Manny Ramirez meninggalkan EDA Rhinos Taiwan
TAIPEI (AFP) – Legenda bisbol Amerika Manny Ramirez meninggalkan EDA Rhinos Taiwan pada hari Rabu, mematahkan hati penggemar lokal hanya tiga bulan setelah bergabung dengan tim tersebut meskipun menjadi pemain dengan bayaran tertinggi dalam sejarah liga.
Peraih gelar All-Star sebanyak 12 kali ini telah meningkatkan jumlah penonton di liga bisbol profesional Tiongkok yang pernah mengalami kesulitan, serta jumlah home run tertinggi kedua di musim ini sejauh ini.
Namun mantan pemain Red Sox, yang pensiun dari Major League Baseball pada tahun 2011 setelah skorsing karena obat-obatan, memiliki klausul dalam kontraknya yang memungkinkan dia untuk mengucapkan selamat tinggal setelah tiga bulan.
“Ramirez memberi tahu EDA Rhinos tentang keputusannya hari ini. Kami mencoba segalanya untuk melihat apakah dia ingin berubah pikiran,” kata tim yang berbasis di kota selatan Kaohsiung itu dalam sebuah pernyataan.
Tim tersebut mengatakan bahwa mereka telah melipatgandakan gaji bulanannya menjadi lebih dari $50.000 sejak bulan April dan menawarinya akomodasi di dua kamar hotel dengan biaya Tw$50.000 ($1.675) per kamar setiap hari dalam upaya mereka untuk mempertahankannya di Taiwan.
Pemain bisbol keturunan Dominika-Amerika itu mengatakan kepada rekan satu timnya bahwa ini adalah pertama kalinya dia bermain jauh dari rumah dan bahwa dia merindukan keluarganya, menurut pernyataan itu.
“Kepergiannya akan berdampak pada tim dalam satu atau lain cara,” kata Astrid Lee, manajer publisitas EDA, kepada AFP. “Untuk mengimbangi kemungkinan pengaruh negatif, kami akan mencoba merekrut beberapa pemain asing yang terampil.”
Ramirez mencetak 555 home run dengan rata-rata pukulan 0,312 dalam karirnya di Major League Baseball (MLB).
All-Star 12 kali itu dinobatkan sebagai Pemain Paling Berharga di Seri Dunia 2004, membantu Red Sox meraih gelar pertama mereka sejak 1918.
Dia diskors selama 50 pertandingan pada tahun 2009 karena mengonsumsi obat-obatan peningkat kinerja, dan keluar lagi pada tahun 2011, setelah pensiun setelah skorsing yang lama.
The Rhinos sebaliknya mengatakan mereka menghormati keputusannya dan menghargai kontribusinya kepada tim dan liga.
Pemain berusia 41 tahun itu bergabung dengan EDA Rhinos, sebelumnya Sinon Bulls, pada bulan Maret, menjadi mantan pemain kelas berat Major League Baseball (MLB) paling terkenal yang bermain di liga domestik.
Sejak itu, “Ramirez telah membuat heboh di Taiwan,” kata pernyataan itu, mengacu pada kinerja tim dan penjualan box office.
Delapan home run Ramirez di Taiwan berada di urutan kedua setelah 12 home run Lin Yi-chuan dari tim yang sama. Rata-rata pukulannya adalah 0,352, yang berada di urutan kedua di liga dengan rekan setimnya Kao Kuo-hui.
Jumlah penonton di liga yang terdiri dari empat tim juga meningkat, dengan pertandingan dalam dua bulan pertama menarik rata-rata lebih dari 7.600 penggemar. Angka ini lebih tinggi dari rata-rata 6.900 yang tercatat pada tahun 1992 ketika CPBL mencapai puncaknya pada tahun ketiga.
Semangat penggemar juga dipicu oleh penampilan tim nasional di World Baseball Classic, saat Taiwan melaju ke babak kedua untuk penampilan terbaik mereka di kompetisi tersebut.
Meski popularitasnya meningkat, CPBL masih belum yakin apakah loyalitas penggemarnya akan bertahan lama.
“Saat ini, masih terlalu dini untuk mengatakannya. Kita harus ingat untuk bekerja lebih keras untuk memberikan layanan yang lebih baik, seperti merekrut pemain yang lebih baik dan meningkatkan fasilitas stadion bisbol, atau mengambil risiko dikalahkan lagi oleh para penggemar hingga dibuang.” Kata juru bicara CPBL Chen Chun-chih.
CPBL didirikan pada tahun 1989, namun delapan tahun kemudian dilanda skandal pengaturan pertandingan dan perjudian, dengan tiga tim terpaksa ditutup, sehingga jumlahnya berkurang menjadi empat.
Penggemar yang kecewa, yang tumbuh dengan olahraga ini, memboikot stadion dan penjualan tiket turun ke rata-rata 2.040 tiket per pertandingan.
Liga saingan kedua dibentuk pada tahun 1996, tetapi tidak banyak membantu sektor bisbol profesional, dan kedua kompetisi tersebut digabungkan pada tahun 2003.
Puluhan pemain dan pelatih, termasuk beberapa orang asing, telah didakwa, meski tidak ada yang dipenjara.
Para pengamat juga mempertanyakan apakah dampak positif ini akan terus berlanjut pada liga yang berulang kali dilanda tuduhan pengaturan pertandingan dan suap.
“Ledakan yang ada seperti kembang api. Setelah meledak, semuanya hilang,” Lee Heng-ju, seorang profesor pendidikan jasmani di National Taiwan Normal University memperingatkan.
