Mahasiswa bergabung dalam protes di Ukraina atas kesepakatan UE
KIEV, Ukraina – Beberapa ribu pelajar Ukraina keluar dari kelas pada hari Selasa dan bergabung dalam protes di pusat kota Kiev menentang tindakan tiba-tiba pemerintah yang membekukan integrasi dengan Barat dan condong ke Moskow.
Kiev mengumumkan pekan lalu bahwa mereka menghentikan persiapan penandatanganan perjanjian politik dan perdagangan dengan Uni Eropa, setelah Rusia memberlakukan pembatasan perdagangan dan mengancam akan melakukan lebih banyak pembatasan perdagangan.
Sebanyak 3.000 mahasiswa dari universitas-universitas di Kiev keluar dari ruang kuliah dan berbaris melalui Kiev untuk bergabung dengan beberapa ribu pengunjuk rasa lainnya di dua alun-alun, menyerukan Presiden Viktor Yanukovych untuk berubah pikiran dan membatalkan perjanjian dengan UE yang akan ditandatangani pada pertemuan puncak pada hari Jumat. .
Ketika Kiev mengintensifkan pembicaraan dengan Brussel dalam beberapa bulan terakhir, Rusia telah membatasi impor baja, coklat dan produk lainnya dari Ukraina, yang menurut Perdana Menteri Ukraina Mykola Azarov mengurangi ekspor tahun ini sebesar $6,5 miliar. Namun, Azarov menggambarkan hubungan Ukraina-Rusia sebagai “benar-benar normal” dan malah menyalahkan perubahan arah Kiev pada Brussels, dengan mengatakan bahwa Brussels menolak memberikan bantuan keuangan kepada perekonomian Ukraina yang sedang kesulitan.
“Katakan saja: Uni Eropa belum menawarkan bantuan apa pun kepada kami di sini, selain pernyataan umum,” kata Azarov kepada wartawan asing. “Kami belum menerima bantuan nyata apa pun.”
Azarov menyerukan perundingan trilateral dengan Rusia, Ukraina dan UE dan mengatakan isu integrasi Ukraina dengan 28 negara anggota blok tersebut dapat diangkat lagi pada pertemuan puncak musim semi mendatang, namun menambahkan bahwa Kiev kini fokus pada penguatan hubungan dengan Rusia untuk memulihkan hubungan dengan Rusia. Di Brussel, para pejabat mengatakan mereka siap melanjutkan perundingan dengan Ukraina dalam beberapa bulan mendatang.
Yanukovych masih berencana menghadiri KTT Uni Eropa di Vilnius, Lituania, menurut situs webnya.
Keputusan Ukraina dipandang sebagai kemenangan besar bagi Rusia, yang tidak ingin kehilangan tetangganya yang besar, Slavia, yang telah lama menjadi bagian dari kekaisaran Rusia dan Soviet, ke Barat. Sebagai tanda pemulihan hubungan, Rusia mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka akan mencabut larangan terhadap coklat Ukraina, yang dianggap tidak aman beberapa bulan yang lalu.
Namun Presiden Rusia Vladimir Putin membantah klaim pemerintah Ukraina bahwa Rusia kini bersedia menegosiasikan ulang kontrak pasokan gas alam. Ukraina telah mengeluh selama bertahun-tahun bahwa harga yang harus mereka bayar untuk gas Rusia terlalu tinggi.
Sekitar 7.000 aktivis berunjuk rasa di dua alun-alun pusat kota Kiev untuk mencerminkan Revolusi Oranye pada tahun 2004, yang menggulingkan kudeta dan membawa pemerintah pro-Barat ke tampuk kekuasaan. Mereka mengibarkan bendera UE dan menghangatkan diri di sekitar api unggun.
“Kami merasa kami adalah bagian dari Eropa dan sekarang pihak berwenang ingin mengambil identitas ini dari kami,” kata Yehor Mnishek, seorang mahasiswa dari Kiev. “Ini seperti memotong lengan atau kepala seseorang.”
Lebih banyak demonstrasi direncanakan menjelang pertemuan puncak dan selama akhir pekan. Meskipun sebagian besar protes berlangsung damai, ada beberapa bentrokan antara aktivis radikal dan polisi antihuru-hara yang menggunakan gas air mata. Azarov mengatakan polisi akan memperlakukan pengunjuk rasa dengan hormat, tetapi tidak akan membiarkan provokasi.
“Semakin Kremlin menekan dan mengancam Ukraina, semakin kuat pula sentimen pro-Eropa di Ukraina,” kata analis politik Vadim Karasyov.
