Lupakan keseluruhan pertunjukan, Oshkosh Mega Air Show, tempat sempurna untuk melakukan sesuatu dengan sayap

OSHKOSH, Wis.- Anda tidak perlu tergila-gila dengan pesawat terbang agar kunjungan Anda ke Wisconsin musim panas ini bermanfaat dan menyaksikan pertunjukan udara besar tahunan yang lebih dari sekadar pertunjukan udara. EAA AirVenture Oshkosh, konvensi penerbangan dan konvensi tahunan terbesar di dunia, berlangsung pada 20-26 Juli.

Setiap musim panas, ratusan ribu orang berkumpul di Oshkosh, yang berpenduduk 66.000 jiwa, untuk merayakan segala hal tentang penerbangan selama seminggu yang menarik semua orang mulai dari penggemar berat penerbangan hingga orang-orang yang hanya ingin tahu tentang benda-benda bersayap. Hitung keluarga saya dalam kategori terakhir.

Dikelilingi oleh lebih dari 2.600 pesawat pajangan dari semua jenis – ultralight, homebuilder, pesawat antik, warbird, aerobatik, balon udara, dll. — dan dengan pertunjukan udara harian, konser, film, forum, dan banyak lagi, saya, suami, anak-anak, dan saya dengan cepat mengetahui hal tersebut selama kunjungan dua hari tersebut.

Kami membantu membuat pesawat terbang. Oke, kami masing-masing menarik satu paku keling sebagai bagian dari proyek “One Week Wonder”. Namun pada akhir minggu ada sebuah pesawat kecil terbang dengan paku keling kami di sayap kiri, yang kami tandatangani dengan Sharpie hitam.

Seorang sukarelawan AirVenture mengambil foto setiap paku keling dan dengan cepat mengirimkan foto tersebut melalui email kepada peserta – gratis. Dengar itu, Disney?

Tahun ini, para sukarelawan akan dapat membantu pembuatan sayap pesawat yang akan dikirim ke cabang-cabang Asosiasi Pesawat Eksperimental di seluruh negeri, tempat pesawat-pesawat tersebut akan dirakit.

Saat berkunjung ke “Warbird Alley”, kami menaiki salah satu B-17 terakhir yang dibuat untuk Perang Dunia II. Di dekatnya, terdapat kamp sejarah hidup dengan tenda, peralatan, dan kendaraan antik.

Karena ingin sekali terbang, anak-anak saya berkeliling di sekitar tempat konvensi dengan helikopter antik Bell 47G ($49 masing-masing).

Di hanggar KidVenture, anak-anak dapat mencoba simulator penerbangan, dan para sukarelawan membimbing anak-anak melalui pelajaran langsung dalam merakit mesin, membuat sayap, dan banyak lagi. Bahkan anak remaja saya pun ikut terlibat.

Sebuah bus antar-jemput membawa orang sejauh 6 mil ke pangkalan pesawat amfibi Experimental Aircraft Association di Danau Winnebago, tempat hampir 100 pesawat amfibi berkumpul tahun lalu.

Selama berjam-jam setiap sore ada pertunjukan udara yang patut untuk dikunjungi. Ada juga dua pertunjukan langit malam selama seminggu, dengan kembang api. Pada tahun 2014, Thunderbirds Angkatan Udara menjadi daya tarik terbesar. Tahun ini, atraksi terbesarnya adalah F-22 Raptor dan F-35 Lightning II, yang merupakan pertama kalinya pesawat tempur tersebut hadir di pameran udara sipil.

Juga dalam jadwal: konser luar ruangan setiap malam dan film bertema penerbangan. Hiburan tahun ini mencakup konser oleh Dierks Bentley (seorang pilot yang rajin) pada malam pembukaan, dan oleh Gary Sinise dan Lt. Dan Band sebagai penutup penghormatan 24 Juli kepada para veteran. Kedua konser tersebut gratis dengan tiket masuk ke pertunjukan udara.

Apa yang harus dilakukan saat terjadi badai petir di sore hari? Tidak masalah. Kami berlindung di bawah ekor pesawat kargo C-17 yang diparkir di tengah-tengah itu semua. Tahun ini akan ada pembom B-52 yang dipamerkan sepanjang minggu. Atau Anda dapat mengunjungi hanggar yang penuh dengan peserta pameran yang memenuhi kebutuhan setiap pilot. Ada juga museum EAA.

Untuk pilot sejati, ada berbagai macam pembicara tamu dan forum dengan topik seperti “membuat Cessna Anda sendiri”, “pengelasan gas aluminium 101”, dan “kehilangan mesin kembar di pegunungan”. Yang terakhir adalah pengingat bahwa terbang adalah urusan yang serius.

Begitu pula dengan berita bahwa sebuah pesawat kecil yang terbang ke konvensi tahun lalu jatuh dan pilotnya tewas.

Bagaimana Oshkosh yang kecil — mungkin paling dikenal sebagai kantor pusat perusahaan pakaian OshKosh B’Gosh — dapat mengakomodasi sekitar setengah juta pengunjung yang melakukan ziarah tahunan ke AirVenture? Ribuan orang terbang dan mengatur tata graha di tenda-tenda yang diparkir di samping pesawat mereka. Bandara Regional Wittman, yang berdekatan dengan kawasan EAA, menjadi bandara tersibuk di dunia selama seminggu, dengan perkiraan 20.000 lepas landas dan mendarat.

Para pekemah fly-in mengubah suasana konvensi menjadi semacam desa instan. Ini adalah pertemuan dengan aerobik pagi hari, kebaktian gereja, berbagai restoran luar ruangan, bahkan surat kabar harian.

Salah satu kenangan favorit kami: Menyambut satu pesawat penuh veteran yang melakukan “penerbangan kehormatan” satu hari ke Washington DC. Ketika para veteran kembali saat matahari terbenam, penonton yang berkumpul untuk konser malam itu berpisah dan bersorak sepenuh hati saat para veteran berjalan ke tempat duduk di depan.

___

Jika kamu pergi…

EAA AIR VENTURE OSHKOSH: 20-26 Juli, di Oshkosh, Wisconsin, http://www.eaa.org/en/airventure. Ruang hotel terbatas; pertimbangkan untuk berkemah atau perumahan universitas setempat. Atraksi terdekat termasuk danau dan hutan di wilayah Kettle Moraine Wisconsin, http://dnr.wi.gov/topic/parks/name/kmn/. Tiket harian: dewasa, $45; usia 6-18 tahun, $24. Pertimbangkan untuk membeli keanggotaan EAA tahunan senilai $40, yang dapat dibayar sendiri dengan diskon tiket masuk dan makanan serta pembelian lainnya.