Mahkamah Agung memutuskan mendukung marshal udara yang dipecat untuk mencari perlindungan pelapor
WASHINGTON – Pengadilan Tinggi memutuskan pada hari Rabu bahwa seorang mantan perwira Angkatan Udara yang dipecat setelah membocorkan rencana kepada media tentang pengurangan keamanan dapat meminta perlindungan pelapor.
Dalam pemungutan suara 7-2, hakim mengatakan Robert MacLean tidak melanggar hukum federal ketika ia mengungkapkan bahwa Administrasi Keamanan Transportasi berencana menghemat uang dengan mengurangi perjalanan semalam bagi pramugari yang menyamar.
MacLean membocorkan informasi tersebut kepada reporter MSNBC pada tahun 2003 setelah supervisor mengabaikan masalah keamanannya. Pengungkapannya memicu kemarahan di Kongres, dan Departemen Keamanan Dalam Negeri dengan cepat membatalkan kebijakan tersebut, menyebutnya sebagai sebuah kesalahan. Namun TSA memecat McLean tiga tahun kemudian setelah diketahui bahwa dialah yang membocorkannya.
Pengadilan banding federal memihak MacLean, namun pemerintahan Obama mengajukan banding. Pemerintah berpendapat bahwa undang-undang pelapor pelanggaran (whistleblower) mengandung pengecualian besar – undang-undang tersebut tidak melindungi karyawan yang mengungkapkan informasi yang dilarang “oleh undang-undang” atau oleh perintah eksekutif. Pengacara pemerintah menunjuk pada peraturan TSA yang melarang karyawan mengungkapkan “informasi keamanan sensitif,” termasuk informasi apa pun yang berkaitan dengan penempatan petugas udara.
Menurut pendapatnya, Ketua Hakim John Roberts mengatakan kepada pengadilan bahwa tidak ada undang-undang federal yang melarang MacLean melakukan apa yang dia lakukan. Pemerintah telah mengemukakan kekhawatiran yang sah mengenai keamanan, kata Roberts, namun masalah tersebut harus ditangani oleh presiden melalui perintah eksekutif atau Kongres yang mengubah undang-undang. “Meskipun Kongres dan Presiden masing-masing mempunyai kekuasaan untuk mengatasi kekhawatiran pemerintah, namun keduanya belum melakukan hal tersebut. Bukan peran kita untuk melakukan hal tersebut demi mereka,” tulisnya.
Hakim Sonia Sotomayor dan Anthony Kennedy berbeda pendapat.
MacLean juga berpendapat bahwa informasi tentang pengurangan perjalanan semalam tidak terlalu sensitif karena dikirim sebagai pesan teks ke ponselnya tanpa menggunakan metode yang lebih aman.
Pemerintah memperingatkan bahwa mengizinkan MacLean untuk mendapatkan status pelapor hanya akan mendorong pegawai federal lainnya untuk mengungkapkan informasi rahasia, sehingga menimbulkan ancaman terhadap keselamatan publik di masa depan. Roberts mengulangi apa yang dikatakan beberapa hakim dalam argumennya di bulan November – bahwa jika masalah keamanan cukup serius, presiden dapat dengan mudah menandatangani perintah eksekutif yang melarang pekerja federal mengungkapkan data sensitif tersebut.
Kasusnya adalah Departemen Keamanan Dalam Negeri v. McLean, 13-894.
