Malaria menemukan poin untuk kemungkinan vaksin baru

Vaksin atau obat baru untuk melawan malaria dapat dikembangkan, kata para ilmuwan Inggris setelah membuat penemuan penting tentang cara spesies parasit malaria yang paling mematikan menyerang sel darah merah manusia.

Para peneliti di Sanger Institute telah menemukan satu reseptor untuk protein yang sangat penting bagi parasit untuk mendapatkan akses ke sel darah merah sebelum berkembang biak dan menyebar.

Memblokir vaksin ini bisa menghentikan penyebaran penyakit mematikan ini dan bisa menjadi cara yang baik untuk merancang vaksin, kata mereka, meskipun hal itu mungkin memerlukan waktu sekitar satu dekade lagi untuk menjadi kenyataan.

“Penelitian kami tampaknya telah mengungkap kelemahan dalam cara parasit memasuki sel darah merah kita,” kata Gavin Wright, yang ikut memimpin penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature pada hari Rabu. “Temuan kami tidak terduga dan benar-benar mengubah cara kita memandang proses invasi.

“Harapan besarnya adalah terobosan ini akan memudahkan jalan menuju vaksin yang lebih efektif,” katanya kepada wartawan dalam sebuah pengarahan di London.

Malaria adalah penyakit parasit yang ditularkan oleh nyamuk yang membunuh sekitar 800.000 orang setiap tahunnya, sebagian besar dari mereka adalah anak-anak di bawah usia lima tahun di Afrika sub-Sahara.

Tahapan darah dalam siklus hidup parasit dimulai ketika parasit memasuki sel darah merah manusia, dan tahap inilah yang bertanggung jawab atas penyakit malaria dan kematian.

Para ilmuwan telah bekerja selama beberapa dekade untuk mengembangkan vaksin yang efektif melawan penyakit ini, namun hal tersebut sangat sulit.

Produsen obat Inggris GlaxoSmithKline menerbitkan data bulan lalu yang menunjukkan vaksin eksperimental RTS,S mengurangi separuh risiko anak-anak terkena malaria dalam uji coba besar di Afrika, sehingga kemungkinan besar vaksin tersebut akan menjadi vaksin malaria berlisensi pertama di dunia dan juga yang pertama melawan penyakit parasit.

Tim peneliti lain di seluruh dunia juga sedang mengerjakan pendekatan lain terhadap vaksin malaria.

Para ahli sepakat bahwa memberantas penyakit ini – sebuah tujuan yang menurut komunitas ilmiah dapat dicapai dalam beberapa dekade mendatang dengan alat yang tepat – akan menggunakan vaksin yang jauh lebih efektif daripada RTS,S, yang memiliki tingkat keberhasilan sekitar 50 persen. dalam uji coba.

“Hasil positif dari uji coba vaksin malaria yang sedang berlangsung di Afrika cukup menggembirakan, namun di masa depan vaksin yang lebih efektif akan dibutuhkan,” kata Adrian Hill, peneliti senior di Jenner Institute di Universitas Oxford.

“Penemuan reseptor tunggal yang dapat ditargetkan untuk menghentikan parasit menginfeksi sel darah merah menawarkan harapan akan solusi yang jauh lebih efektif.”

Dengan menggunakan teknologi baru yang disebut layar interaksi ekstraseluler berbasis Avidity (AVEXIS) yang dikembangkan oleh tim Wright, para ilmuwan Inggris mengidentifikasi interaksi penting antara protein parasit malaria yang disebut PfRh5 dan reseptor di inang – sel darah merah manusia – yang disebut basigin discover. .

“Setelah kami mengidentifikasinya, pertanyaan kuncinya adalah apakah hal ini ada hubungannya dengan cara parasit masuk ke dalam sel darah merah,” jelas Julian Rayner, juga dari Sanger Institute dan yang mengerjakan penelitian tersebut, selama pengarahan.

Tim peneliti mencoba memblokir interaksi kultur parasit yang tumbuh di sel darah merah di laboratorium, dan menemukan bahwa dengan antibodi mereka mampu sepenuhnya memblokir kemampuan parasit untuk menyerang sel.

“Dengan menggunakan antibodi yang menargetkan interaksi ini, pada dasarnya kita dapat menghentikan semua invasi sel darah merah,” kata Rayner. Hal ini menjadi pertanda baik bagi potensi efektivitas vaksin di masa depan yang dikembangkan menggunakan teknik ini, tambahnya.