Mahkamah Agung Menolak Banding Ateis Atas 11 Lantai Illinois Cross

Mahkamah Agung AS telah menolak permohonan banding terakhir seorang atheis Buffalo Grove dalam gugatannya yang menantang penggunaan dana negara untuk merenovasi sebuah salib 11 lantai di puncak tertinggi selatan Illinois, mengakhiri perselisihan hukum yang berlangsung lebih dari dua tahun, berakhir.

Mahkamah Agung negara bagian menolak memberikan komentar pada hari Selasa untuk meninjau permintaan Robert Sherman untuk mendengarkan kasusnya mengenai hibah $20.000 yang diberikan pada tahun 2008 kepada Bare Knob Cross of Peace setinggi 111 kaki di dekat Altopas. Pengadilan yang lebih rendah telah memutuskan bahwa Sherman tidak mempunyai hak untuk menuntut atas hibah tersebut.

Sherman menggugat pada bulan Agustus 2010, dengan alasan bahwa upaya untuk memulihkan salib dengan uang pemerintah “memiliki efek utama dalam mempromosikan sekte agama tertentu, yaitu Kristen.” Dia mencatat bahwa hibah tersebut berasal dari dana sebesar $5 juta yang disalurkan oleh badan legislatif negara bagian ke Departemen Perdagangan dan Peluang Ekonomi Illinois.

Sherman bersikeras bahwa hibah tersebut merupakan kewenangan legislatif—bukan hibah yang bersifat diskresi dari lembaga eksekutif—dan karena itu melanggar larangan Amandemen Pertama mengenai pendirian agama.

“Tindakan Mahkamah Agung ini menegaskan bahwa sistem peradilan negara kita adalah sebuah lelucon,” kata Sherman dalam sebuah pernyataan. “Penolakan Mahkamah Agung untuk menangani kasus saya berarti bahwa (badan legislatif mana pun), baik Kongres, badan legislatif negara bagian, atau dewan kota, dapat memberikan hibah yang secara terang-terangan tidak konstitusional untuk memajukan agama hanya dengan lembaga cabang eksekutif sebagai perantara dalam proses tersebut. transaksi.

“Lelucon yang luar biasa! Sungguh sebuah penipuan terhadap para pembayar pajak di negara ini.”

Marcelyn Love, juru bicara Departemen Perdagangan dan Peluang Ekonomi Illinois, menolak berkomentar.

DW Presley, presiden dewan direksi lintas agama, menyebut keputusan Mahkamah Agung “tidak sepenuhnya mengejutkan” mengingat serangkaian perjuangan hukum yang harus dihadapi oleh para ateis tersebut.

“Secara keseluruhan, meskipun ini adalah berita yang sensasional, ini hanyalah sebagian kecil dari apa yang telah kita alami dalam tiga tahun terakhir. Kisah utamanya adalah melihat salib dipulihkan,” kata Presley. Sherman “menggunakan proses hukum semaksimal mungkin, dan tidak ada yang salah dengan hal itu. Kami senang proses ini sudah berakhir dan tidak ada lagi.”

Hibah tersebut telah lama digunakan, digunakan sebagai uang muka atas upaya tiga tahun yang baru saja diselesaikan untuk memulihkan salib berusia hampir 50 tahun yang menunjukkan usianya dengan ratusan panel porselen putih berkarat, hilang atau tergantung di mantel. gantungan baju dan kawat pengaman.

Panel dan sistem kelistrikan diganti pada strukturnya, yang dilucuti kembali menjadi kerangka baja dan beton selama renovasi. Empat puluh bola lampu 1.000 watt di permukaan tanah yang sering dirusak diganti dengan pencahayaan LED yang lebih efisien, dan kamera keamanan ditambahkan.

Salib tersebut, sekitar 130 mil tenggara St. Louis dekat Hutan Nasional Shawnee, berhutang banyak pada keuntungan petani lokal dari penjualan babi. Itu adalah sebuah perlengkapan di Kaalknopberg setinggi 1.025 kaki, sebuah penjaga yang berdiri di atas hutan dan kebun buah-buahan serta perkebunan anggur yang sedang berkembang di kawasan itu. Kebaktian Paskah telah diadakan di gunung tersebut sejak tahun 1937.