Mantan Jaksa Agung mengatakan operasi AP Departemen Kehakiman sangat tidak biasa

Departemen Kehakiman diberi mandat untuk menyelidiki kebocoran yang dapat membahayakan keamanan nasional, namun penyitaan rahasia catatan telepon Associated Press – yang disebut sebagai “peretasan besar-besaran dan belum pernah terjadi sebelumnya” oleh organisasi berita tersebut – menurut dua mantan jaksa agung, merupakan hal yang tidak biasa.

Associated Press mengumumkan pada hari Senin bahwa DOJ memperoleh catatan telepon selama dua bulan dari wartawan dan editor tanpa sepengetahuan organisasi berita tersebut. Catatan yang diperoleh departemen tersebut mencantumkan panggilan keluar ke nomor telepon kantor dan pribadi masing-masing reporter, ke nomor kantor umum AP di New York, Washington dan Hartford, Connecticut, dan ke nomor utama AP di galeri pers Dewan Perwakilan Rakyat. , menurut pengacara AP.

Meskipun subjek investigasi masih belum diketahui, organisasi berita tersebut memperkirakan bahwa hal tersebut mungkin terkait dengan berita AP tanggal 7 Mei 2012 tentang rencana teroris yang gagal. Para pejabat sebelumnya mengatakan dalam kesaksian publik bahwa pengacara AS di Washington sedang melakukan penyelidikan kriminal terhadap kemungkinan informan untuk berita AP, yang mengungkapkan rincian operasi CIA di Yaman yang menargetkan plot al-Qaeda yang dihentikan pada musim semi tahun 2012. . meledakkan bom di pesawat menuju Amerika

(tanda kutip)

Mantan Jaksa Agung Alberto Gonzales, yang bertugas di pemerintahan Bush, mengatakan pada hari Selasa bahwa Departemen Kehakiman “berkewajiban” untuk menyelidiki kebocoran informasi rahasia yang dapat menimbulkan ancaman terhadap keamanan nasional. Namun, Gonzales menolak menjelaskan lebih lanjut karena fakta penyelidikan DOJ masih terus berkembang.

Gonzales menyebut penyelidikan semacam itu “sangat tidak biasa” namun mengatakan bahwa hal itu diperlukan jika informasi yang diberikan kepada jurnalis berkaitan dengan “sesuatu yang mengancam keamanan nasional negara kita atau kehidupan warga negara Amerika.”

“Katakanlah sebuah publikasi memuat cerita yang mengidentifikasi nama-nama agen CIA di luar negeri,” kata Gonzales kepada FoxNews.com. “Ini jelas merupakan pelanggaran hukum dan pelanggaran serius terhadap keamanan nasional. Dalam hal ini, departemen akan merasa terdorong untuk melakukan apa saja untuk mengungkap kebocoran tersebut.”

Gonzales mengatakan di bawah pemerintahan Bush, penyelidikan semacam itu memerlukan persetujuan wakil jaksa agung dan kemungkinan besar jaksa agung. Namun dia mengatakan dia tidak bisa berbicara mewakili pemerintahan Obama, dan mengatakan bahwa pedoman dalam Departemen Kehakiman mungkin tidak mengharuskan Jaksa Agung Eric Holder mengetahui tentang penyelidikan tersebut.

Mantan Jaksa Agung Michael Mukasey, yang menggantikan Gonzales di pemerintahan Bush, mengatakan kebocoran adalah masalah serius namun menyatakan keberatan mengenai ruang lingkup tindakan DOJ.

“Sehubungan dengan keamanan nasional, saya pikir pemerintah mempunyai hak untuk menyelidikinya,” kata Mukasey. “Masyarakat tidak berhak membocorkan informasi rahasia pemerintah.”

Namun, Mukasey mencatat, mereka harus melakukannya dengan “fokus yang dekat.”

“AP berpendapat bahwa ini adalah kumpulan informasi yang lebih luas yang seharusnya tidak diizinkan,” katanya kepada Fox News. Mukasey mengatakan akan menjadi masalah jika ditemukan bahwa “mereka (pemerintah) berupaya secara lebih luas untuk mencegah masyarakat berbicara dengan wartawan.”

Mark Corallo, kepala juru bicara jaksa agung Bush lainnya, John Ashcroft, menyebut penyelidikan rahasia itu “belum pernah terjadi sebelumnya.”

“Tindakan yang normal sangat sempit dan sangat disesuaikan dengan catatan telepon individu tertentu,” kata Corallo, yang menjabat sebagai direktur urusan masyarakat di Ashcroft selama tiga tahun. “Gagasan bahwa mereka akan bekerja selama dua bulan – mengambil semuanya – di berbagai biro benar-benar mencengangkan dan memalukan.”

Organisasi pers juga mencela DOJ, mengklaim bahwa penyelidikan mereka merupakan pelanggaran berat terhadap Amandemen Pertama.

“Saya rasa tidak ada situasi yang dapat dibenarkan untuk panggilan pengadilan seluas itu tanpa terlebih dahulu menghubungi organisasi tersebut,” kata Gregg Leslie, direktur pembelaan hukum di Komite Reporter untuk Kebebasan Pers.

Leslie mengatakan pedoman era Nixon untuk kantor kejaksaan agung berhubungan langsung dengan catatan panggilan pengadilan dari organisasi berita. Dia menyebut mereka sebagai “badan hukum yang mapan”.

“Anda harus mencoba bernegosiasi terlebih dahulu” dengan organisasi berita, kata Leslie.

Peraturan yang dikeluarkan oleh Departemen Kehakiman mengharuskan panggilan pengadilan agar catatan dari organisasi berita disetujui secara pribadi oleh jaksa agung, namun tidak diketahui apakah hal itu terjadi dalam kasus ini. Surat yang memberitahukan AP bahwa catatan teleponnya diperoleh melalui panggilan pengadilan dikirim hari Jumat oleh Ronald Machen, pengacara AS di Washington.

William Miller, juru bicara Machen, mengatakan pada hari Senin bahwa pengacara AS secara umum “mengikuti semua undang-undang yang berlaku, peraturan federal dan kebijakan Departemen Kehakiman ketika mengeluarkan panggilan pengadilan untuk catatan telepon organisasi media.” Namun dia menolak menjawab pertanyaan tentang rincian catatan AP. “Kami tidak mengomentari investigasi kriminal yang sedang berlangsung,” kata Miller melalui email.

Cristina Corbin dari Fox News, Gregg Jarrett, Joe Weber dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.