Mantan bos IRS terlibat dalam keputusan untuk menggunakan pertanyaan yang ditanamkan untuk mengatasi skandal

Manajemen puncak IRS berada di balik keputusan kontroversial yang menggunakan pertanyaan tertanam untuk mengungkap praktik lembaga tersebut dalam memilih kelompok konservatif, menurut transkrip wawancara yang ditinjau oleh Fox News.

Holly Paz, yang merupakan penyelia Washington di unit bebas pajak badan tersebut, mengatakan kepada pejabat Komite Pengawas DPR bahwa Lois Lerner – direktur divisi tersebut – telah mengatakan kepadanya sebelumnya bahwa dia menargetkan Tea Party dan kelompok konservatif lainnya .

Lerner mengatakan kepada Paz bahwa Komisaris IRS saat itu, Steve Miller, merancang sebuah pendekatan tetapi tidak menjelaskan secara rinci selama wawancara tertutupnya dengan pengacara DPR.

Paz mengatakan kepada panel DPR bahwa Lerner memberitahunya bahwa “dia dan (Miller) mendiskusikan cara dia menangani masalah ini dan memutuskan apa yang akan dia katakan tentang hal itu.”

Lerner akan terus mengatasi masalah ini, setelah menggunakan pertanyaan yang tertanam dalam acara American Bar Association (ABA) di sebuah hotel di Washington, DC pada 10 Mei.

Penyelidik DPR bertanya kepada Paz apakah Miller secara khusus meminta Lerner membawa masalah ini ke pertemuan ABA.

“Saya tidak ingat apakah dia mengatakan bahwa dia meminta atau mereka setuju,” kata Paz.

Pengacara DPR kemudian bertanya kepada Paz apakah Lerner bersedia berbicara dengan ABA tentang bagaimana IRS menangani permohonan dari organisasi konservatif.

“Dia yang melakukannya. Saya tidak tahu apakah dia diarahkan,” jawab Paz. “Dia tidak mengatakan tidak.”

Miller kemudian menyatakan penyesalannya karena menggunakan pertanyaan yang ditanamkan tersebut. Dalam sidang Senat bulan lalu, Miller menyebutnya sebagai “ide yang sangat buruk”. Dia mengakui agensinya berusaha untuk mendahului skandal tersebut, namun tidak merinci perannya dalam strategi pada saat itu. Miller mengundurkan diri dari jabatannya setelah skandal itu terungkap.

Pada acara ABA, pengacara pajak Celia Roady bertanya kepada Lerner tentang kekhawatirannya tentang permohonan Tea Party untuk status bebas pajak. Pada saat itu, Lerner mengatakan mereka telah melihat “permulaan” dalam aplikasi semacam itu dan bahwa mereka “menggunakan nama seperti Tea Party dan patriot serta memilih kasus hanya karena aplikasi tersebut mencantumkan nama tersebut di judulnya. Itu salah, itu salah. benar-benar salah, tidak sensitif dan tidak pantas.”

Paz, pegawai yang juga mengaku meninjau beberapa lamaran tersebut, mengatakan kepada Komite Pengawas DPR bahwa pegawai di kantor IRS Cincinnati tidak “politis” dan tidak membuat penilaian berdasarkan keberpihakan.

“Mereka bahkan tidak sadar akan politik. Berada di luar Washington, hal itu bukanlah sesuatu yang mereka ikuti atau minati,” kata Paz.

Karena mereka sangat apolitis, mereka tidak sesensitif yang kita inginkan mengenai apa yang akan terjadi.”

Paz juga mengatakan kepada panel bahwa kolom yang dibuat untuk mencerminkan permohonan “Pesta Teh” tidak bersifat partisan.

“Itu hanyalah cara yang efektif untuk merujuk pada isu ini. Mereka semua memahami bahwa isu sebenarnya adalah campur tangan kampanye,” kata Paz. “Hanya semacam referensi singkat. Anda tahu, saya pikir mereka mungkin mengacu pada, Anda tahu, itu seperti menyebut soda ‘Coke’ atau, Anda tahu, tisu ‘Kleenex’. Mereka tahu apa maksudnya dan isunya adalah kampanye intervensi.”

Paz mengatakan bahwa tim Cincinnati “kekurangan staf” dan “mereka selalu mencari efisiensi dan mereka berpikir bahwa menggunakan daftar BOLO sebagai cara untuk melacak hal-hal yang perlu mereka waspadai,’ adalah cara yang efisien untuk melakukannya. bahwa mereka, dan dalam pikiran mereka, mengetahui apa maksudnya, kriteria yang mereka gunakan.”

BOLO adalah akronim yang dibuat IRS untuk “Waspada” saat mereka menilai jenis permintaan status bebas pajak ini.

Paz juga mengatakan bahwa Cindy Thomas, yang memimpin Unit Penetapan di kantor Cincinnati, meminta Paz dan pejabat lainnya untuk fokus pada organisasi baru yang memenuhi syarat untuk mengajukan status bebas pajak. Kelompok ini biasanya disebut sebagai 501(c)(4)s.

“Intervensi kampanye politik dalam 501(c)(4)s belum pernah kami tangani sebelumnya. Sebagian besar permohonan yang kami terima berasal dari organisasi 501(c)(3),” kata Paz. “Intervensi kampanye politik untuk (c)(3)s adalah analisis yang lebih sederhana, sepenuhnya dilarang, yang, Anda tahu, mempersempit persoalan. Jadi 501(c)(4), Anda tahu, pertama-tama harus memutuskan apa yang harus dilakukan. adalah intervensi kampanye politik dan seberapa banyak hal tersebut, Anda tahu, yang dapat dilakukan sebuah organisasi sebelum aktivitas utamanya bukan kesejahteraan sosial adalah isu yang belum banyak mereka bahas dalam ketentuan EO hingga saat itu.

Paz menambahkan bahwa dia tahu hakim Cincinnati telah “menunggu panduan” tentang cara menangani masuknya permohonan 501(c)(4) dan cara menilai mereka. Namun dia tidak tahu bahwa mereka menyebabkan penundaan karena tidak ditinjau di Cincinnati.

“Saya tidak tahu mereka tidak menangani kasus ini, karena apa yang dilakukan sebelumnya adalah mereka menangani kasus ini melalui konsultasi dengan Washington. Dan saya mendapat kesan bahwa hal itu terus berlanjut,” kata Paz.

Transkrip tersebut juga menunjukkan bahwa sekitar 10 permohonan pembebasan pajak diserahkan secara tidak patut dari kantor Cincinnati kepada seorang reporter dari ProPublica, sebuah organisasi berita pemenang Hadiah Pulitzer.

Informasi mengenai organisasi bebas pajak bersifat publik. Namun penolakan dan penerapannya sendiri saat masih dalam proses tidak. Transkrip tersebut menyunting nama karyawan Cincinnati yang menerbitkan lamaran secara tidak patut. Paz mengatakan karyawan Cincinnati itu “diberi peringatan resmi” karena melepaskan lamaran tersebut.

Tidak diketahui aplikasi mana yang dirilis atau mengapa ProPublica tertarik pada organisasi tersebut.