Makan Siang Wanita yang menyukai makanan lezat mendapat tampilan baru

DENVER (AP) — Mereka masih memakai sepatu yang pantas, namun para wanita yang makan siang di negara ini menukar jaring rambut mereka dengan tas koki saat mereka menjalani perombakan adiboga.

Dengan tingginya angka obesitas pada masa kanak-kanak yang menciptakan permintaan akan makanan sehat di sekolah, perhatian lebih besar diberikan pada keterampilan kuliner dari mereka yang bertanggung jawab menyiapkan makanan tersebut. Apa gunanya produk lokal segar dan daging sapi yang diberi makan rumput, misalnya, jika karyawan bagian makan siang hanya tahu cara membuat sayuran kaleng dan stik ikan beku?

“Memasak dari awal jelas membutuhkan lebih banyak pekerjaan,” kata Dawn Cordova, seorang pekerja lama di kantin sekolah yang mengikuti pelatihan “memasak awal” pertama di Denver Public Schools musim panas ini.

Cordova dan sekitar 40 wanita yang makan siang di Denver menghabiskan tiga minggu untuk menguasai keterampilan pisau, memanggang dan memotong buah-buahan dan sayuran untuk beberapa bar salad pertama di distrik sekolah.

Denver adalah salah satu dari banyak sistem sekolah di setidaknya 24 negara bagian yang berupaya menghidupkan kembali teknik memasak yang benar pada staf layanan makanannya.

Kota ini telah mengeluarkan jas dan topi koki putih untuk sekitar 600 karyawan kafetaria dan berencana untuk melatih semua staf dapurnya dalam keterampilan pisau dasar dalam waktu tiga tahun. Koki-koki terkenal berkunjung untuk mendapatkan panduan tentang keamanan pangan, teknik memotong, dan membuat makanan sehat lebih enak bagi pengunjung muda (tip: anak-anak lebih suka sayuran yang dipotong dengan bentuk yang funky, bukan wortel yang membosankan).

Ini pekerjaan yang serius. Kafetaria sekolah berada di garis depan dalam upaya mengurangi obesitas pada masa kanak-kanak, karena pejabat kesehatan masyarakat memperingatkan bahwa hampir sepertiga anak-anak dan remaja Amerika kini dianggap mengalami obesitas atau kelebihan berat badan. Ibu Negara Michelle Obama meluncurkan program “Koki Pindah ke Sekolah” pada bulan Juni untuk menyoroti perlunya juru masak yang lebih baik di sekolah, dan dia mendorong Kongres untuk mengesahkan undang-undang yang mewajibkan standar nutrisi yang lebih tinggi untuk makanan di sekolah.

Undang-undang Gizi Anak akan mengharuskan lebih banyak buah-buahan, sayur-sayuran dan biji-bijian serta lebih sedikit lemak dan garam dalam makan siang dan sarapan di sekolah, tulis Obama dalam sebuah esai di The Washington Post edisi Senin.

Bagi wanita yang sedang makan siang yang mencari keterampilan baru, “kamp pelatihan” sedang booming dari California hingga New York.

“Permintaan sangat tinggi sehingga kami hampir tidak dapat memenuhinya,” kata Kate Adamick, konsultan makanan sekolah dari New York yang memulai kamp pelatihan makan siang wanita “Cook For America” ​​empat tahun lalu. Bisnisnya begitu kewalahan dengan banyaknya permintaan sehingga dia kesulitan bahkan untuk melatih pelatih baru untuk menyelenggarakan seminar memasak di sekolah.

Semakin banyak sekolah kuliner yang mencari selain hotel dan restoran mewah untuk mengirim siswa dan profesornya ke kafetaria K-12 juga.

“Kamu punya beberapa juru masak yang baik di kantin sekolah, tapi sama seperti koki di restoran mana pun, kamu terbiasa melakukan hal yang sama setiap hari karena nyaman dan berhasil. Kamu berpikir, ‘Kami akan membuat nugget ayam lagi karena itu mudah dan mereka akan memakannya,” kata Michael McGreal, kepala program seni kuliner di Joliet Junior College di Joliet, Ill.

