Mahkamah Agung Negara Bagian mengatakan hakim Montana tidak dapat mengubah hukuman pemerkosaan

BILLING, Mont. – Seorang hakim di Montana tidak mempunyai kewenangan untuk menjatuhkan hukuman ulang terhadap seorang pria yang dipenjara selama satu bulan karena pemerkosaan terhadap seorang gadis berusia 14 tahun, yang kemudian bunuh diri, demikian keputusan mahkamah agung negara bagian.

Keputusan hari Jumat itu diambil ketika hakim mencoba mengubah hukuman mantan guru tersebut setelah keputusan aslinya, yang menyatakan bahwa siswa tersebut “lebih tua dari usia kronologisnya,” menuai kritik luas.

Banding atas kasus ini sudah menunggu dari jaksa yang menyatakan bahwa mantan guru Billings Stacey Rambold, 54, harus menjalani hukuman setidaknya dua tahun. Namun Hakim G. Todd Baugh mencoba membatalkan sendiri hukuman 30 hari tersebut setelah komentarnya memicu reaksi publik dan menyerukan pengunduran dirinya.

Korban Rambold, Cherice Moralez, bunuh diri pada tahun 2010 saat kasusnya masih dalam proses. Baugh mengomentari hukuman Rambold pada tanggal 26 Agustus bahwa dia “dapat mengendalikan situasi seperti halnya terdakwa.”

Intervensi Mahkamah Agung negara bagian ini dilakukan sebagai tanggapan terhadap petisi darurat dari kantor jaksa agung untuk menghentikan rencana Baugh untuk melakukan latihan fisik pada Jumat sore. Negara bagian memperingatkan bahwa rencana Baugh dapat membuat kasus ini berantakan dan “menyebabkan ketidakadilan yang besar jika proses banding dilakukan dengan tertib.”

Kurang dari satu jam sebelum persidangan dimulai, Mahkamah Agung memerintahkan Baugh membatalkannya dan menjatuhkan hukuman tertulis untuk Rambold agar proses banding dapat dilanjutkan.

Catatan pengadilan menunjukkan Baugh mengajukan dua hukuman yang ditandatangani pada hari Jumat: satu menuntut hukuman dua tahun penjara untuk Rambold – dengan catatan di bagian bawah mengatakan bahwa hukuman itu dicabut karena perintah Mahkamah Agung – dan yang kedua sesuai dengan keputusan lisan aslinya untuk jangka waktu satu tahun. dari 30 hari.

Muncul di ruang sidang sekitar waktu persidangan dijadwalkan dimulai, Baugh mengatakan kepada sekelompok wartawan bahwa dia berpegang pada keputusan lisan aslinya untuk mematuhi perintah pengadilan.

Hakim juga tampaknya menyalahkan jaksa atas hukuman awal karena mereka tidak segera mengajukan keberatan atas tindakannya pada sidang tanggal 26 Agustus.

Sebagai tanggapan, Jaksa Wilayah Yellowstone County Scott Twito mengatakan kantornya telah menuntut Rambold 20 tahun penjara dengan 10 tahun penangguhan, dan terserah pada hakim untuk membuat keputusan akhir pada hari itu.

Rambold akan terus menjalani hukuman aslinya sementara banding masih menunggu, kata Twito. Ini berarti dia akan dibebaskan dari penjara akhir bulan depan, namun masih dalam masa percobaan dan harus mendaftar sebagai pelanggar seks.

Aktivis yang mendorong Baugh untuk mengundurkan diri atau dicopot dari jabatannya mengatakan pada hari Jumat bahwa upaya tersebut akan terus berlanjut.

“Dia tidak bertanggung jawab, tidak memiliki kepemilikan. Dia menyalahkan negara, menyalahkan jaksa,” kata Marian Bradley, presiden Organisasi Nasional Perempuan Montana. Dia mengatakan komentarnya sebelumnya adalah “memberi tahu perempuan bahwa tidak boleh melapor karena meskipun Anda melakukannya, Anda bisa dijatuhkan oleh hakim.”

Ibu Moralez, Auliea Hanlon, mengatakan melalui pengacaranya bahwa dia senang banding tersebut kini dapat dilanjutkan.

Baugh mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia “berusaha melakukan hal yang benar.”

“Saya sudah mengatakan apa yang bisa saya katakan. Orang-orang yang tidak setuju dengan hal itu akan selalu tidak setuju dengan hal itu,” katanya.

Profesor Fakultas Hukum Universitas Montana, Jeffrey Renz, mengatakan negara bagian mempunyai hukum yang mendukungnya dalam menyatakan bahwa upaya Baugh untuk meringankan hukuman Rambold secara sepihak melanggar proses hukum. Namun dalam praktiknya, Rambold kemungkinan akan kembali ke ruang sidang Baugh, karena Mahkamah Agung akan merujuk kasus tersebut kembali ke hakim untuk menyelesaikan masalah hukuman apa pun, kata Renz.

Hukuman yang dijatuhkan pada 26 Agustus itu diajukan oleh pengacara Rambold, Jay Lansing.

Lansing mengatakan dalam laporan singkat pengadilan yang diajukan minggu ini bahwa hukuman baru terhadap Baugh akan menciptakan “kebingungan dan ketidakpastian bagi semua pihak.” Dia mengatakan hukuman awal – 15 tahun dengan masa penangguhan kecuali 31 hari dan kredit satu hari untuk masa hukuman – diperbolehkan berdasarkan undang-undang negara bagian.

Jaksa tidak menganggap hukuman 30 hari itu ilegal sampai beberapa hari setelah persidangan pada 26 Agustus, ketika mereka menemukan bahwa hukuman minimum wajib untuk hubungan seks nonkonsensual adalah dua tahun.

Baugh menegaskan kembali pendapatnya pada hari Jumat bahwa memberikan hukuman wajib minimum kepada Rambold adalah hal yang tepat mengingat keadaan kasus tersebut. Dia menggambarkan mantan guru yang tidak memiliki catatan sebelumnya memiliki risiko rendah untuk melakukan pelanggaran kembali setelah menghabiskan lebih dari dua tahun dalam program pengobatan pelaku kejahatan seksual.

Terdakwa mengikuti program tersebut pada tahun 2010, setelah bunuh diri Moralez membuat jaksa penuntut tidak memiliki saksi utama dalam kasus tersebut tidak lama sebelum kasus tersebut dijadwalkan untuk disidangkan.

Hal ini menyebabkan perjanjian penuntutan ditangguhkan yang memungkinkan Rambold menghindari persidangan sampai dia melanggar ketentuan perjanjian tahun lalu, karena tidak melaporkan hubungan seksual dengan seorang wanita dan melakukan kunjungan tidak sah ke anak-anak anggota keluarga.

Dokumen pengadilan menunjukkan ada keluhan mengenai perilaku Rambold terhadap siswi sejak tahun 2004. Tiga tahun sebelum hubungannya dengan Moralez, jaksa mengatakan, “dia diperingatkan untuk menjauhi gadis-gadis muda di kelasnya.”

Tidak ada tuntutan yang diajukan, kata Lansing