Mantan editor News of the World ditangkap dalam skandal peretasan Inggris

LONDON – Mantan kepala komunikasi Perdana Menteri David Cameron dan mantan reporter kerajaan ditangkap pada hari Jumat dalam skandal peretasan telepon dan korupsi polisi yang telah menggulingkan tabloid besar dan mengguncang hubungan baik antara politisi Inggris dan kerajaan media Murdoch yang kuat.

Tabloid berusia 168 tahun News of the World ditutup pada hari Kamis setelah diliputi oleh tuduhan bahwa jurnalisnya membayar polisi untuk mendapatkan informasi dan meretas pesan telepon selebriti, anak muda korban pembunuhan dan bahkan keluarga yang berduka dari tentara yang tewas. Hari penerbitan terakhirnya adalah hari Minggu.

Pengungkapan peretasan ini membuat ngeri negara dan pengiklan, yang menarik iklan mereka secara massal. News International, cabang News Corp. milik Rupert Murdoch di Inggris, meninggalkan surat kabar tersebut dengan harapan dapat menghemat kesepakatan senilai $19 miliar (12 miliar pound) untuk mengambil alih lembaga penyiaran satelit British Sky Broadcasting. Namun pemerintah Inggris memberi isyarat pada hari Jumat bahwa kesepakatan itu akan ditunda karena krisis ini.

Banyak yang menyatakan keterkejutannya karena Rebekah Brooks, 43 tahun, yang merupakan editor News of the World pada saat dugaan peretasan terjadi, tetap mempertahankan pekerjaannya sementara 200 staf surat kabar tersebut diberhentikan.

Kelompok Murdoch telah menunjukkan, “keinginan yang hampir gila untuk melindungi Ms. Brooks dengan segala cara,” kata analis industri Claire Enders.

Brooks mengatakan kepada staf surat kabar tersebut yang akan segera dipecat pada hari Jumat bahwa dia tetap menjabat sebagai kepala eksekutif News International, dan menambahkan bahwa surat kabar tersebut “bekerja keras untuk menertibkan rumah kita sendiri dan melakukan hal yang benar.”

Brooks nampaknya mengisyaratkan pengungkapan yang akan datang, dengan mengatakan kepada wartawan bahwa “dalam satu tahun akan menjadi jelas mengapa kami melakukan hal itu,” menurut rekaman audio pertemuan yang disiarkan oleh Sky News.

Namun, News International mengumumkan setelah pertemuan tersebut bahwa Brooks telah dikeluarkan dari penyelidikan internal surat kabar tersebut atas pelanggaran tersebut. Sebaliknya, komite standar surat kabar tersebut akan melapor kepada Joel Klein, mantan rektor sekolah di New York yang sekarang mengepalai News Corp. departemen pendidikan.

Penyelidikan polisi terhadap peretasan telepon ini hampir saja dilakukan perdana menteri pada hari Jumat dengan ditangkapnya Andy Coulson, yang pernah menjadi kepala komunikasi Cameron yang berpengaruh dan mantan editor News of the World.

Coulson (43) ditangkap pada Jumat pagi karena dugaan korupsi dan “konspirasi untuk menyadap komunikasi”. Beberapa jam kemudian, dia dibebaskan dengan jaminan hingga Oktober. Dia menolak menjawab pertanyaan wartawan saat meninggalkan kantor polisi.

Polisi juga menangkap Clive Goodman, mantan jurnalis News of the World yang menjalani hukuman penjara pada tahun 2007 karena meretas telepon para pembantu kerajaan. Penangkapan kali ini atas dugaan pungutan liar kepada polisi demi uang receh. Dia juga kemudian dibebaskan dengan jaminan.

Pada hari Jumat, detektif menggeledah rumah Coulson di London dan rumah Goodman di selatan kota di Surrey, serta ruang redaksi tabloid kedua, Daily Star Sunday. Surat kabar tersebut dimiliki oleh konglomerat media Northern & Shell milik Richard Desmond, dan Goodman telah bekerja untuk surat kabar tersebut sejak dibebaskan dari penjara.

Daily Star Sunday mengatakan para detektif menghabiskan dua jam di kantornya dan menyita disk berisi catatan aktivitas komputer Goodman. Surat kabar itu mengatakan “tidak ada indikasi apa pun” bahwa Goodman bertindak tidak pantas selama berada di Star.

Jumat malam, polisi mengumumkan bahwa tersangka ketiga, seorang pria berusia 63 tahun dari Surrey, telah ditangkap karena dugaan pembayaran kepada polisi dan mereka sedang menggeledah rumahnya. Namanya belum dirilis.

Tuduhan peretasan telepon oleh News of the World pertama kali muncul lebih dari lima tahun yang lalu, namun penyelidikan awal polisi – di mana Goodman dan seorang pria lainnya dipenjara – kini dikritik karena tidak lengkap dan dikompromikan oleh tuduhan baru mengenai suap.

Polisi Metropolitan membuka kembali penyelidikan peretasan awal tahun ini dan mengatakan mereka sedang mencari nama lebih dari 4.000 orang yang mungkin menjadi korban.

Cameron, yang menyadari bahwa krisis di 10 Downing St. ketukan pintu, bergerak cepat untuk menjauhkan diri darinya. Seperti para pendahulunya, termasuk Perdana Menteri Partai Buruh Gordon Brown dan Tony Blair, Cameron mendekati kerajaan Murdoch yang berkuasa, yang persetujuannya dipandang mampu untuk mempengaruhi pemilu.

Dan dia bukan perdana menteri pertama yang menunjuk mantan jurnalis sebagai asisten komunikasi utamanya – asisten kuat Blair, Alastair Campbell, juga memiliki latar belakang tabloid.

