Mantan Anggota Kongres yang Dituduh Terkait Terorisme Mengaku Bersalah atas Penghalangan

Seorang mantan anggota kongres Michigan yang dituduh menerima dana curian untuk memberikan suara atas nama sebuah badan amal yang diduga memiliki hubungan dengan terorisme pada hari Rabu mengaku bersalah atas dua dakwaan, termasuk menghalangi keadilan, namun jaksa mengatakan dakwaan yang lebih serius kemungkinan besar akan dicabut.

Mantan Perwakilan Partai Republik. Mark Deli Siljander, yang bertugas di Kongres dari tahun 1981 hingga 1987 dan selama satu tahun sebagai delegasi PBB, mengaku bersalah di pengadilan federal di Kansas City karena menghalangi dan bertindak sebagai agen asing yang tidak terdaftar.

Tuduhan pencucian uang dan konspirasi untuk melakukan pencucian uang kemungkinan besar akan dibatalkan berdasarkan ketentuan perjanjian pembelaan Siljander yang berusia 59 tahun, kata Don Ledford, juru bicara kantor pengacara AS untuk Distrik Barat Missouri.

Abdel Azim El-Siddig, salah satu terdakwa yang merupakan penggalangan dana paruh waktu untuk Badan Bantuan Islam Amerika, juga mengakui pada hari Rabu bahwa ia berkonspirasi untuk mempekerjakan Siljander untuk melobi penghapusan kelompok tersebut dari daftar badan amal yang dicurigai oleh Komite Keuangan Senat. teroris. ban dan dikembalikan sebagai kontraktor pemerintah yang disetujui. Jaksa mengatakan El-Siddig, dari Chicago, menyembunyikan advokasi ini dan tidak mendaftar ke pihak yang berwenang.

Jaksa mengatakan Siljander, yang bebas dengan jaminan, menerima $75.000 dari badan amal tersebut untuk mendorong agar organisasi tersebut dihapus dari daftar, dan $50.000 di antaranya adalah bagian dari uang hibah yang belum terpakai yang seharusnya disalurkan ke Badan Pembangunan Internasional AS untuk telah dikembalikan. mereka mengakhiri hibahnya untuk dua proyek bantuan di Mali, Afrika, dengan badan amal tersebut pada tahun 1999.

Dari $2 juta yang diterima badan amal tersebut, $85.000 seharusnya dikembalikan ke lembaga tersebut, namun sebenarnya tidak, kata Ledford.

Surat dakwaan menyebutkan Siljander dan tiga pejabat badan amal sepakat untuk menyamarkan asal usul uang tersebut dan menggunakannya dalam upaya lobi. Uang disalurkan ke Siljander oleh organisasi nirlaba, kata jaksa.

Jaksa mengatakan Siljander, yang kini tinggal di Great Falls, Va. masih hidup, berbohong kepada FBI tentang dipekerjakan untuk mendukung badan amal tersebut. Dia mengatakan kepada penyelidik bahwa uang yang dia terima adalah sumbangan untuk membantunya menulis buku tentang Islam dan Kristen.

Jaksa AS Beth Phillips mengatakan dalam rilis berita hari Rabu bahwa Siljander terlibat dalam penggalangan dana ilegal untuk badan amal tersebut, kemudian menggunakan badan amalnya sendiri untuk menyembunyikan pembayaran atas penggalangan dana tersebut.

Siljander telah berulang kali berbohong kepada agen FBI dan jaksa yang menyelidiki kejahatan serius terkait keamanan nasional. Dengan pengakuan bersalah hari ini, semua terdakwa dalam kasus ini telah mengaku bersalah dan akan bertanggung jawab atas tindakan mereka, katanya.

Tuduhan tersebut merupakan bagian dari kasus yang sudah berjalan lama terhadap badan amal tersebut, yang diajukan di Columbia, Missouri. didasarkan sebelum ditetapkan oleh Departemen Keuangan pada tahun 2004 sebagai tersangka penggalangan dana teroris.

Organisasi ini telah lama membantah tuduhan bahwa mereka mendanai teroris.

Shereef Akeel dari Troy, Mich., yang mewakili organisasi tersebut dalam upaya mencairkan dananya pada tahun 2004, menyatakan bahwa badan amal tersebut tidak memiliki hubungan dengan terorisme. Dia mengatakan dia frustrasi karena uang kelompok itu tetap dibekukan.

“Uangnya harus disalurkan kepada masyarakat yang membutuhkan, dan itulah intinya,” kata Akeel. “Dalam upaya kami yang penuh semangat untuk memerangi terorisme, kami telah melemahkan perang terhadap kelaparan.”

Siljander menolak berkomentar usai sidang. Ketika hakim bertanya kepadanya apakah dia mengakui apa yang dituntut jaksa itu benar, dia menjawab “ya”.

“Hari ini, Mark Siljander menerima tanggung jawab atas tindakannya dalam permohonannya atas tuduhan menghalangi keadilan dan pelanggaran undang-undang,” kata Lance D. Sandage, salah satu pengacara Siljander. “Kami ingin menegaskan bahwa semua tuduhan pencucian uang dan konspirasi terhadapnya akan dibatalkan, dan tentu saja tidak ada tuduhan terorisme yang dituduhkan terhadap Mark Siljander.”

Berdasarkan pedoman hukuman federal, Siljander dapat dijatuhi hukuman hingga 15 tahun penjara tanpa pembebasan bersyarat, ditambah denda hingga $500.000. Namun tidak ada hukuman minimum untuk kedua dakwaan tersebut, dan ia bisa mendapatkan hukuman yang jauh lebih ringan sebagai bagian dari pembelaannya kesepakatan .

El-Siddig menghadapi hukuman hingga lima tahun penjara federal tanpa pembebasan bersyarat, ditambah denda hingga $250.000. Tanggal hukuman belum ditetapkan untuk kedua terdakwa.

Tiga terdakwa lainnya telah mengajukan pembelaan dalam kasus ini.

Siljander memenangkan pemilihan khusus pada tahun 1981 untuk mewakili distrik barat daya Michigan di Kongres, dan pada tahun 1987 diangkat oleh Presiden Reagan untuk masa jabatan satu tahun untuk menjabat sebagai delegasi AS untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Siljander awalnya terpilih menjadi anggota Kongres dengan dukungan kelompok Kristen fundamentalis, dengan mengatakan pada saat itu bahwa dia menang karena “Tuhan menginginkan saya.” Pada tahun 1983 ia menyatakan bahwa “teroris Arab” berencana membunuhnya dalam demonstrasi pro-Yahudi; FBI dan Dinas Rahasia mengatakan mereka tidak mengetahui rencana semacam itu. Siljander menghadiri rapat umum dengan mengenakan rompi antipeluru.