Mantan Gubernur Independen Maine Angus King Memenangkan Perlombaan Senat Penting Untuk Kemungkinan Mendapatkan Keuntungan Dem

Kandidat independen Angus King pada hari Selasa memenangkan kursi Senat Maine yang dikosongkan oleh pensiunan Olympia Snowe dari Partai Republik, yang secara efektif mengalihkan kursi tersebut ke Demokrat.

King, mantan gubernur dua periode, bergabung dengan Menteri Luar Negeri Partai Republik Charlie Summers dan Senator negara bagian Demokrat. Mengalahkan Cynthia Dill dalam persaingan tiga arah yang berdampak besar pada kendali Senat.

King, 68, mengatakan dia terinspirasi untuk mencalonkan diri karena Snowe menggambarkan Senat sudah rusak. Dia menganggap dirinya tidak terlihat oleh partai dan mampu melakukan kompromi. Dia menanggung jutaan dolar serangan iklan dari kelompok Republik dan konservatif.

Ikuti perlombaan negara bagian Maine 2012 di FoxNews.com

King diperkirakan akan melakukan kaukus sebagai seorang Demokrat, meskipun dia tidak mengatakannya setelah kemenangannya pada Selasa malam.

“Saya akan ke Washington awal minggu depan,” kata King kepada Fox News. “Saya akan berkesempatan bertemu dengan pimpinan kedua partai. Saya akan berbicara dengan mereka tentang posisi saya saat ini, apa yang saya pikirkan, dan kita akan lihat mana yang paling cocok.”

“Sejujurnya saya ingin mandiri semampu saya,” ujarnya. “Saya mungkin harus bergabung dengan kaukus untuk satu atau dua suara untuk mengatur Senat, tapi saya tetap akan memanggil mereka sesuai pandangan saya. Tidak ada yang memberi tahu saya cara memilih kecuali masyarakat Maine.”

Dalam pidato kemenangannya di Freeport, King berbicara tentang apa yang disebutnya perpecahan di dalam Kongres dan berjanji untuk menjadi “jembatan antara rekan-rekan saya di kedua sisi.”

“Maine memimpin dengan mengatakan bahwa yang kita inginkan adalah mendengarkan, bukan menguliahi, berkompromi, bukan konfrontasi, dan solusi, bukan slogan-slogan,” kata King di hadapan pendukungnya yang bersorak-sorai.

“Mandat saya jelas,” katanya. “Mendengarkan solusi terbaik dari setiap sudut…dan membantu kolega saya menemukan titik temu.”

Perlombaan tersebut menciptakan dinamika yang tidak biasa di mana kelompok yang dipimpin Partai Republik menghabiskan banyak uang untuk mendukung Dill dengan harapan menjauhkan suara Demokrat dari King, mantan Demokrat. Belakangan, Komite Kampanye Senator Demokrat mengeluarkan uang untuk menyerang Summers setelah jajak pendapat menunjukkan dia mendapatkan momentum melawan King.

King mengatakan keberpihakan yang menyebabkan Snowe menyerah setelah 33 tahun di Kongres adalah alasan dia mengikuti pencalonan. Dia mengatakan dia berharap untuk memperbaiki apa yang dia sebut sebagai sistem yang “rusak”. Ini akan menjadi “mimpi buruk terburuk” bagi partai-partai besar untuk mendapatkan lebih banyak calon independen terpilih menjadi anggota Senat.

Partai Republik hampir yakin akan mempertahankan kursi Senat sebelum Snowe tiba-tiba keluar dari pencalonan. Pengumumannya pada akhir Februari, seminggu setelah ulang tahunnya yang ke-65, menimbulkan kehebohan. Summers (53) dari Scarborough dan Dill (47) dari Cape Elizabeth memenangkan pemilihan pendahuluan yang padat.

Pemungutan suara pada hari Selasa melibatkan dua orang independen yang kurang dikenal, aktivis Tea Party dan Libertarian Andrew Ian Dodge, dari Harpswell, dan mantan pegawai negeri Danny Dalton, dari Brunswick. Pengusaha independen lainnya Steve Woods, dari Yarmouth, keluar, tetapi namanya tetap tercantum dalam surat suara.

Snowe, seorang yang menggambarkan dirinya sebagai seorang sentris yang telah diserang di partainya sendiri sebagai seorang RINO, atau “Partai Republik dalam nama saja,” tidak berbasa-basi ketika dia bersiap untuk meninggalkan ruangan.

Dia mengatakan dia bosan dengan pandangan “jalan saya atau jalan raya” yang tersebar luas di kedua ujung spektrum politik dan menyesalkan bahwa “pusat yang masuk akal kini hampir menghilang.”

Snowe menggunakan sebagian dari dana kampanye pemilihannya kembali untuk mendirikan sebuah organisasi yang bertujuan mendorong perempuan muda untuk berpartisipasi dalam pelayanan publik. Dia memilih untuk tidak mengeluarkan uang apa pun pada siklus ini untuk kandidat mana pun, termasuk Summers, yang menolak mendukungnya dalam pemilihan pendahuluannya.

Mary Quinn O’Connor dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.