Mantan ahli bedah Indiana yang ditangkap di Italia mendapat hukuman 7 tahun penjara

Seorang mantan ahli bedah Indiana yang ditangkap setelah lima tahun melarikan diri di lereng gunung Italia yang tertutup salju dijatuhi hukuman penjara yang berat pada hari Jumat karena menagih perusahaan asuransi dan pasien untuk prosedur yang tidak dilakukannya, dengan hakim federal mengatakan bahwa dia menggunakan pasien seperti seorang mesin ATM.

Mark Weinberger dijatuhi hukuman tujuh tahun penjara, hampir dua kali lipat dari rekomendasi pedoman hukuman federal. Hakim Distrik AS Philip Simon mengatakan hukuman yang lebih berat diperlukan karena Weinberger — yang menghilang sesaat sebelum dia didakwa — meninggalkan serangkaian tuntutan hukum, masalah 401(k) untuk 40 karyawannya dan masalah kesehatan bagi pasien di hidung dan sinusnya. klinik.

(tanda kutip)

“Dampak dari hal ini sangat besar,” kata hakim, sambil mencatat bahwa ratusan pasien tidak dapat mengakses catatan medis mereka setelah Weinberger melarikan diri saat berlibur di Yunani.

“Saya sangat yakin dia tahu ketika dunia di sekelilingnya sedang runtuh,” kata Simon. “Bukannya mengatasi keruntuhan ini, dia malah lari dari situ.”

Simon juga mengatakan Weinberger menjalankan kantor medisnya seperti “pabrik” dan mengatakan dia memindahkan pasien dalam jumlah besar sehingga dia bisa mendapatkan lebih dari $30 juta dalam tiga tahun sebelum dia melarikan diri.

Hakim menjatuhkan hukuman hampir 18 bulan kepada Weinberger setelah menolak kesepakatan pembelaan yang menuntut hukuman empat tahun penjara, dan mengatakan bahwa dia tidak yakin hal itu mempertimbangkan besarnya kejahatan yang dilakukan.

Weinberger mengaku bersalah pada bulan Juli atas 22 tuduhan penipuan layanan kesehatan berdasarkan kesepakatan pembelaan yang menuntut hukuman tidak lebih dari 10 tahun penjara. Namun, pedoman hukuman normal yang direkomendasikan adalah antara tiga dan empat tahun penjara.

Pengacara Weinberger awalnya meminta kliennya untuk menjalani hukuman, namun dia mengubah permintaannya pada sidang hari Jumat menjadi hukuman empat tahun. Dia mengatakan Weinberger adalah seorang narapidana teladan, yang menjadi sukarelawan sebagai juru masak dan pengajar bagi narapidana lain yang berusaha mendapatkan GED mereka. Dia juga memulai program yoga narapidana di penjara Chicago tempat dia ditahan dan melakukan program manajemen amarah.

Weinberger, mengenakan jumpsuit oranye dan rambutnya disanggul – sangat kontras dengan kepala yang dicukur pada sidang sebelumnya pada April 2011 – bergoyang di kursinya dengan tangan ke mulut saat Simon menjatuhkan hukuman. Belenggu di sekitar kaki Weinberger berdenting di kursinya secara sporadis sepanjang persidangan.

Dia meminta maaf sebelumnya pada sidang hari Jumat dan mengatakan dia tidak punya penjelasan.

“Saya minta maaf. Saya berbohong. Saya mencuri. Saya mengkhianati kepercayaan suci. Saya tidak punya permintaan maaf. Tidak ada alasan. Saya minta maaf,” kata Weinberger.

Dia mengatakan dia telah mengecewakan banyak orang dengan menyebutkan keluarga, kolega, karyawan, teman dan pasiennya dan mengatakan dia berharap bisa menebusnya.

“Hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah menghabiskan setiap menit untuk mencoba menebus kesalahan saya,” katanya. “Apakah penebusan mungkin dilakukan? Saya tidak tahu. Tapi tolong, Yang Mulia, izinkan saya mencobanya.”

Beberapa korbannya mengaku puas dengan hukuman tersebut.

“Tidak apa-apa,” kata Bill Boyer dari Gary, yang memenangkan putusan malpraktik medis senilai $300.000 terhadap Weinberger namun tidak menerima uang apa pun karena kasusnya sedang dalam tahap banding. “Saya lebih suka 10, tapi saya ambil tujuh.”

Peggy Hood dari Valparaiso, saudara perempuan Phyllis Barnes, pasien yang dirawat Weinberger karena masalah sinus tetapi tidak mendiagnosis kanker tenggorokan stadium lanjut yang membunuhnya, mengatakan dia senang dengan keputusan hakim.

“Tidak ada hukuman yang cukup panjang untuk memuaskan saya atau seluruh keluarganya. Tapi ternyata hasilnya lebih baik dari yang kami harapkan,” katanya.

Weinberger telah menghabiskan hampir tiga tahun di balik jeruji besi. Dia ditangkap pada bulan Desember 2009 di Italia di lereng gunung yang tertutup salju dimana pihak berwenang mengatakan dia tinggal di tenda. Dia menikam dirinya sendiri di leher saat ditangkap dan menghabiskan waktu untuk pemulihan di rumah sakit sebelum dikembalikan ke AS

Pengacaranya, Visvaldis Kupsis, mengatakan hukuman tersebut adil. Kupsis berpendapat bahwa kasus tersebut hanyalah pencurian biasa yang dibesar-besarkan oleh pers.

“Hakim mempertimbangkan banyak hal. Saya berharap dia akan memberinya waktu lebih sedikit. Tapi saya memahami logika di baliknya,” katanya.

Kupsis mengatakan Weinberger “tidak senang” dengan hukuman tersebut.

“Dia berharap mendapat lebih sedikit. Tapi dia tidak kecewa,” katanya.