Lukisan bersejarah dipindahkan ke ruang kampus yang ‘dikendalikan’ setelah universitas menganggapnya ‘berbahaya’

Lukisan bersejarah yang menghiasi aula universitas Wisconsin selama beberapa dekade – sampai seseorang tersinggung dengan penggambaran penduduk asli Amerika – hanya akan dilihat berdasarkan perjanjian.

Lukisan-lukisan itu, yang menurut para kritikus menunjukkan penduduk asli Amerika berada dalam peran yang tunduk pada pemukim kulit putih, dijadwalkan untuk disimpan sampai kompromi terbaru tercapai. Bob Meyer, presiden Universitas Wisconsin-Stout, mengatakan karya seni yang berpotensi “berbahaya” akan disimpan di ruang konferensi.

“…Akses mereka yang tidak terkendali saat ini berisiko menimbulkan efek berbahaya pada siswa kami dan penonton lainnya,” kata Meyer dalam sebuah pernyataan tentang lukisan tersebut pekan lalu.

Lukisan berusia 80 tahun, yang digantung di lorong Harvey Hall, menggambarkan pedagang bulu Prancis berkano di Sungai Cedar Merah bersama suku Indian Amerika dan benteng Prancis. Keduanya diproduksi oleh seniman Cal Peters pada tahun 1936 dan baru-baru ini direstorasi dengan dana dari Wisconsin Historical Society.

Kontroversi mengenai karya seni tersebut dimulai ketika Tim Kepemimpinan Keanekaragaman sekolah mengeluh bahwa lukisan tersebut menyinggung siswa penduduk asli Amerika dan mempromosikan tindakan “dominasi dan penindasan”.

Sebagai tanggapan, Meyer pertama-tama memutuskan agar karya seni itu disimpan, tetapi kemudian mengubah keputusannya setelah mendapat kritik dari kelompok Amandemen Pertama. Sejak itu dia memerintahkan agar “Benteng Perdagangan Perrault” dibawa ke arsip universitas, sedangkan “Penjebak Prancis di Pohon Cedar Merah” akan ditempatkan di ruang konferensi dekan di Harvey Hall, gedung akademik terbesar di kampus.

“Saya selalu berniat, jika memungkinkan, lukisan-lukisan ini tetap berada di kampus karena signifikansi sejarahnya – namun dalam kondisi yang memungkinkan akses terkendali untuk melihatnya,” kata Meyer.

“Masyarakat dapat melihat lukisan itu dengan perjanjian di Ruang Rapat Dekan di Harvey Hall. Lokasi Arsip Universitas terbuka untuk umum, namun diawasi oleh Petugas Arsip Universitas yang juga memungkinkan akses terkendali,” ujarnya.

Lukisan-lukisan tersebut juga akan disertai dengan dokumen yang menjelaskan makna sejarahnya, serta keprihatinan yang diungkapkan oleh penduduk asli Amerika.

“Bagaimanapun, universitas harus mendorong aliran ide yang bebas, bahkan jika ide tersebut membuat beberapa orang tidak nyaman, selama kita tidak memaksakan ide tersebut pada penerimanya tanpa disadari atau tidak,” kata Meyer.

Namun, kelompok hak Amandemen Pertama tidak senang dengan keputusan Meyer.

Yayasan Hak Individu dalam Pendidikan (FIRE) dan Koalisi Nasional Melawan Sensor (NCAC) menulis surat bersama kepada Meyer ketika dia pertama kali mengatakan karya seni itu akan dipindahkan ke penyimpanan. Kelompok-kelompok tersebut juga tidak puas dengan jawaban Meyer yang dimodifikasi.

“Meskipun solusi Meyer menghindari sensor total terhadap lukisan-lukisan tersebut, keputusan untuk menutup lukisan-lukisan tersebut demi memanfaatkan nilai pendidikan dari karya seni tersebut – sebuah permintaan yang merupakan inti dari surat FIRE dan NCAC kepada universitas – gagal.” penyataan. situs web.

Dalam surat tersebut, kelompok-kelompok tersebut mengusulkan “pilihan yang saling menguntungkan bagi UW-Stout, yang akan meningkatkan kepentingan lembaga tersebut dalam mempromosikan inklusi sambil menghindari sensor.”

“FIRE dan NCAC menyarankan agar sekolah memajang lukisan-lukisan tersebut di lokasi aslinya dengan tanda tambahan yang memberikan konteks sejarah,” kata pernyataan itu. “Mereka kemudian dapat menambahkan berbagai interpretasi terhadap lukisan dan karya seni tambahan yang meningkatkan keragaman suara yang termasuk dalam ruang.”

“Desakan UW-Stout untuk mengontrol secara ketat akses terhadap lukisan dan narasi di sekitarnya berarti lebih sedikit orang yang akan melihat karya tersebut dan, pada gilirannya, lebih sedikit diskusi yang akan diadakan,” kata FIRE. “Singkatnya, UW-Stout melewatkan kesempatan untuk menawarkan kepada mahasiswa satu-satunya produk yang harus mereka dorong: pengalaman belajar.”