Malaysia mengatakan kemungkinan puing MH370 ditemukan di Afrika Selatan

KUALA LUMPUR, Malaysia – Seorang arkeolog Afrika Selatan menemukan puing-puing dengan bagian dari logo produsen mesin pesawat, dan menteri transportasi Malaysia mengatakan pada hari Selasa bahwa pihak berwenang akan memeriksanya untuk mengetahui apakah itu berasal dari Malaysia Airlines Penerbangan 370 yang hilang.

Berdasarkan laporan awal, ada kemungkinan potongan tersebut berasal dari kap mesin pesawat, namun penyelidikan dan analisis lebih lanjut diperlukan untuk memverifikasi apakah itu milik Penerbangan 370, kata Menteri Transportasi Malaysia, Liow Tiong Lai. Sebuah tim akan dikirim untuk mengumpulkan puing-puing, kata Liow dalam sebuah pernyataan.

Di pantai selatan Afrika Selatan, Neels Kruger sedang berjalan di sepanjang laguna dekat kota Teluk Mossel pada Senin sore ketika dia melihat sesuatu yang tampaknya tidak sesuai dengan lingkungan alamnya.

“Sebagai seorang arkeolog, saya selalu mencari sesuatu dengan kepala tegak,” kata pria berusia 35 tahun itu. Dia mengenali struktur sarang lebah berwarna coklat dari foto-foto puing lain yang diyakini sebagai bagian dari pesawat yang hilang.

“Saat saya membaliknya, saya tidak langsung tahu apa itu, tapi saya hanya berpikir, ‘Ya ampun!’ katanya kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon. Di sisi lain, Kruger mengaku mengenali apa yang tersisa dari logo hitam Rolls Royce, pabrikan mesin pesawat. Potongannya berukuran sekitar 70 sentimeter kali 70 sentimeter (27,56 inci kali 27,56 inci) “dengan potongan yang hilang dari samping,” kata Kruger.

Permukaan putih, dengan sebagian logo, telah terkelupas dan memperlihatkan lapisan abu-abu metalik gelap, sebuah foto menunjukkan. Kruger mengambil gambar dan mengirimkannya ke temannya yang merupakan seorang pilot, yang kemudian meneruskannya ke pilot lain, semuanya dengan cepat yakin bahwa itu adalah bagian dari mesin pesawat. Kruger memberi tahu Otoritas Penerbangan Sipil Afrika Selatan yang memintanya untuk menunggu sampai pemberitahuan lebih lanjut.

Bingung apa yang harus dilakukan selanjutnya, ia mengirim pesan melalui Facebook kepada Liam Lotter, remaja Afrika Selatan yang juga menemukan puing-puing pesawat. Pada bulan Desember tahun lalu, remaja berusia 18 tahun itu menemukan apa yang dia yakini sebagai sayap pesawat yang hilang di sebuah pantai di negara tetangga Mozambik. Lotter, yang mengumumkan penemuannya awal bulan ini, menyampaikan rincian kontak pihak berwenang Australia yang akan memimpin penyelidikan terhadap pesawat yang hilang tersebut.

“Mereka mengatakan itu adalah bagian yang sangat menarik dan mereka harus mengirimkannya kepada mereka,” kata Kruger, seraya menambahkan bahwa otoritas penerbangan Australia tidak akan mengkonfirmasi bahwa itu adalah bagian dari pesawat yang hilang. Kruger diinstruksikan untuk membungkus potongan tersebut dengan bubble wrap dan menyimpannya dengan aman sampai otoritas penerbangan mengambilnya.

Jet Malaysia Airlines hilang pada 8 Maret 2014 dengan 239 orang di dalamnya saat terbang dari Kuala Lumpur menuju Beijing. Pesawat masih menjadi salah satu misteri terbesar dalam penerbangan modern.

Pencarian bawah air yang dipimpin Australia di bagian selatan Samudera Hindia, tempat pesawat diyakini jatuh, sejauh ini tidak menemukan jejaknya. Sepotong salah satu sayap pesawat ditemukan di Pulau Réunion, Prancis, Juli lalu.

Dua kemungkinan potongan puing lagi yang baru-baru ini ditemukan di Mozambik, oleh remaja Afrika Selatan dan seorang petualang Amerika, sedang diselidiki oleh tim investigasi internasional di Australia.

Penyelidik mengatakan pencarian akan berakhir pada bulan Juni kecuali ditemukan petunjuk baru.