Lusinan pemimpin Metodis keberatan dengan undang-undang keberatan agama di Mississippi

Lusinan pemimpin Metodis keberatan dengan undang-undang keberatan agama yang baru di Mississippi, dengan mengatakan bahwa undang-undang tersebut melanggar prinsip-prinsip agama mereka.

Lebih dari 30 menteri dari seluruh negara bagian dan bangsa menerbitkan surat terbuka pada hari Senin yang mengatakan apa yang disebut undang-undang “kebebasan beragama” bertentangan dengan ajaran Kristen tentang mencintai dan menghormati semua orang. Kelompok ini bergabung dengan perusahaan-perusahaan besar, kelompok hak asasi manusia dan pakar hukum dalam menentang undang-undang yang akan datang, yang menurut mereka mendiskriminasi komunitas lesbian, gay, biseksual dan transgender.

Undang-undang tersebut mengizinkan gereja dan beberapa perusahaan swasta untuk menolak memberikan layanan kepada kaum gay, lesbian, biseksual, dan transgender karena keyakinan agama. Hal ini serupa dengan yang diveto oleh gubernur Georgia pada akhir Maret lalu. Gubernur Mississippi Phil Bryant menandatangani undang-undang tersebut awal bulan ini.

Pastor Bruce Case dari Madison, Mississippi, termasuk di antara mereka yang menandatangani surat yang menentang hukum tersebut. Dia mengatakan undang-undang menciptakan masalah yang sebenarnya tidak ada.

“Orang-orang LGBT selalu menjadi bagian dari gereja,” katanya. “Mereka adalah teman-teman kita dan sesama pengunjung gereja. Undang-undang ini tidak diperlukan dan hanya terasa kejam bagi saya.”

Justin White dari Greenville, Mississippi, menyusun surat para menteri. Pendeta mengatakan bahwa ini adalah hasil diskusi panjang yang dia lakukan dengan para pendeta dan banyak pendeta yang menelepon dia untuk meminta nama mereka ditambahkan ke dalam daftar sejak diterbitkan.

“Saya pikir penting bagi kaum Metodis untuk bersuara melawan apa yang kita lihat sebagai ketidakadilan,” katanya. “Kami percaya pada hak-hak dasar bagi semua orang dan menyambut semua orang tanpa syarat. Jika Gereja ingin menjadi sesuatu, maka Gereja harus menjadi tempat perlindungan.”

White mengatakan kelompok itu terinspirasi oleh tindakan 28 pendeta Metodis yang menentang rasisme dalam perjuangan melawan segregasi pada tahun 1960an. Kelompok itu menerbitkan pernyataan “Lahir dari Keyakinan” setelah kerusuhan meletus karena James Meredith menjadi mahasiswa Afrika-Amerika pertama yang kuliah di Universitas Mississippi. Meskipun banyak orang di negara bagian tersebut menentang desegregasi, para menteri secara blak-blakan menyatakan bahwa rasisme melanggar ajaran agama mereka.

“Orang-orang itu memberi kami keberanian untuk berbicara,” kata White. “Banyak hal telah berubah sejak tahun 1963, namun nampaknya pemerintah negara bagian kita masih memasukkan diskriminasi ke dalam undang-undang.”

Pendukung undang-undang tersebut termasuk American Family Association dan Southern Baptist Convention. Mereka mengatakan peraturan ini melindungi mereka yang menolak memberikan layanan kepada orang-orang yang gaya hidupnya melanggar keyakinan agama bahwa pernikahan hanya boleh dilakukan antara pria dan wanita; bahwa hubungan seksual hanya boleh dilakukan dalam perkawinan tersebut, dan bahwa jenis kelamin seseorang ditentukan sejak lahir dan tidak dapat diubah.