Madrid dipilih untuk resor perjudian EuroVegas

MADRID – Keputusan Las Vegas Sands memilih Madrid untuk proyek kasino besar “EuroVegas” disambut baik oleh pejabat kota pada hari Sabtu, namun potensi hambatannya termasuk keputusan perusahaan untuk membiayai hanya 35 persen resor dan perubahan klaim undang-undang setempat.

Ana Isabel Marino, anggota dewan perencanaan dan lingkungan hidup Madrid, mengatakan pemerintah daerah menerima berita tersebut “dengan sedikit kepuasan, karena ini adalah langkah pertama.”

Sheldon Adelson, ketua dan CEO Las Vegas Sands, Jumat malam mengumumkan keputusan untuk memilih Madrid daripada Barcelona untuk proyek resor kasino bernilai miliaran dolar lebih.

Ketika Spanyol berada dalam resesi dan sedang mempertimbangkan dana talangan, menaikkan 65 persen biaya bisa jadi sulit. Dan tidak ada jaminan bahwa para pejabat akan setuju untuk mengubah undang-undang Spanyol untuk mengizinkan para penjudi merokok di kasino dan gedung-gedung baru menjulang tinggi.

Analis Ramon Zarate mengatakan: “Saya melihat kapitalisasi oleh bank sangat rumit.”

Zarate dari lembaga pemikir EMASI mengatakan bahwa bank saat ini sedang memanfaatkan proyek konstruksi, sehingga Adelson “perlu mengumpulkan dana modal ventura asing, namun hal ini rumit.”

Pernyataan Las Vegas Sands meninggalkan ruang gerak dengan mengatakan penyelesaian “tantangan ekonomi saat ini” di Eropa masih menjadi pertimbangan utama.

Rencana Adelson membuat Madrid dan Barcelona – dua kota terbesar di Spanyol – bersaing satu sama lain untuk mendapatkan resor kasino. Seorang pejabat bahkan memperingatkan bahwa perselisihan regional menyebabkan EuroDisney berlokasi di Perancis, bukan Spanyol, sekitar 20 tahun yang lalu.

Tapi Barcelona tidak akan dikalahkan oleh Vegas.

Ibu kota wilayah Catalonia yang dililit utang pada hari Jumat mengumumkan rencananya untuk membangun resor “Barcelona World” senilai 4,8 miliar euro ($6 miliar) yang terletak di sebelah taman hiburan Port Aventura dekat Laut Mediterania.

Rencana Barcelona akan mencakup kasino, enam kompleks wisata besar dengan 20.000 kamar hotel, pusat perbelanjaan, teater dan perkantoran, semuanya berada di darat tanpa memerlukan perubahan perencanaan apa pun. Namun pendanaan untuk resor tersebut belum ditandatangani.

Lluis Recoder, penasihat keberlanjutan regional, mengatakan bahwa proyek tersebut memiliki keunggulan dibandingkan proyek Madrid karena proyek tersebut akan dibangun di atas lahan yang telah memiliki penerangan jalan dan jalan raya, dan akan berlokasi di salah satu kawasan wisata terpenting di Spanyol.

Pengumuman Adelson tidak disambut baik oleh politisi oposisi Spanyol, yang mengatakan perjudian menarik kejahatan dan bahwa pekerjaan seperti pegawai hotel, pelayan dan pedagang blackjack adalah bergaji rendah dan merupakan pilihan buruk bagi banyak warga muda Spanyol yang menganggur.

Salah satu kelompok oposisi, EuroVegas No Platform, mengatakan pihaknya merencanakan unjuk rasa di alun-alun Puerta del Sol pusat Madrid pada hari Sabtu.

Investor permainan telah mengamati Spanyol sebelumnya. Harrah’s Entertainment Inc. – sekarang dikenal sebagai Caesars – mengeksplorasi ide membangun hotel kasino bergaya Las Vegas di dekat kota abad pertengahan Ciudad Real yang indah, 190 kilometer (120 mil) selatan Madrid pada tahun 2005.

Meskipun bandara dibangun di sana dan lokasinya dapat dicapai dalam waktu kurang dari satu jam dengan kereta berkecepatan tinggi dari Madrid, rencana tersebut tidak membuahkan hasil.

Las Vegas Sands juga memiliki resor kasino Venetian Macao dan Sands Macao, hotel, restoran, dan kompleks perbelanjaan Plaza Macao, serta resor Sands Cotai Central dengan tiga hotel dan dua kasino, melalui anak perusahaannya Sands China Ltd.

Masuknya perusahaan tersebut ke pasar kasino di bekas jajahan Portugis dekat Hong Kong telah memicu perselisihan hukum di Makau dan Las Vegas.

Seorang pengusaha Hong Kong memenangkan keputusan sebesar $43,8 juta dalam gugatan perdata yang diajukan di Nevada pada tahun 2004, mengklaim bahwa ia tidak diberi “biaya keberhasilan” sebesar $5 juta dan 2 persen dari keuntungan bersih kasino karena ia membantu perusahaan tersebut memenangkan lisensi perjudiannya di Makau. Mahkamah Agung Nevada memerintahkan sidang ulang pada tahun 2010. Kasus itu sedang menunggu keputusan.

Gugatan besar yang diajukan pada tahun 2010 oleh mantan eksekutif puncak Sands Macau Steven Jacobs menarik minat penyelidik Departemen Kehakiman dan Komisi Sekuritas dan Bursa AS atas kemungkinan pelanggaran terhadap Praktik Undang-Undang Praktik Korupsi Asing.

Undang-undang tersebut melarang perusahaan-perusahaan AS membayar pejabat asing untuk “memengaruhi atau memengaruhi tindakan atau keputusan apa pun” demi keuntungan komersial.

Adelson dan perusahaannya menyangkal melakukan kesalahan dan dengan gigih membela kasus tersebut. Tidak ada tuntutan yang diajukan.