Mantan asisten Craig Neal dipekerjakan untuk menggantikan Steve Alford sebagai pelatih kepala di New Mexico
ALBUQUERQUE, NM – New Mexico tidak perlu mencari jauh-jauh untuk menemukan pelatih kepala berikutnya.
Craig Neal, yang menghabiskan enam musim terakhir sebagai asisten utama tim, dipekerjakan pada hari Selasa untuk menggantikan Steve Alford.
Direktur atletik Paul Krebs membuat pengumuman itu dalam tweet satu kata: “Mie,” mengacu pada nama panggilan Neal. Universitas mengkonfirmasi pada konferensi pers hari Rabu bahwa Neal akan diperkenalkan sebagai pelatih kepala bola basket UNM yang ke-20.
Sebagai asisten pelatih kepala di bawah Alford, Neal membantu Lobos memenangkan gelar Mountain West Conference berturut-turut dan mencapai tiga Turnamen NCAA.
Para pemain dan penggemar menyuarakan dukungan mereka untuk Neal sebagai pilihan teratas setelah Alford mengungkapkan akhir pekan lalu bahwa dia akan berangkat ke UCLA. Emosi memuncak selama beberapa hari terakhir, namun pengumuman Krebs membantu menyelesaikan beberapa ketidakpastian dan kekecewaan yang disebabkan oleh kepergian Alford.
Meskipun Krebs masih berhati-hati tentang masa depan posisi kepelatihan pada hari Sabtu, dia mengatakan dalam konferensi pers bahwa Neal adalah kandidat dan akan memberikan kesinambungan dan stabilitas untuk program tersebut.
“Jika Anda telah mengikuti program ini selama enam tahun terakhir, tidak sulit untuk memahami bahwa Pelatih Neal memberikan dampak yang kuat pada program ini,” kata Krebs. “Craig adalah bagian penting dari kesuksesan. Saya pikir Craig adalah pelatih yang luar biasa.”
Pada hari Selasa, Krebs juga memuji Neal karena membantu tim meningkatkan akademisinya ke tingkat rekor dan mencurahkan begitu banyak energi ke masyarakat.
Kontrak Neal selama lima tahun akan bernilai $750.000 per tahun, ditambah insentif.
Neal mengatakan dalam sebuah pernyataan Selasa malam bahwa dia bersemangat untuk melanjutkan apa yang telah dimulai enam tahun lalu.
Sebelum melatih di New Mexico, Neal menghabiskan tiga musim bersama Alford di Iowa. Sebelumnya, ia menghabiskan beberapa musim bersama Toronto Raptors NBA sebagai pencari bakat dan kemudian sebagai asisten pelatih.
Neal bermain selama delapan tahun di NBA, CBA, dan Eropa, dimulai di Portland, di mana ia menjadi draft pick putaran ketiga Trail Blazers pada tahun 1988. Dia juga bermain di Miami dan Denver.
Sebagai starter selama dua tahun di Georgia Tech pada pertengahan 1980-an, Neal memperoleh penghargaan All-Atlantic Coast Conference sebagai senior pada tahun 1988 ketika ia mencetak rekor satu musim konferensi dengan 303 assist.
Neal telah terlibat dalam setiap aspek program Lobos sejak bergabung dengan tim pada tahun 2007, mulai dari pembinaan di lapangan hingga strategi permainan dan perekrutan.
Lobos memiliki rekor 155-52 selama enam musim terakhir. Mereka juga lolos ke permainan pascamusim di semua enam musim tersebut. Setelah mereka mendapat jawaban tidak. Unggulan 3 di Turnamen NCAA, mereka dikalahkan oleh Harvard di game pertama mereka.
___
Glen Rosales di Albuquerque, NM berkontribusi pada laporan ini.
