Malaysia, anggota keluarga Penerbangan 370 membicarakan bantuan keuangan; kapal selam terus mencari pesawat yang hilang

PERTH, Australia – Seorang pejabat Malaysia bertemu dengan keluarga penumpang pesawat yang hilang pada hari Minggu dan mendiskusikan cara untuk memberikan bantuan keuangan kepada mereka, sementara kapal selam tak berawak terus mencari tanda-tanda Malaysia Airlines Penerbangan 370.

Wakil Menteri Luar Negeri Hamzah Zainuddin bertemu dengan kerabat para penumpang di Kuala Lumpur untuk membahas tujuan selanjutnya. Bantuan keuangan dibahas dan anggota keluarga diminta untuk menyerahkan rencana untuk dipertimbangkan. Dia menolak menjelaskan lebih lanjut, namun mengatakan dana tersebut mungkin dapat diberikan oleh pemerintah atau Malaysia Airlines.

“Kami menyadari ini adalah saat yang tidak tertahankan bagi keluarga penumpang,” kata Zainuddin, yang mengepalai komite yang mengawasi kebutuhan keluarga terdekat. “Tidak ada kata-kata yang bisa menggambarkan penderitaan yang harus mereka alami. Kami memahami betapa mendesaknya kebutuhan akan informasi atas nama keluarga dan mereka yang mengawasi di seluruh dunia.”

Dia menambahkan bahwa dia akan segera mengunjungi Beijing untuk memperkuat hubungan bilateral antara Malaysia dan Tiongkok. Dua pertiga dari 227 penumpang pesawat yang hilang itu adalah warga Tiongkok, dan banyak dari kerabat mereka yang marah atas cara Malaysia menangani penyelidikan tersebut, dan beberapa di antara mereka menuduh pemerintah berbohong, tidak kompeten, atau ikut serta dalam upaya menutup-nutupi.

Setelah hampir seminggu memindai dasar laut dengan sonar, kapal selam tak berawak tersebut memulai misi kedelapannya pada hari Minggu. Perangkat kuning tersebut telah mencakup sekitar setengah dari area pencarian fokusnya, namun belum menemukan petunjuk apa pun yang dapat menjelaskan hilangnya pesawat secara misterius lebih dari enam minggu lalu.

Bluefin 21 milik Angkatan Laut AS melakukan perjalanan melampaui kedalaman yang direkomendasikan yaitu 4 1/2 kilometer (2,8 mil) untuk menyisir dasar laut yang tertutup lumpur di lepas pantai Australia Barat. Area pencariannya membentuk radius 10 kilometer (6 mil) di sekitar lokasi sinyal bawah air yang diyakini berasal dari kotak hitam pesawat. Pusat pencarian mengatakan pemindaian sonar dasar laut di kawasan ini diperkirakan akan selesai sekitar minggu depan.

Menteri Pertahanan Malaysia Hishammuddin Hussein pada hari Sabtu menekankan pentingnya misi kapal selam akhir pekan di Samudera Hindia bagian selatan, tetapi menekankan bahwa meskipun tidak ada puing-puing yang ditemukan, cakupan pencarian dapat diperluas atau aset lain dapat digunakan.

Sementara itu, pada hari Minggu, sebanyak 11 pesawat dan 12 kapal terus mencari puing-puing Boeing 777 di permukaan laut, yang hilang pada 8 Maret dalam perjalanan dari Kuala Lumpur ke Beijing.

Data radar dan satelit menunjukkan jet tersebut secara misterius keluar jalur karena alasan yang tidak diketahui dan dilaporkan kehabisan bahan bakar di bagian selatan Samudera Hindia yang menjadi fokus pencarian. Tidak ada satu pun puing yang ditemukan sejak perburuan besar-besaran multinasional dimulai.

Ada banyak petunjuk, tapi semuanya ternyata palsu. Perkembangan yang paling menjanjikan terjadi ketika empat sinyal bawah air terdeteksi pada tanggal 5 dan 8 April. Suara tersebut konsisten dengan ping yang berasal dari data penerbangan pesawat dan sinyal perekam kokpit sebelum baterainya mati.

Operasi bawah air menjadi rumit karena kedalaman dasar laut yang sebagian besar tertutup lumpur yang belum dijelajahi. Kapal selam tak berawak itu melampaui kedalaman yang direkomendasikan, menurut Armada ke-7 AS. Hal ini dapat membahayakan peralatan, namun diawasi dengan cermat.

Pusat koordinasi pencarian mengatakan pencarian puing-puing yang mengapung di permukaan akan terus berlanjut setidaknya selama beberapa hari ke depan, meskipun kepala pencarian Australia Angus Houston sebelumnya mengatakan pencarian itu diperkirakan akan berakhir lebih cepat.

Pada hari Minggu, pencarian visual permukaan akan mencakup sekitar 48.507 kilometer persegi (18.729 mil persegi) laut.

___

Ikuti Margie Mason di Twitter di twitter.com/MargieMasonAP