Mantan Gophers QB Nelson memanfaatkan peluang di East Carolina
GREENVILLE, NC (AP) Quarterback Philip Nelson ingin memanfaatkan peluangnya di East Carolina.
Mantan starter Minnesota berusia 22 tahun ini ingin menebus dirinya dengan Pirates, lebih dari dua tahun setelah dia terlibat dalam perkelahian klub malam yang menyebabkan mantan pemain sepak bola perguruan tinggi mengalami cedera otak serius dan menyebabkan pemecatannya dari Rutgers tanpa permainan musim reguler.
Nelson menolak membahas rincian kasusnya karena masih ada tuntutan perdata. Dia mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia bersyukur atas kesempatan lain dan ingin fokus pada masa depan.
Melalui itu, hal itu ”membuat saya menjadi orang yang lebih baik, dan saya senang dengan keberadaan saya sekarang sebagai pemain sepak bola dan sebagai pribadi,” kata Nelson pada hari media.
Nelson bergabung dengan tim pada Agustus 2015 dan absen pada musim itu karena transfer. Pelatih baru Scottie Montgomery memberinya beasiswa dan pekerjaan sebagai gelandang awal musim semi ini.
”Sangat jelas siapa pemimpin tim ini,” kata Montgomery mengacu pada Nelson. Koordinator ofensif Tony Petersen memanggilnya “sempurna” karena dia ingin Pirates bermain-main.
”Dia bisa melakukan semuanya. Tidak ada sesuatu pun tentang Philip yang tidak sesuai dengan pelanggaran kita,” katanya. ”Dialah yang saya rekrut setiap hari.”
Nelson melempar sejauh 2.179 yard dan 17 touchdown saat memulai 16 pertandingan untuk Golden Gophers dari 2012-13. Kenaikannya ke puncak grafik kedalaman Carolina Timur sebagian disebabkan oleh musim semi yang kuat dan sebagian karena beberapa pesaing telah meninggalkan program ini.
Blake Kemp, yang melempar sejauh 2.653 yard musim lalu, dipindahkan ke Arizona Utara. Kurt Benkert, yang akan menjadi starter pada tahun 2015 seandainya dia tidak mengalami cedera lutut di akhir musim sebelum pertandingan pembuka, berangkat ke Virginia setelah jump ball dan reuni dengan mantan pelatih East Carolina Ruffin McNeill.
Nelson mengatakan dia berharap bisa bersaing dengan Benkert untuk mendapatkan pekerjaan itu melalui kamp pramusim dan terkejut dia pergi.
Tapi jika ada yang tahu, Nelson bisa saja: Dia awalnya pindah dari Minnesota ke Rutgers setelah musim 2013, berharap untuk bermain dalam sistem yang lebih ramah umpan. Dia baru bermain sepak bola musim semi di Rutgers pada tahun 2014 sebelum malam di bulan Mei yang mengubah beberapa kehidupan.
Saksi tawuran klub malam Minnesota mengatakan kepada penyelidik bahwa Nelson meninju mantan pemain Minnesota State-Mankato Isaac Kolstad setelah salah mengira dia adalah penjaga yang mencium pacarnya. Kolstad menjatuhkan Nelson ke tanah, tetapi orang ketiga meninju kepala Kolstad dan Nelson kemudian menendang kepala Kolstad. Kolstad menderita cedera otak yang memerlukan operasi darurat dan menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk pemulihan di Mayo Clinic.
Nelson dikeluarkan dari tim di Rutgers dua hari setelah pertarungan dan didakwa melakukan penyerangan tingkat pertama dan ketiga. Dia mengaku bersalah atas tuduhan penyerangan tingkat lima dan dijatuhi hukuman dua hari penjara dan 100 jam pelayanan masyarakat. Tiga dokter melaporkan kurangnya kepastian medis apakah tendangan Nelson menyebabkan cedera otak Kolstad.
McNeill membawanya ke East Carolina, dan Nelson mendaki grafik kedalaman selama musim semi pertamanya bersama Montgomery.
”Anda belajar banyak tentang kehidupan melalui hal itu,” kata Nelson. ”Kembali ke sini dan bertemu para pemain dan pelatih serta semua orang yang datang ke komunitas ini sedikit melegakan saya mengetahui bahwa orang-orang menghargai saya dan menyukai saya apa adanya. Saya bukanlah seseorang seperti yang digambarkan oleh media lain.”
