan tidak mengajukan kandidat untuk mencalonkan diri melawan petahana lama Partai Republik.
Ketua Partai Demokrat Negara Bagian Dan Parker mengatakan pada saat itu, “Richard Lugar dicintai tidak hanya oleh Partai Republik, tetapi juga oleh kaum independen dan Demokrat.”
Ketika Evan Bayh mengumumkan tahun lalu bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali untuk kursi Senatnya, Bayh berkata tentang sesama Senator dari Indiana, “Saya sangat menghargai hubungan saya dengan Senator Dick Lugar dan sering kali merasakan bahwa seperti semua senator, hubungan kerja sama, kami menikmatinya, institusi ini akan menjadi tempat yang lebih baik.”
Namun akhir-akhir ini, “kecintaan” Partai Demokrat terhadap Lugar sedikit memudar di wilayah Hoosier.
Kemarin, mereka menegur keputusan Ketua Parker Lugar untuk mencabut undang-undang layanan kesehatan federal yang penting. Dalam rilis berita yang dikirim melalui email, Parker mencatat “negara telah menerima merek Lugar” karena kemampuannya untuk berkompromi dalam berbagai masalah dan pemikiran rasionalnya.
Parker melanjutkan, dengan mengatakan, “Demi negara bagian kita, saya berharap Richard Lugar tetap berpegang pada prinsip-prinsip yang telah memenangkan banyak pemilihan umum — dan mendapat tempat di hati orang-orang di jantung negara. Indiana pantas mendapatkan kepemimpinan yang mencerminkan kerja keras. Nilai-nilai Hoosier, tidak peduli dengan sekelompok aktivis pinggiran yang marah pada Amerika.”
Para aktivis yang dimaksud Parker adalah jaringan organisasi Tea Party di Indiana, yang sebagian besar bersatu untuk mengalahkan Lugar.
Mengutip suara Lugar yang mendukung Undang-Undang DREAM tentang reformasi imigrasi, perjanjian senjata nuklir START dengan Rusia, dan suara konfirmasi untuk Hakim Agung Sonia Sotomayor dan Elena Kagan, koalisi 70 kelompok Tea Party membentuk koalisi anti-Lugar.
Kelompok ini, Hoosiers untuk Senat Konservatif, berjanji untuk merekrut dan bersatu di belakang penantangnya pada pemilihan pendahuluan Partai Republik tahun 2012. Lugar mengumumkan beberapa bulan lalu bahwa dia akan mencalonkan diri untuk masa jabatan ketujuh di Senat.
Lugar jelas menjadi favorit dan pemilihan pendahuluan masih 15 bulan lagi. Namun, ia berpotensi menghadapi tantangan terberat untuk terpilih kembali dalam beberapa dekade, dengan kritik yang kini dilontarkan terhadapnya dari kelompok politik kanan dan kiri.
Masih ada waktu bagi Lugar untuk mendekati Partai Demokrat Indiana yang berhaluan tengah.
Jika Lugar melanjutkan jalur politik moderatnya seperti biasa, Parker berkata, “Kami akan terus memuji (Lugar).”
Namun jalan tengah yang diambil Lugar itulah yang menjadikannya target koalisi Tea Party di Indiana yang misinya adalah mengirim Lugar ke masa pensiun.
