Makan dengan benar untuk melindungi penglihatan Anda

Tahukah Anda bahwa degenerasi makula adalah penyebab utama kebutaan pada orang berusia di atas 55 tahun di Amerika? Dalam sepuluh tahun ke depan, populasi generasi baby boomer berusia di atas 55 tahun akan meningkat enam kali lipat dibandingkan tahun 1990. Hanya dalam satu dekade, degenerasi makula dapat mencapai tingkat epidemi.

Jadi apa sebenarnya degenerasi makula itu? Pada dasarnya, ini adalah kerusakan pada bagian tengah retina (makula) yang disebabkan oleh penuaan. Makula kita memungkinkan kita melihat detail dekat dan jauh — memungkinkan kita mengemudi, membaca, dan melihat wajah orang. Tanda-tanda penyakit yang dapat dimengerti adalah bintik-bintik hitam yang muncul di pusat penglihatan Anda.

Saat ini belum ada obat yang dapat menyembuhkan penyakit ini, namun ada banyak hal yang dapat Anda lakukan untuk menurunkan risiko terkena degenerasi makula, atau menurunkan risiko kebutaan setelah Anda didiagnosis, dan itu termasuk pola makan Anda. Johanna Seddon di Fakultas Kedokteran Universitas Tufts telah mengaitkan efek antioksidan dan nutrisi lain dengan kesehatan mata.

Meskipun mengikuti pola makan kaya antioksidan bukanlah obat untuk penyakit ini, hal ini dapat membantu memperkuat pertahanan Anda terhadap penyakit tersebut. Inilah yang harus Anda miliki di dapur dan lemari es Anda:

• Vitamin A: hati, minyak ikan, kuning telur, produk susu
• Kartenoid (pendahulu vitamin A, seperti beta-karoten dan lutein): paprika merah, mangga, kangkung, atau buah dan sayuran berwarna lainnya
• Vitamin D3: salmon, mackerel, sarden, hati sapi, susu yang diperkaya
• Vitamin C: buah-buahan, kembang kol, kubis hijau
• Vitamin E: brokoli, kacang tanah, almond, alpukat, biji bunga matahari
• Asam lemak omega 3: ikan berlemak, biji rami, kenari, labu siam, tahu
• Seng: tiram, kepiting, kacang-kacangan, biji-bijian
• Likopen: tomat, semangka, jeruk bali merah muda
• Antioksidan: cranberry, blueberry, delima dan makanan berwarna gelap lainnya

Untuk kesehatan mata yang optimal, ada juga beberapa trik kuliner. Misalnya, jika Anda membuat salad bayam, menambahkan irisan jeruk atau irisan stroberi akan memberi Anda tambahan vitamin C, yang meningkatkan penyerapan zat besi yang ditemukan dalam makanan nabati. Anda bahkan dapat memanggang salmon dan menyajikannya di atas bayam dengan stroberi yang dibumbui untuk hidangan lezat yang meningkatkan kesehatan mata secara optimal.

Demikian pula dengan vitamin D, A, E dan K yang larut dalam lemak, sehingga kehadiran beberapa lemak makanan membantu penyerapan vitamin. Misalnya, jika Anda menyajikan brokoli dengan tomat yang dijemur dan kacang pinus, biarkan kacang mentah daripada memanggangnya untuk mendapatkan sedikit minyak tambahan. Memanggang kacang akan melepaskan minyak dan meningkatkan rasanya, namun membiarkan kacang mentah akan memaksimalkan potensi manfaat kesehatannya.

Terkadang makanan yang dimasak juga lebih bergizi. Dalam telur dadar bayam, misalnya, memasak bayam sebentar membantu tubuh Anda mempertahankan lebih banyak karotenoid, lutein, dan zeaxanthin.

Cukup sulit untuk mengetahui apa yang harus dimakan, apalagi bagaimana caranya, untuk menyelamatkan mata Anda. Dan mengatakan bahwa makarel baik untuk mata Anda adalah hal yang baik dan bagus, tetapi siapa yang tahu cara memasak makarel? Dan ikan apa lagi yang bisa bekerja dengan baik? (Petunjuk: ikan berlemak kaya asam lemak omega-3…salmon, bluefish, herring, dll.) Itu sebabnya saya menulis Makanlah dengan benar untuk penglihatan Anda. Meskipun saya tidak menderita degenerasi makula, menurut saya sangatlah penting untuk makan dengan baik untuk melindungi tubuh kita. Apa yang baik untuk mata Anda, juga baik untuk jantung Anda, tulang Anda dan seluruh tubuh Anda.

Jennifer Trainer Thompson adalah penulis 18 buku, termasuk Eat Right for Your Sight, yang diterbitkan musim semi lalu bekerja sama dengan American Macular Degenerasi Foundation. Seorang jurnalis yang pernah menulis untuk The New York Times, Omni, Coastal Living dan publikasi lainnya, Jennifer telah menjadi tamu di banyak program media nasional termasuk Good Morning America, CNN, NPR dan Live with Regis. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang degenerasi makula, kunjungi www.macular.org; Untuk menghubungi Jennifer, kunjungi www.jumpupandkiss.me