Lusinan negara bagian menaikkan upah minimum seiring dengan berlanjutnya perdebatan di Washington mengenai kenaikan upah minimum

Kenaikan upah minimum di 21 negara bagian pada hari Kamis berarti tambahan uang bagi sekitar 3,1 juta pekerja Amerika, karena Kongres dan Gedung Putih terus berdebat mengenai apakah akan menaikkan upah federal.

Alaska, Arkansas, Connecticut, Florida, Nebraska, Ohio, Maryland, Massachusetts, Rhode Island dan South Dakota termasuk di antara negara bagian yang menaikkan upah minimum mereka pada hari pertama tahun 2015.

Di Connecticut, upah minimum negara bagian naik dari $8,70 menjadi $9,15. Ini adalah yang pertama dari beberapa kenaikan yang bertujuan untuk menaikkan upah menjadi $10,10 per jam pada tanggal 1 Januari 2017 di negara bagian tersebut.

Connecticut adalah negara bagian pertama yang mengesahkan undang-undang yang menetapkan upah $10,10 per jam, yang diinginkan Presiden Obama untuk upah minimum federal.

“Bagi 125.000 perempuan Connecticut yang berpenghasilan sama atau sedikit di atas upah minimum, peningkatan ini sangat penting,” kata Lt. kata Gubernur Nancy Wyman.

New York menaikkan upah minimumnya pada hari Rabu, yang berarti pekerja di 29 negara bagian dan District of Columbia sekarang akan menerima upah per jam di atas upah minimum federal sebesar $7,25, menurut New York. Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara.

Alaska, Arkansas, Nebraska dan South Dakota menyetujui kenaikan tersebut melalui pemungutan suara pada pemilu paruh waktu bulan November.

Kenaikan di 10 negara bagian – Connecticut, Delaware, Hawaii, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Rhode Island, Vermont dan West Virginia – disetujui pada sesi legislatif tahun 2014, begitu pula District of Columbia.

Di Massachusetts, kenaikannya dari $8 menjadi $9 per jam dan merupakan yang pertama sejak tahun 2008.

Kenaikan tersebut disetujui oleh badan legislatif negara bagian dan Gubernur Demokrat Deval Patrick sebagai bagian dari proses tiga langkah yang akan menjadikan upah minimum Massachusetts menjadi $11 per jam pada tahun 2017.

Di sembilan negara bagian lainnya – Arizona, Colorado, Florida, Missouri, Montana, New Jersey, Ohio, Oregon dan Washington – kenaikan pada Tahun Baru adalah akibat dari kenaikan biaya hidup atau indeks yang diwajibkan oleh undang-undang negara bagian.

Peningkatan di Distrik, Delaware dan Minnesota dijadwalkan mulai berlaku musim panas ini. Dan Gubernur terpilih Pennsylvania Tom Wolf juga berjanji untuk menaikkan upah minimum negara bagiannya.

Upaya untuk menaikkan upah minimum adalah bagian dari perdebatan yang lebih besar di seluruh negeri mengenai kesenjangan antara masyarakat kaya dan miskin.

Perusahaan-perusahaan Amerika pada umumnya menentang kenaikan gaji karena mereka mengatakan biaya gaji tambahan dapat mengakibatkan PHK atau kenaikan harga barang atau jasa mereka.

Upaya Obama untuk menaikkan upah federal menjadi $10,10 per jam telah terhenti di Kongres, dan kemungkinan disahkannya undang-undang tersebut pada tahun 2015 tampaknya tidak mungkin terjadi karena Partai Republik menguasai DPR dan Senat.

Sekitar 75,9 juta pekerja Amerika berusia 16 tahun ke atas pada tahun 2013 dibayar dengan tarif per jam.

Sekitar 3,3 juta dari mereka, atau 4,3 persen dari seluruh pekerja yang dibayar per jam, memperoleh upah setara atau di bawah upah minimum federal, menurut laporan terbaru dari Biro Statistik Tenaga Kerja AS.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.