Mafia kehilangan pengaruhnya di Little Italy, New York

BARU YORK – Dalam percakapan baru-baru ini dengan agen FBI yang menyamar memakai kawat, seorang mafia terkenal Connecticut bernama Eugene “Rooster” O’Norfio mengidentifikasi dirinya sebagai bos baru “Mulberry Street Crew” di Little Italy, Manhattan.

Warga New York dapat dimaafkan jika bereaksi: Siapa?

“Saya bahkan tidak tahu dia ada,” kata Joseph Scelsa, yang mengelola Italian American Museum di etalase toko di Mulberry Street selama delapan tahun terakhir.

Ketidakjelasan O’Norfio, ketidakjelasan tuduhan terhadap dirinya yang terkandung dalam dakwaan mafia federal yang baru, dan tidak adanya rasa takut di Little Italy mencerminkan bagaimana sebuah tujuan wisata dengan kelompok restoran Italia dan toko suvenir yang menyusut telah berubah sejak saat itu. itu adalah wilayah kekuasaan bos Mafia seperti John “Dapper Don” Gotti dan Vincent “Chin” Gigante.

Meskipun dakwaan menunjukkan bahwa kejahatan terorganisir setidaknya masih memiliki pijakan di lingkungan sekitar, pengunjung Mulberry Street akan memiliki peluang lebih besar untuk mengeluarkan $400 untuk membeli sepatu desainer daripada melihat gangster yang suka bersenang-senang.

“Nama-nama yang berwarna-warni tetap sama. Beberapa penipuan dan penipuan masih ada. Namun cengkeraman terhadap bisnis dan lainnya tidak sama seperti dulu,” kata Randy Mastro, seorang pengacara yang pernah menjadi mafia. orang penting di bawah mantan Walikota Rudolph Giuliani.

Pada tahun 1990-an, pihak berwenang menggunakan pengawasan elektronik di markas besar Gotti di Little Italy, Ravenite Social Club di Mulberry Street, untuk membantu menjatuhkan bos keluarga kriminal Gambino yang lincah. Mereka juga menghilangkan cengkeraman yang dimiliki keluarga kriminal Gigante di Genovese pada festival jalanan tahunan Festival San Gennaro, tempat mereka pernah mengadakan permainan judi, mengenakan “pajak massa” pada pedagang, dan menggerebek sumbangan di gereja lingkungan. Kedua bos tersebut meninggal di penjara federal.

Namun kekuatan yang jauh lebih kuat daripada FBI mempunyai dampak yang lebih besar.

The Ravenite sekarang menjadi butik sepatu “buatan tangan” di bagian Little Italy yang telah lama berganti nama menjadi Nolita (Utara Little Italy).

Galeri seni, tempat sarapan, dan toko pakaian mewah secara bertahap merambah sisa-sisa lingkungan lama.

Namun penyelidikan massa terus berlanjut, yang mengarah pada hukuman penggelapan pada tahun 2000 terhadap mantan penyelenggara San Gennaro, kesaksian dalam persidangan tahun 2004 bahwa pemimpin festival lainnya adalah orang yang dibuat-buat, dan hukuman pada tahun 2013 oleh seorang capo Genovese dalam kasus yang menuduhnya melakukan hal tersebut. . mencoba memeras festival.

Dalam kasus saat ini, dokumen pengadilan mengutip O’Norfio yang menceritakan bagaimana capo mengatakan kepadanya, “Saya ingin Anda bertanggung jawab” atas Mulberry Street Crew saat dia berada di penjara.

Surat dakwaan baru tersebut menuduh O’Norfio, 74 tahun, dari East Haven, Connecticut, melakukan rentenir, namun tidak menjelaskan secara spesifik. Dia mengaku tidak bersalah atas tuduhan konspirasi pemerasan yang juga menuduh dia bertanggung jawab atas kru lain di Springfield, Massachusetts.

Pengacaranya, Thomas Nooter, menolak berkomentar.

Liputan berita tentang kasus-kasus baru-baru ini membuat marah para pendukung Little Italy.

Organisasi nirlaba yang menjalankan San Gennaro setiap bulan September mengeluh dalam suratnya pada tahun 2012 kepada The New York Times bahwa liputan tersebut dilebih-lebihkan dan “menghidupkan kembali stereotip lama yang menghina” tentang orang Italia-Amerika sambil mengabaikan kegiatan amal festival tersebut.

Tuduhan baru ini “benar-benar membuat saya jijik,” kata Scelsa, yang museumnya berfokus pada pencapaian orang Italia-Amerika, dibuktikan dengan salinan rekaman platinum “The Stranger” karya Billy Joel yang berdiri di jendela depan. Dia percaya bahwa kasus ini mewakili sisa-sisa yang tidak terlihat dari masa lalu ketika apa yang disebut pemerasan Tangan Hitam meneror lingkungan sekitar.

“Saya tidak akan buka di Mulberry Street jika saya pikir masih ada di sana,” katanya.

Namun, jaringan kejahatan terorganisir saat ini harus dilihat sebagai “bisnis yang sedang berjuang untuk bertahan hidup dengan melakukan diversifikasi,” kata James Walden, mantan jaksa federal yang sekarang berpraktik swasta, merujuk pada tuduhan penipuan kartu kredit dan layanan kesehatan dalam dakwaan.

Mastro memperingatkan, meski Mulberry Street tenang saat ini, penegak hukum harus tetap waspada.

“Mencoba melenyapkan La Cosa Nostra,” katanya, “seperti mencoba membunuh vampir.”