McGreal bekerja sebagai mentor di departemen layanan makanan di Chicago Public Schools, berbagi tips dan ide menu untuk mendapatkan lebih banyak makanan segar di nampan sekolah. Para wanita yang makan siang, katanya, ingin sekali memasak lebih sehat setelah mereka belajar cara melakukannya.

“Tidak diperlukan keterampilan gila apa pun. Mereka dapat berbalik dan melakukannya besok jika kita mengajari mereka,” kata McGreal.

Waktu adalah perhatian utama bagi para wanita yang bertugas untuk memberikan makanan seimbang kepada ratusan anak yang pilih-pilih hanya dalam waktu 20 menit. Kecepatan yang sangat tinggi disalahkan atas kengerian saat makan siang yang diingat semua orang. Sayuran lunak. Campuran buah kalengan. Pizza kenyal mendekam di bawah lampu panas.

Di kamp pelatihan Denver, para wanita yang makan siang didorong untuk mengukus atau merebus sayuran mereka dalam jumlah yang lebih kecil, bahkan di tengah waktu makan siang, sehingga sayuran yang dimasak akan menjadi “peti untuk anak-anak” dalam waktu 30 menit atau kurang. Instruktur Beth Schwisow memberi tahu para wanita bahwa setiap kelompok sayuran mereka mengikuti audisi untuk piring anak-anak, jadi sangat penting agar sayuran tersebut terasa dan terlihat enak. Schwisow perlahan melihat sekeliling ruangan dan merendahkan suaranya.

“Apakah Anda punya brokoli yang berwarna abu-abu dan lembek? Mereka memakannya sedikit saja, dan mereka mungkin tidak akan pernah makan brokoli lagi. Selamanya. Seumur hidup mereka,” kata Schwisow dengan mata terbelalak.

Beberapa wanita makan siang di antara penonton mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Kendala lain? Kafetaria itu sendiri.

Para juru masak mengatakan bahwa sekolah telah sepenuhnya menerapkan makanan olahan sehingga banyak kafetaria baru yang tidak memiliki fasilitas dapur produksi, seperti bak cuci piring, penutup oven, atau tempat penyimpanan dingin yang cukup untuk menjaga daging dan produk tetap segar.

“Jika kita ingin membawa kembali daging mentah, buah segar, kita harus mampu menangani semua itu,” kata Jeremy West, kepala layanan makanan di sebuah distrik sekolah di Weld County, Colorado. West menghadiri dan merencanakan kamp pelatihan baru-baru ini. mulai musim panas mendatang untuk para pekerja di 28 kantin sekolahnya.

Di Boulder County, Colorado, pekerja kafetaria dan orang tua mengumpulkan $500.000 tahun lalu melalui sumbangan ke toko kelontong dan penggalangan dana restoran untuk membeli peralatan dapur yang lebih baik. Sistem sekolah membeli seragam untuk pekerja kantin dan menambahkan pelatihan.

“Setiap distrik sekolah yang mencoba membuat perubahan signifikan mengenai apa yang mereka sajikan kepada anak-anak mereka, mereka perlu melihat dapur dan orang-orang yang bekerja di dapur tersebut,” kata Ann Cooper, yang menggambarkan dirinya sebagai “Renegade Lunch Lady” dan direktur Boulder Pelayanan gizi daerah.

Di kamp pelatihan Denver, para wanita yang makan siang tersenyum saat mereka saling menyemangati selama kompetisi membuat dekorasi buah yang mewah.

“Kami dulu sering memasak seperti ini, dan menurut saya ini enak,” kata Marlene Camdelaria, manajer kafetaria sekolah menengah yang sibuk mengukir angsa dari apel hijau. “Saya tidak tahu mengapa kami memilih semua bahan yang sudah diproses. Jauh lebih baik.”