Malaysia dan Australia, yang merupakan mitra pencarian pesawat, memiliki masa lalu yang baik

CANBERRA, Australia – Para pemimpin Malaysia dan Australia menggunakan istilah-istilah yang hangat dan cemerlang untuk meyakinkan dunia bahwa kemitraan mereka dalam pencarian pesawat yang hilang dibangun atas dasar persahabatan yang kokoh dan langgeng. Namun ini juga merupakan hubungan pasangan aneh yang rapuh di masa lalu, dilanda permusuhan, persaingan, dan kesalahpahaman budaya.

Sudah lama sekali sejak pemimpin Australia menuduh Malaysia “barbar”, atau sejak pejabat Malaysia melontarkan komentar sinis tentang asal usul Australia sebagai koloni hukuman Inggris. Dan negara-negara tersebut tampaknya telah pulih dari perselisihan yang terjadi baru-baru ini oleh partai oposisi Perdana Menteri Australia Tony Abbott.

“Pada masa sulit ini, Australia telah terbukti sebagai teman yang sangat berharga,” kata Perdana Menteri Malaysia Najib Razak pekan lalu saat berkunjung ke Australia, di mana ia berdiri bahu-membahu dengan Abbott dan markas besar angkatan udara multinasional – dan menginspeksi pencarian di laut . Samudera Hindia bagian selatan.

“Negara kita adalah teman lama yang bekerja sama dengan sangat baik dan, dalam istilah Australia, kita adalah teman baik,” kata Angus Houston, mantan kepala pertahanan Australia yang mengepalai pusat koordinasi pencarian, kepada pemimpin Malaysia.

Malaysia, negara tempat pesawat Malaysian Airlines yang hilang didaftarkan, secara resmi melakukan pencarian, namun Australia, yang paling dekat dengan lokasi dugaan pesawat, bertugas mengoordinasikan upaya tersebut.

Para pengamat sepakat bahwa hubungan bilateral telah berjalan baik selama satu dekade terakhir, sejak mantan Perdana Menteri Malaysia Mahathir Mohamad, seorang kritikus vokal terhadap kepentingan Australia dan Barat, mengakhiri kekuasaannya selama 22 tahun pada tahun 2003.

Hubungan mendingin selama bertahun-tahun setelah Perdana Menteri Australia Bob Hawke mengutuk eksekusi dua penyelundup heroin Australia di Malaysia pada tahun 1986 sebagai tindakan yang “biadab”. Kevin Barlow dan Brian Chambers menjadi orang Barat pertama yang digantung berdasarkan undang-undang anti-narkoba Malaysia yang ketat, dan Mahathir bersikeras bahwa mereka tidak mendapat perlakuan khusus. Australia melarang hukuman mati, namun Malaysia menganggap intervensinya menyinggung dan tidak sensitif.

Mahathir menurunkan hubungan dengan Australia dan membatalkan kunjungan resmi pada tahun 1990, ketika pemerintahannya mengambil pengecualian terhadap serial TV Australia. “Embassy”, yang tayang selama tiga musim, berlatarkan negara fiksi Muslim di Asia Tenggara; Malaysia melihat hal ini sebagai kritik terselubung terhadap lembaga penyiaran yang didanai negara.

Pada tahun 1993, penerus Hawke, Paul Keating, menggambarkan Mahathir sebagai orang yang “memberontak” karena memboikot pertemuan puncak para pemimpin pertama Kerjasama Ekonomi Asia-Pasifik, sebuah inisiatif Australia. Mahathir menanggapinya dengan kritik terhadap “kurangnya sopan santun” warga Australia. Dia tidak menuntut permintaan maaf, namun para pemimpin di pemerintahannya dan tokoh oposisi Malaysia meningkatkan perang kata-kata.

“Apa yang Anda harapkan dari seorang pemimpin yang nenek moyangnya adalah mantan narapidana dan orang buangan?” tanya Nik Abdul Aziz, perdana menteri negara bagian Kelantan di Malaysia yang dipimpin oposisi.

Kehebohan ini menyebabkan Malaysia melarang siaran radio dan TV Australia serta semua iklan di gelombang udaranya, sehingga memotong pendapatan jutaan dolar. Pelajar Malaysia dilarang masuk ke 12 universitas di Australia. Beberapa minggu kemudian, Keating meredakan ketegangan dan memulai ancaman perang dagang dengan Malaysia dengan mengatakan bahwa dia tidak pernah bermaksud menghina Mahathir.

Baru-baru ini, Abbott telah mendapatkan kepercayaan dari masyarakat Malaysia sejak memenangkan pemilu tujuh bulan lalu.

