Mantan ajudan Ted Kennedy dihukum karena mencuri $75.000 dari rekening kantor Senat

WASHINGTON – Mantan ajudan mendiang Senator. Edward Kennedy dinyatakan bersalah oleh juri federal pada hari Selasa karena mencuri lebih dari $75.000 dari Senat dengan memberikan gaji dan bonus yang tidak sah kepada dirinya sendiri.

Ngozi Pole, mantan manajer kantor Kennedy, dinyatakan bersalah atas lima dakwaan penipuan kawat dan satu dakwaan pencurian properti pemerintah.

Setiap dakwaan penipuan kawat dapat dijatuhi hukuman maksimal 20 tahun penjara dan denda $250.000. Atas tuduhan pencurian properti pemerintah, hukumannya maksimal 10 tahun penjara dan denda $250.000. Hukuman ditetapkan pada 14 Juli.

Sebagai manajer kantor, Pole, dari Waldorf, Md., bertanggung jawab mengirimkan informasi gaji dan bonus staf ke Kantor Pencairan Senat. Jaksa mengatakan di persidangan bahwa dari tahun 2003 hingga 2007, Polandia menyerahkan dokumen palsu untuk pembayaran dan bonus yang tidak sah. Hanya Kennedy atau kepala stafnya yang berwenang menyetujui pembayaran gaji dan bonus.

Polandia menutupi kelebihan pembayaran yang ia lakukan untuk dirinya sendiri dengan memberikan dokumentasi palsu kepada kepala staf Kennedy, kata jaksa di persidangan.

“Dia tahu dia memegang kunci anggaran dan dia bisa melakukan apa yang dia inginkan tanpa ada yang lebih bijak,” kata jaksa Ethan Levisohn saat argumen penutup.

Pole dibayar hampir $90.000 dalam gaji resmi dan bonus pada tahun fiskal 2006, kata jaksa.

“Tetapi itu tidak cukup baginya,” kata jaksa Deborah Mayer. “Dia menginginkan lebih. Jadi dia mengambil lebih banyak.”

Sidang tersebut menjelaskan beberapa pekerjaan di kantor Kennedy, yang selama beberapa dekade merupakan salah satu kantor tersibuk dan paling berkuasa di Senat.

Pole bersaksi bahwa dia menangani masalah penggajian, bonus, dan anggaran lainnya di kantornya dengan sedikit atau tanpa bimbingan dari atasannya, yang menurutnya terlalu sibuk untuk fokus pada hal lain.

“Saya terpaksa menebak banyak hal untuk menyelesaikan pekerjaan saya,” kata Pole.

Dia mengatakan perintah yang diberikan di kantor Kennedy yang penuh tekanan dan bergerak cepat sangatlah sederhana: selesaikan segala sesuatunya.

Merupakan praktik standar untuk “menghabiskan” surplus anggaran kantor tahunan Kennedy hingga saldo nol pada setiap akhir tahun fiskal, kata Pole.

Pole mengatakan kelebihan pembayaran yang dia lakukan untuk dirinya sendiri adalah bagian dari upayanya untuk “menghabiskan” kelebihan dana. Dia juga memberikan bonus “pembelanjaan” kepada beberapa anggota staf lainnya dan membeli peralatan kantor tambahan sebagai bagian dari upaya tersebut, tanpa persetujuan dari atasannya.

Namun, jaksa mengatakan Pole menerima daftar dari atasannya yang menunjukkan anggota staf mana yang disetujui untuk menerima bonus dan jumlahnya.

Kennedy secara rutin membayar bonus liburan staf sekitar Natal yang biasanya berkisar antara $1.000 hingga $2.000 per karyawan, kata jaksa. Staf juga menerima bonus pada akhir tahun fiskal yang berkisar antara $3.000 hingga $5.000.