Mahkamah Agung membatalkan bagian penting dari undang-undang pemungutan suara, memicu pertarungan antara Fed dan negara bagian

Keputusan penting Mahkamah Agung yang membatalkan bagian penting dari Undang-Undang Hak Pilih menciptakan perselisihan antara negara-negara bagian yang dikuasai Partai Republik dan pemerintahan Obama mengenai undang-undang pemungutan suara kontroversial yang masih terhenti hingga sekarang.

Keputusan 5-4 pada hari Selasa membahas ketentuan era tahun 1960-an yang sebagian besar hanya memilih negara bagian dan distrik di Selatan – yang memiliki sejarah diskriminasi – dan mengharuskan mereka untuk meminta izin federal untuk mengubah undang-undang pemungutan suara mereka.

Pengadilan memutuskan bahwa formula yang menentukan negara bagian mana yang terkena dampaknya tidak konstitusional.

Dengan melakukan hal ini, pengadilan mungkin telah membuka pintu bagi negara bagian tertentu untuk menerapkan undang-undang tanda pengenal pemilih dan upaya lain yang sejauh ini tertahan oleh Undang-Undang Hak Pilih. Yang menonjol di antaranya adalah undang-undang identifikasi pemilih di Alabama dan Mississippi.

Jaksa Agung Texas Greg Abbott juga mengeluarkan pernyataan panjang lebar yang berjanji untuk melanjutkan undang-undang tanda pengenal pemilih dan mungkin serangkaian peta pemekaran wilayah baru tanpa pengawasan federal.

“Keputusan hari ini memastikan bahwa Texas tidak lagi menjadi salah satu dari sedikit negara bagian yang harus meminta persetujuan dari pemerintah federal sebelum undang-undang pemilu dapat berlaku,” katanya. “Dengan keputusan hari ini, undang-undang tanda pengenal pemilih di negara bagian itu akan segera berlaku. Peta redistricting yang disetujui oleh Badan Legislatif juga dapat berlaku tanpa persetujuan dari pemerintah federal.”

Jaksa Agung Eric Holder memperingatkan negara-negara agar tidak bertindak terlalu jauh. Dia mengatakan Departemen Kehakiman tidak akan ragu untuk bertindak “cepat” terhadap negara-negara yang ingin “mengeksploitasi” keputusan tersebut.

Dia, seperti Presiden Obama, mengatakan dia “sangat kecewa” dengan keputusan tersebut, dan mengatakan bahwa praktik diskriminatif masih terus berlanjut dan harus diatasi.

“Masalah-masalah ini belum dimasukkan ke dalam sejarah,” kata Holder.

Holder dan Obama mendesak Kongres untuk membuat formula baru.

“Keputusan hari ini yang membatalkan salah satu ketentuan intinya mengganggu praktik-praktik yang sudah berjalan selama puluhan tahun yang membantu memastikan pemilu berlangsung adil, terutama di tempat-tempat di mana diskriminasi dalam pemilu secara historis merupakan hal biasa,” kata Obama.

Namun pernyataan mereka mengakui bahwa sampai Kongres turun tangan, sebagian besar tangan para pejabat terikat ketika harus memeriksa negara bagian tertentu.

Pengadilan secara efektif memutuskan bahwa undang-undang tersebut, yang baru-baru ini diperbarui oleh Kongres pada tahun 2006, mengandalkan data lama yang tidak mencerminkan kemajuan rasial dan perubahan dalam masyarakat Amerika.

“Pada tahun 2006, undang-undang tersebut disahkan kembali untuk tambahan 25 tahun, namun formula cakupannya tidak diubah. Cakupan masih diaktifkan jika suatu yurisdiksi mengadakan tes pemungutan suara pada tahun 1960an atau 1970an, dan pendaftaran atau jumlah pemilih yang rendah pada saat itu. .” tulis Ketua Hakim John Roberts.

Dia menjelaskan, ketentuan yang mewajibkan persetujuan terlebih dahulu terhadap perubahan undang-undang pemungutan suara – yang dikenal dengan Pasal 5 – tidak dihapus. Sebaliknya, pengadilan berpendapat bahwa ketentuan terkait formula tersebut, yang dikenal sebagai Pasal 4, tidak konstitusional.

Namun, keputusan tersebut menantang praktik penyaringan federal secara keseluruhan kecuali dan sampai Kongres membahas rumusan tersebut.

Keputusan tersebut berarti bahwa sejumlah undang-undang negara bagian dan lokal yang belum mendapat persetujuan dari Departemen Kehakiman atau belum diajukan akan dapat diberlakukan.