Pada tahun 2011, Partai Liberal konservatif pimpinan Abbott, yang saat itu merupakan oposisi, menggagalkan perjanjian antara pemerintah Australia dan Malaysia yang secara efektif menukar 800 pencari suaka yang melakukan perjalanan ke Australia dengan perahu dengan 4.000 pengungsi terdaftar yang tinggal di Kuala Lumpur. Australia berencana melarang pencari suaka melakukan perjalanan.

Untuk membenarkan posisi mereka, anggota parlemen liberal telah menyerang catatan hak asasi manusia Malaysia, penggunaan tangrit tikus sebagai hukuman yang disetujui negara dan mengabaikan Konvensi Pengungsi PBB.

Dalam pertemuan pertamanya sebagai perdana menteri dengan Najib – di sela-sela pertemuan puncak pemimpin APEC di Indonesia pada bulan Oktober – Abbott menyampaikan hal yang benar.

“Saya telah menyampaikan penyesalan, jika Anda mau, kepada Perdana Menteri Najib atas cara Malaysia terjebak dalam perdebatan yang sangat intens dan terkadang memanas di Australia,” jelas Abbott kepada wartawan pada bulan Oktober. “Kurasa bisa dibilang aku meminta maaf dengan caraku sendiri.”

Australia juga menawarkan kepada Malaysia dua kapal patroli angkatan laut yang sudah pensiun, yang akan dikirim pada tahun 2015, untuk membantu menghentikan pencari suaka.

Malaysia dan Australia adalah mitra perdagangan bebas dan berbagi aliansi pertahanan dengan tiga negara anggota Persemakmuran lainnya – Inggris, Singapura dan Selandia Baru.

Tony Milner, pakar di Australian National University of Malaysia, melihat slugging yang sesekali terjadi sebagai tanda kekuatan.

“Kami mempunyai hubungan yang cukup kuat, diskusi yang kuat dengan Malaysia, tapi hal ini sebagian besar disebabkan oleh hubungan yang cukup dekat,” kata Milner. “… Menurutku, ini sedikit lebih jujur ​​daripada kebanyakan hubungan kita di Asia lainnya.”

Ketua Pusat Kajian Kebijakan Publik Malaysia Ramon Navaratnam mengatakan warga Malaysia tidak menghakimi Australia berdasarkan isu-isu seperti kritik yang dilontarkan anggota parlemen Australia di Parlemen mengenai kredibilitas hak asasi manusia Malaysia.

“Beberapa individu agak kasar, tapi kami tidak menilai suatu negara atau partai karena beberapa individu yang kasar,” kata Navaratnam.

“Ada banyak niat baik antara kedua negara karena pendidikan, migrasi dan hubungan dagang,” tambahnya.

Damien Kingsbury, pakar Asia Tenggara di Universitas Deakin Australia, melihat persaingan terjadi antara dua negara bekas jajahan Inggris berukuran sedang dengan perekonomian yang paling unggul di wilayah mereka bersama.

Malaysia memandang dirinya sebagai pemimpin dengan visi alternatif untuk masa depan kawasan yang dinamis, sementara Australia, negara yang mayoritas penduduknya berkulit putih yang baru-baru ini mengembalikan gelar ksatria dan wanita sebagai penghargaan nasional, dipandang “terperangkap dalam ‘ masa lalu neo-kolonial. ” kata Kingsbury.

“Hal yang membuat mereka (Malaysia) merasa jengkel di masa lalu adalah Australia yang menerapkan cara ceramah ringan mengenai beberapa masalah seperti penggundulan hutan, perlakuan terhadap masyarakat adat, dan sebagainya,” kata Kingsbury.

“Orang-orang Malaysia berbalik dan berkata, dengan alasan yang tidak masuk akal, ‘Tunggu, Anda tidak memperlakukan masyarakat adat Anda dengan baik, dan omong-omong, satu-satunya alasan Anda mengatakan kepada kami untuk tidak menebang hutan adalah karena Anda memiliki semua yang ada di hutan kami. menghilang,” tambahnya. “‘Anda menggunakan ekonomi Anda untuk membangun perekonomian dan sekarang Anda mengatakan kepada kami bahwa kami tidak dapat melakukan hal yang sama, dan itu adalah tindakan munafik.’

Namun Kingsbury tidak percaya perbedaan di masa lalu akan melemahkan kerja sama pencarian saat ini: “Intinya adalah ketika Anda masuk ke dalam situasi seperti yang kita alami sekarang, jika seseorang mengulurkan tangan persahabatan, Anda tidak akan menggigitnya. “