Cameron mengakui pada hari Jumat bahwa politisi Inggris dan pers telah menjadi terlalu dekat dan berjanji melakukan penyelidikan terhadap tindakan tabloid tersebut dan peraturan media di masa depan.

“Sebenarnya kita semua terlibat dalam hal ini bersama-sama,” kata Cameron kepada wartawan pada konferensi pers yang diatur dengan tergesa-gesa. “Para pemimpin partai sangat ingin mendapatkan dukungan dari surat kabar sehingga kami menutup mata terhadap perlunya menyelesaikan masalah ini. Orang-orang yang berkuasa tahu bahwa ada yang tidak beres tetapi mereka tidak bertindak cukup cepat.”

Coulson mengundurkan diri sebagai editor News of the World setelah Goodman dan penyelidik swasta Glenn Mulcaire dipenjara pada tahun 2007 karena meretas telepon para pembantu kerajaan. Coulson bersikeras bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang peretasan tersebut, dan segera ditunjuk sebagai direktur komunikasi Cameron, namun mengundurkan diri pada bulan Januari ketika menjadi jelas bahwa peretasan di tabloid tersebut tersebar luas.

Ed Miliband, pemimpin oposisi Partai Buruh, mendesak Cameron untuk meminta maaf atas “kesalahan besar dalam penilaian yang dia buat ketika menunjuk Andy Coulson.” Cameron menolak, dengan mengatakan pada hari Jumat bahwa Coulson tetap berteman tetapi jelas telah menjauh dari mantan asistennya.

“(Coulson) memberi saya jaminan,” kata Cameron. “Dia bilang dia mengundurkan diri karena kejadian itu, tapi dia tidak tahu ada perampokan.”

“Saya secara sadar membuat pilihan untuk memberikan kesempatan kedua kepada seseorang yang telah melakukan kesalahan,” kata Cameron. “Dia bekerja untuk saya, dia bekerja dengan baik untuk saya, tapi sebenarnya dia memutuskan kesempatan kedua tidak akan berhasil, dia harus mengundurkan diri lagi untuk pelanggaran pertama.”

Cameron mengatakan pengaturan pers mandiri yang dilakukan oleh Komisi Pengaduan Pers telah gagal dan diperlukan sebuah badan baru, yang independen terhadap media dan pemerintah, untuk menegakkan standar-standar tersebut dengan baik.

Cameron juga menyarankan agar Brooks, yang merupakan teman pribadinya, sebaiknya mengundurkan diri sebagai CEO News International. Ia mengatakan ada juga pertanyaan yang harus dijawab oleh James Murdoch, pewaris kerajaan media ayahnya.

“Saya ingin semua orang paham: Segala sesuatu yang terjadi akan diselidiki,” kata Cameron.

Dia mengatakan seorang hakim akan ditunjuk untuk memimpin penyelidikan menyeluruh atas apa yang salah di News of the World, termasuk dugaan suap terhadap petugas polisi, dan penyelidikan kedua untuk menemukan cara baru dalam mengontrol peraturan pers.

Skandal itu meledak minggu ini setelah dilaporkan bahwa News of the World telah meretas ponsel korban pembunuhan Milly Dowler yang berusia 13 tahun pada tahun 2002 ketika keluarga dan polisi berusaha keras mencarinya. Operator News of the World dilaporkan menghapus beberapa pesan dari pesan suara telepon, memberikan harapan palsu kepada orang tua gadis itu bahwa dia masih hidup.

Hal ini memicu kemarahan publik melebihi tanggapan sebelumnya terhadap campur tangan pers terhadap kehidupan politisi dan selebriti, yang diakui surat kabar tersebut dan memberikan kompensasi kepada beberapa korban terkemuka, termasuk aktris Sienna Miller.

Lusinan perusahaan menarik iklan mereka dari surat kabar tersebut minggu ini, karena khawatir iklan tersebut akan ternoda oleh asosiasi. James Murdoch kemudian mengumumkan pada hari Kamis bahwa tabloid edisi Minggu ini akan menjadi edisi terakhirnya dan semua hasil dari tabloid tersebut akan disumbangkan untuk “tujuan baik”.

News International diduga akan meluncurkan surat kabar lain di pasar Minggu, yang telah didominasi oleh News of the World selama beberapa dekade. Brooks mengatakan “belum ada keputusan yang dibuat mengenai publikasi baru atau perluasan publikasi yang sudah ada.”

Namun menurut catatan online, seseorang asal Inggris yang tidak disebutkan namanya membeli hak atas nama domain “sunonsunday.co.uk” minggu ini.

Pemerintah Inggris memberikan persetujuan yang memenuhi syarat kepada News Corp milik Murdoch pada bulan Juni. untuk membeli 61 persen saham British Sky Broadcasting yang belum dimilikinya, dengan syarat perusahaan tersebut memisahkan saluran berita Sky News sebagai perusahaan terpisah.

Namun Menteri Kebudayaan Jeremy Hunt mengatakan pada hari Jumat bahwa ada banyak tanggapan terhadap konsultasi publik mengenai pengambilalihan tersebut, yang dikatakan melebihi 100.000 pengajuan, dan hal ini akan menunda proses persetujuan.

Meskipun ada protes dari masyarakat, banyak analis berpikir Inggris akan tetap menyetujui pengambilalihan tersebut, namun menundanya hingga setidaknya bulan September.

Nilai satu triliun pound ($1,6 miliar) terhapus dari nilai BSkyB pada hari Jumat, dengan saham ditutup turun 7,6 persen di London karena investor mundur dari berita buruk tersebut. Saham News Corp. yang terdaftar di Nasdaq, yang memiliki 39 persen BSkyB, turun 3,5 persen menjadi $16,82 pada tengah hari di New York.