Mantan agen IRS Seattle menghadapi tuduhan suap
SEATTLE – Seorang mantan agen IRS di Seattle diadili minggu ini atas tuduhan meminta dan menerima suap sebesar $20.000 dari apoteker ganja medis.
Jaksa federal mengatakan setelah Paul G. Hurley mengaudit Have A Heart Compassion Care di Seattle tahun lalu, dia mengatakan kepada pemiliknya, Ryan Kunkel, bahwa dia berhutang $290.000 pada pajak tahun 2013 dan 2014. Namun, kata mereka, Hurley memberi tahu Kunkel bahwa keadaannya bisa jauh lebih buruk: Hurley menyelamatkannya sebesar $1 juta.
Seperti yang dijelaskan Kunkel, agen IRS menggosok jari-jarinya dan menyarankan agar sebagai imbalan atas keringanan hukuman tersebut, Kunkel melunasi hutang pinjaman mahasiswanya seiring waktu, menurut dokumen pengadilan. Kunkel mengatakan itu terdengar seperti ide yang buruk, namun karena khawatir auditnya akan tertunda, dia setuju untuk membayar Hurley $20.000 secara tunai.
Dia mengatakan dia berubah pikiran setelah berkonsultasi dengan penjaga keamanannya, yang menyuruhnya untuk berbicara dengan pengacara dan penegak hukum. Kunkel kemudian melaporkan tindakan Hurley ke kantor kejaksaan AS dan setuju untuk berpartisipasi dalam operasi tangkap tangan, tulis Asisten Jaksa AS Justin Arnold dan Francis Franze-Nakamura dalam laporan sidang mereka.
Agen FBI mengamati dan merekam dua pertemuan di Starbucks pada September lalu, saat Kunkel menyerahkan uang tunai dalam amplop manila yang dimasukkan Hurley ke dalam ranselnya, kata jaksa.
Hurley, seorang karyawan IRS selama enam tahun, ditangkap setelah dia keluar dari mobil Kunkel setelah pertemuan kedua. Tiga hari kemudian dia mengundurkan diri.
“Perbuatan saya baru-baru ini tidak mendapat tempat di Layanan Federal dan tidak mungkin saya bisa menulis permintaan maaf untuk mengungkapkan ketidakpuasan dan rasa jijik yang saya rasakan dalam diri saya,” tulisnya kepada atasannya. “Saya mengecewakan semua orang di kantor Seattle dan di seluruh Amerika Serikat dan menimbulkan rasa malu bagi Internal Revenue Service.”
Pengacara Hurley, John Henry Browne dan Michael Lee, mengatakan klien mereka membantah meminta suap. Sebaliknya, kata mereka, Kunkel menawarinya pekerjaan melakukan jasa akuntansi, dan pembayaran $20.000 tidak berdampak pada tugas resmi Hurley. Pengacaranya juga berpendapat bahwa pemerintah membujuk Hurley untuk menerima uang tersebut.
“Dalam kasus instan, dugaan suap tidak diminta atau diterima sampai Mr. Hurley menyelesaikan audit terakhirnya,” tulis mereka dalam laporan sidang. “Oleh karena itu, Pemerintah tidak dapat memenuhi beban pembuktiannya bahwa Tuan Hurley menerima dugaan suap sebagai imbalan atas pengaruhnya dalam melaksanakan suatu tindakan resmi.”
Jaksa menolak argumen tersebut, dengan mengatakan Hurley meminta uang tersebut – dan Kunkel setuju untuk membayarnya – pada 11 September lalu. Hurley tidak mengajukan dokumen audit akhir sebelum 15 September, kata mereka, dan dia menerima uang tersebut dalam rapat. pada tanggal 16 dan 21 September.
“Tidak ada satupun dalam undang-undang suap yang mengharuskan pembayaran suap dilakukan sebelum tindakan resmi diambil,” tulis mereka. “Sebaliknya, pengadilan sering kali memutuskan bahwa undang-undang memperbolehkan hukuman atas suap jika pembayaran suap dilakukan setelah tindakan resmi dilakukan.”
Pemilihan juri dalam kasus ini dijadwalkan dimulai Senin di hadapan Hakim Distrik AS John C. Coughenour. Tuduhan suap dapat mengakibatkan hukuman penjara hingga 15 tahun dan denda $250.000.
