Lusinan staf senior WH memperoleh gaji enam digit di tengah permasalahan sekuestrasi

Setelah menutup pintu bagi tur publik dalam upaya menghemat uang, pejabat Gedung Putih belum mengatakan apakah pengurangan sekuestrasi akan menyebabkan cuti atau PHK bagi staf seniornya – seperti yang terjadi pada pejabat di lembaga cabang eksekutif lainnya.

Namun ada lusinan staf senior dan “asisten” presiden lainnya yang dapat dipilih jika pemerintah ingin memotong gaji sebesar enam digit dari gajinya.

Di bidang energi dan perubahan iklim saja, Presiden Obama mempekerjakan tiga penasihat pada tahun 2012 yang menghasilkan setidaknya $100.000 – meskipun salah satunya telah berhenti.

Presiden mempertahankan “wakil asisten” untuk energi dan perubahan iklim, Heather Zichal, yang memperoleh penghasilan $140.000; seorang “asisten khusus” untuk energi dan lingkungan, Nathaniel Keohane; dan “wakil direktur” bidang energi dan perubahan iklim, Dan Utech.

Gaji mereka berjumlah lebih dari $370.000 tahun lalu, menurut catatan Gedung Putih.

Blogger iklim Steven Goddard mengatakan pemerintah tidak mungkin mengurangi jumlah penasihatnya, setidaknya dalam masalah ini.

“Ini adalah poin yang sangat penting bagi basis politiknya,” kata Goddard. “Apakah dia percaya atau tidak, dia harus melakukan upaya untuk mencegah dirinya mengendalikan iklim.”

Zichal, yang sebelumnya bekerja pada kampanye Obama tahun 2008, membantu merancang kebijakan pemerintah mengenai standar penghematan bahan bakar dan peraturan polusi merkuri selama masa jabatan pertama presiden. Keohane bekerja melalui jabatannya di Dewan Kebijakan Domestik Gedung Putih. Keohane meninggalkan Gedung Putih tahun lalu untuk bergabung dengan Dana Pertahanan Lingkungan.

Gedung Putih berada di bawah pengawasan ketat setelah keputusan – sebagian besar didorong oleh pertimbangan personel Dinas Rahasia – untuk mengakhiri tur publik ke “rumah rakyat”. Keputusan itu mulai berlaku akhir pekan lalu, mengasingkan anggota parlemen dan wisatawan.

Meskipun keputusan tersebut menghemat anggaran Dinas Rahasia, beberapa pihak menunggu untuk melihat apa yang akan dilakukan Gedung Putih untuk menunjukkan pengorbanannya.

Angka gaji terbaru tahun 2012 yang dirilis oleh Gedung Putih menunjukkan bahwa 20 staf memperoleh penghasilan maksimum $172.200. Banyak dari mereka adalah para pembantu Presiden Obama yang terkenal, termasuk sekretaris pers Jay Carney dan penasihat senior Valerie Jarrett. Sebagian besar menyandang gelar “asisten presiden”.

Namun di antara mereka terdapat puluhan “wakil” pembantu dan “khusus” asisten presiden, yang sebagian besar mendapat gaji enam digit – seperti penasihat perubahan iklim. Tinjauan gaji tahun 2012 oleh FoxNews.com menunjukkan bahwa 139 staf Gedung Putih memperoleh penghasilan $100.000 atau lebih.

Gedung Putih sering kali menarik para pengacara, bankir, pakar keamanan, dan pihak-pihak lain yang memiliki penghasilan lebih banyak dari sektor swasta. Pemerintahan mana pun ingin menawarkan uang yang banyak untuk menarik orang-orang yang tepat ke dalam – atau kembali ke – pelayanan publik.

Namun gaji di bawah kepemimpinan Obama di Gedung Putih telah meningkat sejak pemerintahan Bush. Gaji tersebut meningkat dari $33 juta pada tahun 2008 menjadi $39 juta pada tahun 2009. Sejak itu, pemerintahan Obama telah mengurangi pengeluaran personel Gedung Putih, namun gaji tersebut masih sebesar $37,8 juta pada tahun 2012.

Ada dua karyawan lagi yang kini memperoleh gaji maksimum dibandingkan tahun lalu pemerintahan Bush. Dua penasihat etika masing-masing menghasilkan hampir $140.000.

Kepala kaligrafer menghasilkan $96,725. Kaligrafer lain berpenghasilan lebih dari $94,000, sementara yang lain menghasilkan hampir $86,000.

Wakil Sekretaris Pers Gedung Putih John Earnest mengatakan pada hari Jumat bahwa Gedung Putih akan terkena dampak dari sekuestrasi tersebut sama seperti lembaga lainnya – dan akan memberlakukan cuti dalam kapasitas tertentu.

“Kami juga dihadapkan pada beberapa keputusan sulit terkait dengan proyek yang sedang berjalan, dalam hal pembelian peralatan dan perlengkapan. Namun kami juga merupakan lembaga yang memiliki banyak staf, jika Anda mau. Jadi itu berarti… akan ada jadi pegawai dari komponen yang bekerja di sini di Gedung Putih yang akan menghadapi pemotongan gaji, yang akan mendapat cuti,” ujarnya.