Mantan dalang Elmo mengatakan dia senang 3 tuntutan hukum NYC terhadapnya dibatalkan

BARU YORK – Tiga tuntutan hukum yang diajukan oleh para pria yang mengatakan mantan dalang Elmo Kevin Clash melakukan pelecehan seksual terhadap mereka ketika mereka masih di bawah umur ditolak oleh hakim yang, dalam keputusan yang diterbitkan Senin, mengatakan para pria tersebut menunggu terlalu lama untuk menuntut.

Hakim Distrik AS John G. Koeltl mengatakan tuntutan tersebut harus dilarang karena tuntutan tersebut diajukan lebih dari enam tahun setelah para pria tersebut seharusnya menyadari bahwa cedera fisik dan emosional yang mereka tuntut disebabkan oleh dugaan pertemuan mereka dengan Clash. Hakim juga mencatat bahwa setiap pria berusia tiga tahun lebih tua dari 18 tahun sebelum tuntutan hukum diajukan.

Selama 28 tahun, Clash adalah orang di balik Elmo, monster berbulu merah yang populer.

Pengacara para pria tersebut berjanji akan mengajukan banding, sementara Clash mengatakan melalui pengacaranya bahwa dia berharap putusan tersebut akan membantunya pulih secara pribadi dan profesional.

Satu tuntutan hukum lainnya sedang menunggu keputusan di Pennsylvania.

Clash mengundurkan diri dari “Sesame Street” pada bulan November setelah mahasiswa Cecil Singleton menggugatnya lebih dari $5 juta, menuduh Clash berhubungan seks dengannya ketika dia berusia 15 tahun.

Pada saat itu, Clash mengatakan dia meninggalkan pekerjaannya karena “masalah pribadi telah mengalihkan perhatian dari pekerjaan penting yang sedang dilakukan ‘Sesame Street’.”

Gugatan Singleton termasuk di antara yang dibatalkan pada hari Senin. Koeltl juga menolak tuntutan hukum yang diajukan oleh Kevin Kiadii, yang mengklaim Clash mulai menghubunginya melalui jalur obrolan gay pada tahun 2004 ketika ia berusia 16 tahun, dan orang ketiga, seorang penduduk Florida, yang tidak disebutkan namanya, telah mengajukan gugatannya karena mengklaim bahwa Clash berteman. dia pada akhir tahun 1995 atau awal tahun 1996 ketika dia berusia 16 atau 17 tahun.

Associated Press umumnya tidak mengidentifikasi orang-orang yang menuduh kejahatan seksual, namun Singleton dan Kiadii telah membuat tuduhan mereka diketahui secara luas, termasuk beberapa wawancara dan, dalam kasus Singleton, sebuah konferensi pers.

Seks dengan seseorang yang berusia di bawah 17 tahun merupakan tindak pidana di New York jika pelakunya berusia 21 tahun ke atas.

Koeltl mengatakan tuntutan Singleton berakhir pada tahun 2009, tuntutan Kiadii berakhir antara tahun 2008 dan 2010 dan kasus yang diajukan secara anonim akan berakhir antara tahun 2000 dan 2002.

Adam D. Horowitz, pengacara orang-orang yang mengajukan tuntutan hukum, mencatat bahwa kasus tersebut dibatalkan hanya karena undang-undang pembatasan.

“Ini tidak boleh dipandang sebagai pembenaran terhadap Kevin Clash atau pernyataan bahwa dia tidak bersalah,” kata Horowitz. Dia menambahkan bahwa para pengacara “masih mendengar kabar dari lebih banyak orang yang diduga sebagai korbannya.”

Jeff Herman, pengacara penggugat lainnya, mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Ini adalah pertarungan pertama. Kami berencana untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut dan melanjutkan perjuangan untuk menyuarakan para korban.”

Herman menyebut undang-undang pembatasan tersebut sebagai “garis waktu sewenang-wenang yang membungkam para korban” dan menunjukkan “perlunya sebuah jendela di New York untuk memungkinkan para korban menjalani hari mereka di pengadilan.”

Michael G. Berger, pengacara Clash, menyebut keputusan tersebut sebagai “langkah penting” dalam membantu Clash maju. Katanya Clash senang.

“Seperti yang telah kami pertahankan selama ini, tujuan kami adalah untuk melupakan klaim palsu ini sehingga Kevin dapat mengejar tujuan untuk mendapatkan kembali kehidupan pribadinya dan kedudukan profesionalnya,” kata Berger dalam sebuah pernyataan. Pengacara mencatat bahwa Clash, penduduk asli Dundalk, Md., memenangkan tiga Emmy bulan lalu.

“Kevin menantikan waktu dalam waktu dekat ketika dia bisa menceritakan kisahnya bebas dari sindiran dan tuduhan palsu,” katanya.

Dalam putusannya, hakim mengatakan bahwa waktu di mana seseorang harus mengajukan tuntutan hukum terjadi setelah orang tersebut menjadi korban, bukan ketika orang tersebut kemudian menyadari kerugian psikologisnya.

Jika tidak, katanya, penggugat bisa mengajukan klaim beberapa dekade kemudian. Dia juga mengatakan penggugat tidak dapat mengambil manfaat surut dari perubahan undang-undang pada bulan Maret yang memperpanjang undang-undang pembatasan menjadi 10 tahun.

“Meskipun penggugat mungkin tidak menyadari seberapa parah luka yang mereka alami, mereka mengetahui perilaku tergugat terhadap mereka dan bisa saja mengajukan tuntutan,” tulis Koeltl.

Hakim Manhattan mencatat bahwa banyak pengadilan juga menolak untuk memperpanjang hitungan mundur ke undang-undang pembatasan ketika seseorang mengaku baru-baru ini membuat hubungan antara pelecehan dan cedera yang diakibatkannya.