Kedepannya, hasil ini akan mengubah penghitungan persetujuan undang-undang terkait pemilu di negara bagian dan yurisdiksi lokal yang terkena dampak. Ancaman keberatan dari Washington telah menghantui proposal terkait pemilu selama hampir setengah abad. Setidaknya sampai Kongres bertindak, hambatan tersebut kini hilang.
Roberts berpendapat bahwa negara-negara bagian ini dan kondisi di dalamnya telah “berubah secara drastis” selama bertahun-tahun.

“Tes dan perangkat yang memblokir akses surat suara telah dilarang secara nasional selama lebih dari 40 tahun. Namun UU tersebut belum melonggarkan pembatasan (Pasal 5) atau mempersempit ruang lingkup formula cakupan (Pasal 4). fitur-fiturnya disetujui kembali seolah-olah tidak ada yang berubah, dan mereka menjadi lebih kuat lagi,” tulis Roberts.

Pengadilan memperingatkan adanya masalah dengan Undang-Undang Hak Pilih dalam kasus serupa yang disidangkan pada tahun 2009. Pada saat itu, para hakim menolak keputusan konstitusional yang penting, namun Kongres tidak melakukan apa pun untuk mengatasi masalah yang diangkat oleh pengadilan tersebut. Para penentang hukum, yang merasakan kerentanannya, mengajukan beberapa tuntutan hukum baru.

Keputusan terbaru ini merupakan tantangan terhadap persyaratan pra-persetujuan yang diajukan oleh Shelby County, Ala., di pinggiran kota Birmingham.

Gugatan tersebut mengakui bahwa tindakan yang diambil sebagai obat yang ampuh adalah tepat dan diperlukan untuk melawan diskriminasi dalam pemungutan suara yang disponsori negara selama beberapa dekade, meskipun Amandemen Kelima Belas menjamin suara bagi warga kulit hitam Amerika.

Namun pengadilan mempertanyakan apakah akan ada akhir dari ketentuan yang melanggar hak negara untuk menyelenggarakan pemilu, sebuah isu yang juga dieksplorasi oleh hakim konservatif dalam argumen mereka pada bulan Februari. Hal ini dianggap sebagai tanggap darurat ketika pertama kali dilaksanakan pada tahun 1965.

Daerah tersebut mencatat bahwa perpanjangan 25 tahun yang disetujui pada tahun 2006 akan membuat beberapa tempat tetap berada di bawah pengawasan Washington hingga tahun 2031 dan tampaknya tidak memperhitungkan perubahan yang akan menghilangkan kesenjangan rasial dalam pendaftaran pemilih dan jumlah pemilih atau adanya tidak termasuk tuduhan ras- diskriminasi berbasis. dalam pemungutan suara di wilayah negara yang tidak tunduk pada ketentuan tersebut.

Pemerintahan Obama dan kelompok hak-hak sipil mengatakan bahwa hal ini masih diperlukan, merujuk pada upaya Departemen Kehakiman untuk memblokir undang-undang tanda pengenal pemilih di Carolina Selatan dan Texas tahun lalu, serta rencana pemekaran wilayah di Texas yang ditentang oleh pengadilan federal. melakukan diskriminasi terhadap populasi Hispanik yang besar dan terus bertambah di negara bagian tersebut.

Persetujuan sebelumnya dimasukkan ke dalam undang-undang untuk memberikan pejabat federal alat yang ampuh untuk menggagalkan upaya gigih yang menghalangi warga kulit hitam untuk memilih.

Ketentuan ini sukses besar karena mengalihkan beban hukum dan mengharuskan pemerintah yang tercakup dalam peraturan tersebut untuk menunjukkan bahwa perubahan yang mereka usulkan tidak melakukan diskriminasi. Kongres secara berkala memperbaruinya selama bertahun-tahun. Perpanjangan terbaru ini disetujui oleh Kongres yang dipimpin Partai Republik dan ditandatangani oleh Presiden George W. Bush.

Persyaratan tersebut saat ini berlaku di negara bagian Alabama, Alaska, Arizona, Georgia, Louisiana, Mississippi, South Carolina, Texas, dan Virginia. Ini juga mencakup wilayah tertentu di California, Florida, New York, North Carolina dan South Dakota, dan beberapa yurisdiksi lokal di Michigan. Liputan ini disebabkan oleh diskriminasi di masa lalu tidak hanya terhadap orang kulit hitam, namun juga terhadap orang Indian Amerika, orang Amerika keturunan Asia, penduduk asli Alaska, dan orang Hispanik.

Kota-kota di New Hampshire yang tercakup dalam undang-undang tersebut dikecualikan dari persyaratan pra-persetujuan pada bulan Maret. Para pendukung ketentuan tersebut menunjuk pada kemampuan untuk memberikan dana talangan (bail out) terhadap ketentuan pra-persetujuan dengan berpendapat bahwa undang-undang tersebut cukup fleksibel untuk mengakomodasi perubahan dan bahwa pengadilan harus membiarkan Undang-Undang Hak Pilih tetap utuh.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.