Maine bisa menjadi negara bagian pertama yang mendukung pernikahan sesama jenis melalui referendum populer

Aktivis hak-hak gay bisa meraih kemenangan dalam pemungutan suara di Maine pada hari Selasa, ketika para pemilih menuju tempat pemungutan suara untuk memutuskan apakah akan mencabut undang-undang yang mengizinkan pernikahan sesama jenis.

Undang-undang tersebut disahkan oleh Badan Legislatif dan ditandatangani oleh Gubernur Demokrat John Baldacci pada Mei lalu, namun tidak pernah berlaku. Jika para pemilih menjunjung hukum tersebut, Maine akan menjadi negara bagian pertama yang mendukung pernikahan sesama jenis melalui referendum yang populer, memberikan semangat kepada para aktivis di seluruh negeri dan mengabaikan argumen konservatif yang sudah lama ada bahwa pernikahan sesama jenis tidak mendapat dukungan dari masyarakat.

Sebaliknya, pencabutan undang-undang tersebut – di New England, wilayah yang paling menerima pernikahan sesama jenis – akan menjadi kemunduran yang mengejutkan bagi gerakan hak-hak gay dan merupakan pertama kalinya para pemilih menyetujui undang-undang pernikahan sesama jenis yang dibatalkan oleh badan legislatif. Ketika para pemilih di Kalifornia menolak pernikahan sesama jenis setahun yang lalu, hal itu merupakan tanggapan terhadap keputusan pengadilan, bukan undang-undang.

Selain Maine, lima negara bagian telah melegalkan pernikahan sesama jenis – Iowa, Connecticut, Massachusetts, Vermont dan New Hampshire. Namun semuanya dilakukan melalui undang-undang atau keputusan pengadilan, bukan melalui pemungutan suara. Sebaliknya, amandemen konstitusi yang melarang pernikahan sesama jenis telah disetujui di 30 negara bagian tempat mereka mencapai pemungutan suara.

Hak-hak kaum gay juga dibahas pada hari Selasa di negara bagian Washington, di mana para pemilih akan memutuskan apakah akan menegakkan atau membatalkan undang-undang kemitraan rumah tangga yang baru-baru ini diperluas yang memberikan hak yang sama kepada pasangan sesama jenis seperti pasangan menikah heteroseksual.

Setelah anggota parlemen meloloskan rancangan undang-undang kemitraan domestik pertama di negara bagian tersebut pada tahun 2007, dan kemudian memperluasnya setahun kemudian, mereka melengkapi paket tersebut dengan rancangan undang-undang yang disebut “semuanya kecuali pernikahan” yang ditandatangani oleh Gubernur Chris Gregoire awal tahun ini.

Referendum 71 meminta pemilih untuk “menyetujui” atau “menolak” perluasan akhir undang-undang kemitraan rumah tangga negara, yang memberikan hak tambahan yang diberikan negara kepada mitra rumah tangga terdaftar yang saat ini hanya diberikan kepada pasangan menikah. Berdasarkan undang-undang negara bagian, lansia heteroseksual juga dapat mendaftar sebagai pasangan serumah.

“Mata bangsa akan tertuju pada Maine,” Rea Carey, direktur eksekutif Satuan Tugas Nasional Gay dan Lesbian, mengatakan kepada Associated Press. “Pertaruhannya tinggi, tapi begitu juga harapan kami bahwa Maine akan tetap berada di antara semakin banyak negara bagian yang memberikan keamanan penting dan perlindungan hukum pernikahan bagi semua pasangan yang penuh kasih dan berkomitmen.”

Brian Brown dari Organisasi Perkawinan Nasional yang berbasis di New Jersey, yang menyumbang $1,5 juta untuk kampanye pencabutan, setuju bahwa pemilu ini penting bagi kedua belah pihak.

Ia merasa yakin dengan hasil jajak pendapat yang menunjukkan persaingan yang ketat, dan mengatakan bahwa jajak pendapat di negara bagian lain yang memberikan suara mengenai masalah ini cenderung meremehkan penolakan terhadap pernikahan sesama jenis.

“New England adalah wilayah yang lebih sulit bagi kami dibandingkan negara bagian lain,” kata Brown kepada Associated Press. “Fakta bahwa di negara bagian seperti Maine, hasil jajak pendapat kami relatif seimbang menunjukkan besarnya dukungan yang mengatakan bahwa pernikahan adalah antara seorang pria dan seorang wanita.”

Kedua kampanye tersebut menarik relawan dan dukungan finansial yang besar dari luar negara bagian, namun keuntungan finansial disalurkan ke pihak yang membela pernikahan sesama jenis, Protect Maine Equality. Ini mengumpulkan $4 juta, dibandingkan dengan $2,5 juta yang dikumpulkan oleh Stand for Marriage Maine, yang memaksa pemungutan suara pencabutan melalui petisi.

Keuskupan Katolik Roma di Portland mengoordinasikan kontribusi sebesar $550.000 untuk kampanye pencabutan dan mengkritik Baldacci, seorang Katolik dan mantan putra altar, karena menandatangani rancangan undang-undang pernikahan.

Penentang pernikahan sesama jenis telah menekankan tema – yang ditentang oleh para pesaingnya – bahwa pernikahan sesama jenis akan diajarkan di sekolah jika undang-undang tersebut ditegakkan. Iklan radio Stand For Marriage pada hari Senin berfokus pada upaya untuk mencabut izin negara dari seorang konselor sekolah menengah atas yang berbicara menentang pernikahan gay dalam sebuah iklan televisi.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Brian Brown dari Organisasi Perkawinan Nasional yang berbasis di New Jersey, yang menyumbang $1,5 juta untuk kampanye pencabutan, setuju bahwa pemilu ini penting bagi kedua belah pihak.

Ia merasa yakin dengan hasil jajak pendapat yang menunjukkan persaingan yang ketat, dan mengatakan bahwa jajak pendapat di negara bagian lain yang memberikan suara mengenai masalah ini cenderung meremehkan penolakan terhadap pernikahan sesama jenis.

“New England adalah wilayah yang lebih sulit bagi kami dibandingkan negara bagian lain,” kata Brown kepada Associated Press. “Fakta bahwa di negara bagian seperti Maine, hasil jajak pendapat kami relatif seimbang menunjukkan besarnya dukungan yang mengatakan bahwa pernikahan adalah antara seorang pria dan seorang wanita.”

Kedua kampanye tersebut menarik relawan dan dukungan finansial yang besar dari luar negara bagian, namun keuntungan finansial disalurkan ke pihak yang membela pernikahan sesama jenis, Protect Maine Equality. Ini mengumpulkan $4 juta, dibandingkan dengan $2,5 juta yang dikumpulkan oleh Stand for Marriage Maine, yang memaksa pemungutan suara pencabutan melalui petisi.

Keuskupan Katolik Roma di Portland mengoordinasikan kontribusi sebesar $550.000 untuk kampanye pencabutan dan mengkritik Baldacci, seorang Katolik dan mantan putra altar, karena menandatangani rancangan undang-undang pernikahan.

Penentang pernikahan sesama jenis telah menekankan tema – yang ditentang oleh para pesaingnya – bahwa pernikahan sesama jenis akan diajarkan di sekolah jika undang-undang tersebut ditegakkan. Iklan radio Stand For Marriage pada hari Senin berfokus pada upaya untuk mencabut izin negara dari seorang konselor sekolah menengah yang berbicara menentang pernikahan gay dalam sebuah iklan televisi.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Keluaran SGP Hari Ini