Makalah rahasia: Inggris mempertimbangkan penumpukan senjata kimia pada tahun 1980-an sebagai respons terhadap persediaan senjata kimia oleh Soviet

LONDON – Dokumen resmi yang baru dirilis menunjukkan bahwa pemerintahan mantan Perdana Menteri Margaret Thatcher mempertimbangkan untuk membangun kembali persenjataan senjata kimia Inggris dalam menghadapi ancaman Soviet pada awal tahun 1980an.

Dokumen-dokumen yang sebelumnya dirahasiakan menunjukkan bahwa kepala pertahanan Thatcher khawatir bahwa Inggris tidak akan bereaksi terhadap kemungkinan serangan kimia Soviet selain membalas dengan senjata nuklir.

Pada saat itu, Kementerian Pertahanan yakin Uni Soviet memiliki lebih dari 300.000 ton racun saraf dan senjata kimia lainnya.

Inggris kemudian secara sukarela menyerahkan persediaan senjata kimianya, dan Amerika Serikat—sesama anggota NATO dan sekutu dekatnya—memiliki persediaan senjata kimia yang jumlahnya hanya sepersepuluh dari persenjataan Soviet.

Thatcher mengatakan di surat kabar bahwa pemerintah mungkin dianggap “lalai” jika tidak mengembangkan respons yang kredibel terhadap serangan kimia Soviet selain menggunakan senjata nuklir. Dia juga menyarankan untuk mendorong Amerika untuk memodernisasi persenjataan kimia mereka.

Kurangnya kemampuan kimia disebut sebagai “kesenjangan besar” dalam kapasitas militer NATO oleh Menteri Pertahanan Michael Heseltine dalam dokumen rahasia tahun 1984. Dia mengatakan ancaman respons nuklir tidak memiliki kredibilitas.

Penelitian rahasia menunjukkan bahwa kemungkinan besar akan terjadi korban jiwa – misalnya, para pejabat memperkirakan 33.350 orang akan tewas jika Uni Soviet berhasil melakukan serangan kimia di galangan kapal penting di Southampton.

Memo juga memperingatkan bahwa tentara NATO harus mengenakan alat pelindung diri dalam konflik apa pun dengan pasukan Pakta Warsawa yang didukung Soviet, sehingga secara signifikan membatasi mobilitas mereka, sementara pasukan Pakta Warsawa tidak perlu melakukan tindakan pencegahan apa pun karena musuh mereka tidak memiliki senjata kimia. kemampuan senjata.

Thatcher menyimpulkan bahwa waktunya tidak tepat untuk membangun senjata kimia, namun mendesak masyarakat untuk menyadari “ketidakseimbangan yang sangat besar” antara kemampuan Soviet dan Barat.

Dokumen lain menunjukkan bahwa Inggris mempelajari pembangunan “tempat perlindungan kimia” di rumah-rumah untuk melindungi warga sipil dari serangan Soviet, namun tidak dapat menghasilkan desain yang bisa diterapkan.

Senjata kimia legal pada saat itu. Inggris telah bergabung dengan Konvensi Senjata Kimia, yang melarangnya. Perjanjian ini mulai berlaku pada tahun 1997, dan Inggris telah berupaya membujuk negara-negara lain agar menyerahkan persediaan bahan kimianya.

File-file rahasia tersebut dideklasifikasi oleh Arsip Nasional berdasarkan aturan 30 tahun yang mengatur pelepasan dokumen pemerintah.