Majelis Nevada mempertimbangkan pengusiran anggota parlemen yang pertama setelah penangkapan

Seorang anggota parlemen yang ditangkap dua kali dalam dua bulan, dirawat di rumah sakit untuk pemeriksaan mental dan dituduh mengancam akan menyakiti seorang pemimpin Partai Demokrat mungkin minggu ini menjadi orang pertama dalam sejarah Nevada yang akan dikeluarkan dari Badan Legislatif.

Panitia terpilih berencana untuk bertemu Selasa malam untuk merekomendasikan apakah Anggota Majelis Steven Brooks, D-Las Vegas, harus diizinkan untuk kembali ke kursinya di Badan Legislatif, ditangguhkan, dikecam, atau ditegur.

Kisah tersebut telah membuat pusing anggota parlemen Nevada saat mereka membahas masalah-masalah seperti pajak, undang-undang senjata, dan anggaran dengan bayang-bayang masalah hukum Brooks yang membayangi sesi tersebut. Brooks mengambil tempat duduknya pada 4 Februari, tetapi diberhentikan dan dilarang masuk gedung seminggu kemudian. Dia tidak berpartisipasi dalam bisnis legislatif, tetapi akan menghadiri sidang Selasa malam, yang harus dipindahkan ke gedung pengadilan Carson City karena masalah keamanan, mengingat banyaknya perselisihan dengan hukum.

“Itu adalah situasi yang tidak menguntungkan yang jelas lebih dari gangguan minimal,” kata Pemimpin Mayoritas Majelis William Horne, D-Las Vegas, yang memimpin panel bipartisan beranggotakan tujuh orang.

Semuanya berawal ketika Brooks ditangkap pada bulan Januari di sebuah mobil dengan senjata dan puluhan butir amunisi setelah diduga membuat ancaman terhadap Ketua Majelis Marilyn Kirkpatrick dari Las Vegas Utara. Beberapa hari kemudian, Brooks dirawat di rumah sakit ketika pihak berwenang dipanggil ke rumah neneknya karena gangguan rumah tangga. Sekitar waktu yang sama, dia berpose bertelanjang dada untuk foto surat kabar.

Waktu penangkapan menempatkan Badan Legislatif Nevada dalam posisi yang aneh karena Brooks harus dilantik hanya dalam dua minggu kemudian, meskipun atasannya harus meningkatkan keamanan berdasarkan ancaman tersebut. Sebuah laporan polisi mengatakan Brooks mengatakan dia “tidak takut mati” dan bersedia terlibat baku tembak, tetapi dia tidak didakwa secara resmi dalam kasus tersebut.

Kemudian dia ditangkap lagi pada 10 Februari setelah terjadi gangguan rumah tangga yang melibatkan mantan istrinya. Polisi Las Vegas menuduh bahwa Brooks melakukan pukulan dan meraih senjata petugas. Jaksa Clark County mendakwanya dengan satu kejahatan dan tiga dakwaan yang lebih ringan, jika terbukti bersalah, dia dapat dikenakan denda hingga $10.000 dan enam tahun penjara.

Izin Brooks untuk membeli senjata di toko alat olahraga di Sparks pada 21 Februari ditolak setelah Departemen Keamanan Publik Nevada memeriksa formulir latar belakang yang dia isi. Awal bulan ini, ayah empat anak kehilangan pekerjaannya selama enam tahun di kota Las Vegas sebagai analis manajemen Layanan Taman, Rekreasi, dan Lingkungan. Dia juga melaporkan mobilnya dicuri.

“Sulit untuk menjalani semua ini seperti yang dialami siapa pun,” kata Mitchell Posin, pengacara Brooks.

Panel akan mendengar kesaksian dari penasihat independen sebelum merekomendasikan apakah Brooks harus mempertahankan kursinya. Majelis penuh akan bertindak berdasarkan rekomendasi komite – mungkin di akhir minggu ini. Mengeluarkannya dari Badan Legislatif membutuhkan mayoritas dua pertiga, atau 28 suara di Majelis yang beranggotakan 42 orang.

Satu-satunya saat Badan Legislatif Nevada secara resmi mempertimbangkan untuk mengeluarkan salah satu anggotanya adalah pada tahun 1867 ketika terdakwa pelaku menerbitkan surat yang merujuk pada “mata sakit, berambut merah, wajah tampak babon” Ketua Majelis dalam perseteruan politik yang menyebabkan untuk beberapa wartawan surat kabar yang dilarang dari kamar.

Storey County Assemblyman AH Lissak juga mengolok-olok kolega lainnya, tetapi dia akhirnya meminta maaf dan mencabut pernyataannya, dan pemungutan suara untuk pengusirannya ditunda tanpa batas waktu.

Satu setengah abad kemudian, Brooks membela diri di bawah bagian yang sama dari aturan legislatif yang melarang “perilaku tidak tertib”.

Sasaran cemoohan Brooks adalah Ketua Majelis dan orang lain yang dia salahkan – antara lain – apa yang dia lihat sebagai tugas komite yang buruk. Tapi sementara Lissak membidik saingannya di halaman surat kabar Virginia City di mana Samuel Clemens mengadopsi nama penanya dari Mark Twain empat tahun sebelumnya, Brooks dituduh melakukan ancaman fisik yang mendorong anggota parlemen awal tahun ini untuk mengusirnya. . .

“Ini adalah satu-satunya saat salah satu dewan Legislatif pernah melakukan penggusuran,” kata Guy Rocha, seorang sejarawan Nevada dan mantan arsiparis negara bagian lama.

Pengacara Brooks mengajukan dokumen ke Mahkamah Agung negara bagian yang menantang tindakan apa pun yang melarang dia melayani pemilih di distrik yang menurut mereka memilihnya secara sah.

“Dia harus dikembalikan ke tempat duduknya,” kata Posin. “Badan legislatif telah memberlakukan kualifikasi ekstrakonstitusional atas hak dan kewajiban Anggota Kongres Brooks untuk melayani konstituennya, yang tidak dapat mereka lakukan.”

Konstitusi Nevada memberikan yurisdiksi Senat dan Majelis negara bagian atas penilaian kualifikasi anggota. Penasihat legislatif Brenda Erdoes mengatakan dalam brief yang diajukan ke Mahkamah Agung bahwa ini termasuk wewenang untuk menetapkan aturannya sendiri dan “menghukum anggotanya karena perilaku tidak tertib.”

Lebih lanjut, Erdoes berpendapat bahwa Majelis memiliki wewenang untuk mengambil “tindakan pencegahan dan disipliner” terhadap Brooks “berdasarkan kekuatan perlindungan dirinya yang melekat.”

Posin mengatakan dia khawatir komite akan memenuhi standar yang jauh lebih rendah dalam menentukan kesalahan Brooks daripada yang dibutuhkan juri gedung pengadilan untuk menghukum seseorang tanpa keraguan.

“Di sini di Badan Legislatif, sayangnya menurut saya standarnya tidak ada,” ujarnya. “Di sini sepertinya mereka hampir dapat memungut sanksi pidana terhadap salah satu dari mereka sendiri tanpa memenuhi persyaratan pembuktian semacam itu, atau bahkan memiliki beban pembuktian.”

Posin mengatakan dia bermaksud untuk menyampaikan “pesan yang cukup sederhana” kepada panitia atas nama Brooks.

“Dia tidak menimbulkan ancaman fisik terhadap pembicara atau orang lain,” kata Posin.