Mahasiswa baru Duke Jayson Tatum menyuarakan ekspektasi gelar
DURHAM, NC (AP) Jayson Tatum belum khawatir dengan ekspektasi yang diberikan padanya sebagai mahasiswa baru di Duke.
Dia sedang bersiap untuk memulai karir kuliahnya sebagai salah satu pilihan utama untuk tim Setan Biru yang kemungkinan akan memulai musim dengan peringkat No. 1 dalam jajak pendapat. Duke sekali lagi membawa salah satu kelas rekrutmen terbaik di negaranya, dipimpin oleh penyerang setinggi 6 kaki 8 inci dari St. Louis. Louis yang bisa masuk ke tempat yang dikosongkan oleh pemain yang sudah selesai Brandon Ingram.
”Kami benar-benar tidak melihat sejauh itu ke depan,” kata Tatum dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press. ”Dengan kelas mahasiswa baru ini, enam orang belum pernah memainkan pertandingan bola basket perguruan tinggi, jadi ekspektasi itu, kami hanya melihat prosesnya.”
Ini adalah cetak biru yang baru-baru ini diikuti oleh Setan Biru untuk meraih gelar, dengan mahasiswa baru Jahlil Okafor dan Tyus Jones memimpin mereka ke kejuaraan nasional kelima pada tahun 2015. Kini mereka berharap Tatum dan sesama pemain tahun pertama Harry Giles, Javin DeLaurier, Marques Bolden, dan Frank Jackson bisa melakukannya lagi.
Jalan menuju Arizona pada bulan April untuk Final Four dimulai sekarang, dengan mahasiswa baru tersebut mulai terbiasa dengan universitas dan bersatu dengan sekelompok pemain yang kembali dipimpin oleh tim ketiga AP All-American Grayson Allen dan penyerang tahun keenam Amile Jefferson.
”Orang-orang itu menyambut kami dengan tangan terbuka, dan mereka seperti kakak baru kami,” kata Tatum. ”Mereka mempunyai banyak pengalaman hanya dengan berada di Duke – bukan hanya bola basket, tapi hal-hal di luar lapangan, bagaimana menuju ke kelas dan di mana mendapatkan makanan dan hal-hal kecil seperti itu. Mereka sangat ramah terhadap (saya) dan seluruh mahasiswa baru. Ikatan kami semakin kuat dan akan terus semakin kuat sepanjang sisa musim panas.”
Tatum memiliki garis keturunan bola basket yang kuat, tetapi situasi keluarganya tidak biasa: Ayahnya melatihnya sepanjang karier sekolah menengahnya.
Tatum rata-rata mencetak 29,5 poin dan sembilan rebound — mencetak setidaknya 40 poin enam kali — saat memimpin Chaminade High ke kejuaraan negara bagian Missouri sebagai senior. Jalan menuju gelar itu dipimpin oleh Christian Brothers College High School – dan pelatih Justin Tatum.
Justin Tatum mengatakan Pops hanya mendapatkan yang terbaik dari putranya satu kali saja, yaitu ketika dia masih mahasiswa baru.
”Sepertinya dia dan saya adalah saudara kembar siam,” kata Justin Tatum. ”Saya harus berlatih melawan dia, untuk mempersiapkan diri dan hanya untuk melihat perhatian yang dihasilkannya, untuk melihatnya di tim lawan untuk pertama kalinya, itu sulit. Tapi melihat dia tidak mundur, karena dia tidak pernah diajari untuk mundur… itu juga memberi saya perasaan khusus bahwa anak saya akan menantang siapa pun yang ada di depannya.”
Dia mengatakan olahraga itu ”tertanam dalam dirinya sejak lompat” karena Tatum yang lebih tua sedang bermain bola kampus di Saint Louis pada tahun 1998 ketika Jayson lahir, dan ibunyalah yang membantu memperkenalkannya pada permainan tersebut. Saat Jayson duduk di bangku kelas lima, Justin dapat mengatakan apa yang dia gambarkan sebagai ”betapa istimewanya kami melihat dia” di lapangan.
Justin Tatum mengatakan pengalaman perekrutan putranya berbeda dengan pengalamannya karena ”pengalaman saya mungkin sedikit lebih kuat… Saya berpotensi dapat mengikuti program banyak orang.”
Jayson, sementara itu, merupakan rekrutan lima besar yang disepakati di negara tersebut, dan sebagai hasilnya, ia ditargetkan hampir secara eksklusif oleh para atlet berdarah biru – Kansas, Duke, dan Kentucky. Dia berkomitmen pada Duke Juli lalu, menandatangani kontrak dengan Blue Devils pada musim gugur, tiba di kampus pada musim panas dan segera mulai menjalin ikatan dengan rekan satu tim barunya.
”Kami menjadi semakin dekat dalam waktu singkat ini sejak kami berada di sini,” kata Tatum. ”Saya pikir ini akan membawa kita jauh.”
