Mahkamah Agung Arizona Mengizinkan Gugatan Terhadap Ekspansi Brewer Medicaid
Mahkamah Agung Arizona pada hari Rabu mengizinkan gugatan yang menantang rencana ekspansi Medicaid Gubernur Jan Brewer untuk dilanjutkan, sebuah keputusan yang memberikan pukulan besar terhadap pencapaian tanda tangan gubernur yang akan keluar.
Mahkamah Agung setuju bahwa 36 anggota parlemen Partai Republik dapat menuntut Brewer atas legalitas penilaian rumah sakit yang mendanai rencana perluasan tersebut.
Keputusan ini berarti rencana gubernur untuk mengasuransikan sekitar 300.000 warga miskin Arizona yang memanfaatkan bagian penting dari perbaikan layanan kesehatan Presiden Obama bisa menjadi lumpuh jika ia menyerahkan jabatan gubernur kepada rekannya dari Partai Republik, Doug Ducey. Goldwater Institute, yang menggugat atas nama anggota parlemen, berencana meminta hakim untuk segera menghentikan pendanaan untuk perluasan tersebut.
Kasus ini sekarang kembali ke pengadilan yang akan ditugaskan untuk memutuskan apakah penilaian rumah sakit merupakan pajak yang memerlukan mayoritas dua pertiga. Hanya sebagian kecil yang meloloskan undang-undang tersebut.
Tanpa penilaian tersebut, Arizona tidak akan memiliki dana pendamping yang diperlukan untuk membayar bagiannya dari perluasan yang kini mencakup sekitar 255.000 warga Arizona yang berpenghasilan rendah.
Brewer membentuk koalisi Demokrat dan beberapa anggota Partai Republik yang mendukung ekspansi tersebut, dan setelah pertarungan selama berbulan-bulan dengan kaum konservatif dari partainya sendiri, ia mendorong koalisi tersebut melewati Badan Legislatif dalam sesi khusus bulan Juni 2013. Dia adalah salah satu dari segelintir gubernur Partai Republik yang menerima ekspansi Medicaid. Sebanyak 27 negara bagian tetap melanjutkan ekspansi, sementara 21 negara bagian menolaknya. Dua negara bagian sedang mempertimbangkan pilihan.
Partai Republik yang menentang perluasan tersebut bergabung dengan Goldwater Institute untuk menuntut Brewer. Pertanyaan kunci dari pertarungan hukum ini adalah apakah biaya rumah sakit – yang dihitung berdasarkan pasien yang keluar dari rumah sakit karena tidak sabar – merupakan pajak.
Anggota parlemen dari Partai Republik mengatakan ini adalah pajak, yang berarti perluasan Medicaid melanggar konstitusi negara bagian karena setiap kenaikan pajak di Arizona memerlukan dua pertiga suara di Badan Legislatif. Perpanjangan tersebut disetujui dengan mayoritas sederhana. Pengacara Brewer berpendapat bahwa penilaian tersebut bukanlah pajak dan bahwa Badan Legislatif sendiri memilih untuk tidak memerlukan suara mayoritas super.
Hakim Pengadilan Tinggi Kabupaten Maricopa pertama-tama menolak gugatan para anggota parlemen, diikuti dengan keputusan pengadilan banding yang memperbolehkan gugatan tersebut menantang penilaian rumah sakit.
Mahkamah Agung setuju dengan Pengadilan Banding pada hari Rabu. Kasus ini sekarang akan dilanjutkan ke persidangan penuh.
“Terlepas dari bagaimana kasus ini berakhir, keputusan hari ini berarti bahwa anggota parlemen tidak dapat memilih untuk mengabaikan Konstitusi,” kata Christina Sandefur, pengacara Goldwater Institute yang memperdebatkan kasus tersebut. “Lebih dari 20 tahun yang lalu, para pemilih di Arizona mengesahkan Proposisi 108 untuk membatasi pajak dan pertumbuhan pemerintah. Berkat keputusan hari ini, puluhan anggota parlemen memberikan suara menentang transformasi dramatis program Medicaid Arizona, yang menempatkan negara bagian dalam kerugian miliaran dolar, dan menyerah kekuasaan legislatif yang membebani administrator yang tidak bertanggung jawab, akan mampu mempertahankan warisan penting ini.”
Penilaian rumah sakit ini diharapkan dapat mengumpulkan $256 juta pada tahun fiskal negara bagian 2015 untuk membayar bagian negara bagian dalam ekspansi Medicaid. Penerima manfaat dari perluasan ini mencakup masyarakat yang berpenghasilan antara 100 persen hingga 138 persen dari tingkat kemiskinan federal dan orang dewasa yang tidak memiliki anak, berpenghasilan lebih rendah dibandingkan mereka yang kehilangan cakupan opsional yang disediakan oleh Arizona selama krisis anggaran negara.
Pemerintah federal menanggung sebagian besar biaya perluasan, namun pemulihan cakupan opsional yang telah dua kali disetujui oleh pemilih Arizona memerlukan penilaian. Rumah sakit sangat mendukung penilaian ini karena mereka berharap akan ada pengurangan biaya yang lebih besar dalam merawat pasien yang tidak memiliki asuransi.
Brewer, yang menghadiri sidang Mahkamah Agung pada bulan November, mengatakan pada saat itu bahwa membiarkan gugatan tersebut berlanjut “bisa berakibat fatal, bisa menjadi bencana.”
“Mari kita perjelas: Mencegah pemulihan Medicaid akan mengancam jaring pengaman rumah sakit kita dan menghancurkan anggaran negara kita, termasuk pendanaan untuk (Departemen Keselamatan Anak) dan pendidikan serta keselamatan publik,” kata Brewer kepada The Associated Press. “Ada banyak hal yang dipertaruhkan di sini.”
