Mantan Duta Besar AS di Flotilla kembali ke DC

Seorang mantan duta besar AS yang menaiki kapal bantuan Gaza yang disita oleh pasukan komando Israel sedang dalam perjalanan pulang, kata istrinya pada Senin malam.

Edward Peck, 81, dari Chevy Chase, Md., pinggiran kota Washington, termasuk di antara aktivis di armada yang mencoba mengirimkan bantuan kemanusiaan ke Gaza, kata Ann Peck dalam wawancara telepon dengan The Associated Press.

Dia mengatakan dia menerima email singkat dari Kementerian Luar Negeri Israel pada hari Senin yang memberitahukan bahwa suaminya baik-baik saja dan telah kembali ke rumah. Email tersebut mengatakan bahwa dia kemungkinan akan tiba pada hari Selasa, tidak membawa ponsel dan akan menelepon dari bandara New York ketika dia mendarat, katanya, seraya menambahkan bahwa email tersebut tidak menyebutkan bandara mana.

Dia tampaknya menghadapi situasi ini, termasuk banyaknya panggilan telepon dari organisasi berita, dengan tenang.

“Dia terlibat dalam kekacauan ini, dan telepon berdering,” candanya.

Ann Peck mengatakan dia belum berbicara dengan para pejabat AS hingga Senin malam dan belum dapat berbicara dengan suaminya, mantan duta besar AS untuk Mauritania, sejak penggerebekan tersebut. Dia mengatakan terakhir kali dia berbicara singkat dengannya melalui telepon satelit ketika kapal bantuan meninggalkan titik pertemuan mereka.

“Mengenalnya, saya ragu ada penyesalan,” katanya. “Saya pikir dia sangat berharap hal itu akan membuat perbedaan.”

Edward Peck berada di armada bersama kelompok dari Gerakan Pembebasan Palestina, kata Ann Peck. Di situs webnya, kelompok tersebut mengatakan misinya “adalah untuk menantang kebijakan dan tindakan Israel yang mengabaikan hak asasi warga Palestina, dan khususnya hak akses tanpa hambatan ke seluruh wilayah Palestina.”

Gerakan Palestina Merdeka (Free Palestine Movement) yang berbasis di AS mengatakan mereka yakin empat anggota kelompok lainnya juga telah ditahan, namun belum ada konfirmasi mengenai hal ini.

Selain jabatan duta besar dan berbagai jabatan luar negeri lainnya, posisi pemerintahan Edward Peck termasuk menjabat sebagai wakil direktur Satuan Tugas Terorisme Gedung Putih pimpinan Presiden Ronald Reagan. Dia memiliki perusahaan konsultan, Foreign Services International.

Pensiunan produser iklan televisi David Schermerhorn dari Pulau Orcas, Washington, juga berada di armada tersebut sebagai aktivis Gerakan Gaza Bebas yang berbasis di Siprus, kata putrinya kepada The Seattle Times.

Kate Schermerhorn mengatakan pejabat Kedutaan Besar AS memberitahunya bahwa pria berusia 80 tahun itu telah ditangkap oleh pejabat Israel dan tidak terluka.

Jean Meadors, istri Joe Meadors, 63, dari Corpus Christi, Texas, seorang veteran Angkatan Laut yang juga berada di kapal yang disita, mengatakan Senin malam bahwa dia yakin dia aman, “tetapi saya ingin mendengar pendapatnya.”

Dia mengatakan status pastinya, apakah ditahan, ditahan atau lainnya, tidak jelas.

Joe Meadors bertugas di kapal intelijen Angkatan Laut AS USS Liberty yang diserang oleh pasukan Israel pada tahun 1967, menewaskan 34 awaknya.

“Dia tidak terlalu beruntung menghadapi Israel,” kata Jean Meadors.

Pada hari Senin, pasukan komando Israel menyerang armada bantuan yang berusaha memecahkan blokade Gaza.

Pasukan komando tersebut bertempur dengan aktivis pro-Palestina di kapal utama. Pertempuran tersebut menewaskan sedikitnya sembilan penumpang dan melukai puluhan aktivis dan beberapa tentara. Ratusan aktivis dibawa ke pusat penahanan dan rumah sakit Israel. Israel memberi para aktivis pilihan untuk deportasi atau penahanan.