Makan ikan mungkin bermanfaat bagi orang lanjut usia yang berisiko terkena demensia
Bagi orang lanjut usia, manfaat perlindungan otak dari makan ikan lebih besar daripada potensi bahaya merkuri, menurut sebuah penelitian otak kecil di AS.
Para peneliti menemukan bahwa orang lanjut usia yang makan makanan laut paling banyak memiliki kadar merkuri yang lebih tinggi di otak, namun tampaknya tidak menderita efek buruk. Dan jika mereka juga memiliki varian gen yang meningkatkan risiko penyakit Alzheimer, asupan ikan yang tinggi tampaknya menurunkan risiko terkena penyakit tersebut.
“Kami memiliki kesempatan unik untuk melihat konsumsi makanan laut dan menghubungkannya dengan kesehatan otak,” kata penulis utama Martha Clare Morris dari Rush University Medical Center di Chicago pada sekelompok orang lanjut usia sebelum dan sesudah kematian.
“Makanan laut dipuji karena banyak manfaat kesehatannya,” kata Morris kepada Reuters Health. “Sejumlah besar penelitian menunjukkan bahwa hal ini memperlambat penurunan kognitif seiring bertambahnya usia dan mengurangi risiko penyakit Alzheimer dan demensia.”
Namun beberapa orang lanjut usia khawatir bahwa mengonsumsi ikan yang mengandung merkuri justru akan merusak otak mereka, katanya, jadi penelitian ini dapat menghilangkan kekhawatiran tersebut.
Para peneliti menggunakan data rinci tentang sekelompok orang lanjut usia yang tinggal di panti jompo di Chicago atau perumahan bersubsidi dan berpartisipasi dalam proyek penelitian memori dan penuaan. Selama penelitian, yang berlangsung dari tahun 2004 hingga 2013, para peserta menggambarkan konsumsi ikan dan makanan laut mereka di antara makanan lainnya, dan setelah banyak dari mereka meninggal, otak mereka diotopsi untuk tujuan penelitian.
Rata-rata, peserta meninggal pada usia sekitar 90 tahun, dan mereka menjawab kuesioner diet sekitar empat setengah tahun sebelum kematian. Dari 544 peserta yang meninggal pada tahun 2013, sekitar setengahnya menjalani pemindaian otak, dan analisis baru didasarkan pada hasil tersebut.
Para peneliti menemukan bahwa jumlah makanan laut yang dimakan seseorang setiap minggunya meningkat, sehingga tingkat merkuri yang terdeteksi di otak mereka saat otopsi juga meningkat. Namun mereka yang mengatakan bahwa mereka makan makanan laut sekali atau lebih dalam seminggu juga memiliki lebih sedikit penyakit otak terkait Alzheimer, seperti plak atau neurofibrillary kusut, dibandingkan dengan mereka yang makan sedikit atau tidak sama sekali makanan laut.
Di antara orang-orang dengan gen versi “e4” yang dikenal sebagai apolipoprotein E (APOE), yang dikaitkan dengan peningkatan risiko terkena Alzheimer, penyakit ini lebih jarang terjadi pada pemakan makanan laut dibandingkan mereka yang makan sedikit atau tidak sama sekali. Hasilnya serupa ketika para peneliti hanya mengamati kadar asam lemak omega-3 dalam makanan, yang sebagian besar berasal dari jenis ikan berminyak tertentu.
Namun, mengonsumsi suplemen minyak ikan tidak terkait dengan perubahan struktur otak apa pun yang terkait dengan demensia, menurut hasil yang dipublikasikan di JAMA.
“Tingkat konsumsi ikan (yang bermanfaat) rata-rata lebih dari dua kali makan makanan laut per minggu,” yang merupakan hal yang biasa, namun akan lebih rendah dibandingkan di beberapa wilayah lain seperti Alaska, kata Morris.
Dia tidak dapat mengidentifikasi jenis makanan laut tertentu yang paling erat kaitannya dengan penurunan risiko otak, katanya.
Namun, pada tingkat sedang, merkuri yang terkandung dalam ikan tidak menimbulkan bahaya apa pun.
“Ada toksisitas merkuri yang berdampak pada otak, namun kami tidak memiliki data mengenai tingkat konsumsi makanan laut yang sangat tinggi,” kata Morris.
“Ada bukti bahwa kadar merkuri dalam ikan mungkin membatasi manfaatnya bagi perkembangan janin pada wanita hamil,” kata Edeltraut Kroger dari Universite Laval di Kota Quebec, Kanada, yang menulis editorial yang menyertai hasil baru ini. “Wanita hamil atau wanita yang sedang mempertimbangkan kehamilan harus membatasi asupan ikan yang memiliki kadar merkuri lebih tinggi.”
Asam lemak omega-3 yang ditemukan dalam makanan laut, terutama ikan berlemak, penting untuk kesehatan otak, kata Morris.
“Ikan merupakan sumber makanan terpenting untuk asupan asam lemak tak jenuh omega-3,” Kroger mengamini.
“Ini memainkan peran penting dalam sel-sel otak dan dapat melindungi terhadap penyakit kardiovaskular,” kata Kroger melalui email.
Kita tidak perlu takut dengan merkuri pada ikan terkait dengan penyakit Alzheimer, ujarnya.
“Saat ini penyakit Alzheimer belum ada pengobatan yang efektif dan belum ada obatnya,” kata Morris. “Makan makanan laut mungkin menjadi salah satu cara untuk mengurangi risiko Anda.”
SUMBER: http://bit.ly/1JVPeoX dan http://bit.ly/1PSGaTX JAMA, online 2 Februari 2016.
