Mantan jenderal Korea Utara yang diyakini telah dieksekusi tampak masih hidup
Seoul, Korea Selatan – Seorang mantan panglima militer Korea Utara yang menurut Seoul telah dieksekusi sebenarnya masih hidup dan memegang beberapa jabatan senior baru, kata media pemerintah Korea Utara pada hari Selasa.
Berita tentang Ri Yong Gil menandai kesalahan besar lainnya bagi para pejabat intelijen Korea Selatan, yang sering salah mendapatkan informasi untuk melacak perkembangan saingan mereka. Hal ini juga menyoroti kesulitan yang dihadapi bahkan oleh mata-mata profesional dalam mencari tahu apa yang terjadi di salah satu pemerintahan paling tertutup di dunia.
Ri, yang dianggap sebagai salah satu pembantu paling terpercaya pemimpin Korea Utara Kim Jong Un, melewatkan dua pertemuan nasional penting pada bulan Februari. Pejabat intelijen Seoul kemudian mengatakan Kim telah mengeksekusinya atas tuduhan korupsi dan tuduhan lainnya.
Kim dilaporkan telah mengawasi serangkaian pembunuhan, pembersihan, dan pemecatan sejak mengambil alih kekuasaan pada akhir tahun 2011, yang merupakan bagian dari apa yang oleh para ahli asing disebut sebagai upaya untuk memperketat cengkeramannya pada kekuasaan.
Laporan Korea Selatan mengenai eksekusi Ri tampaknya diperkuat pada bulan Februari ketika Kantor Berita Pusat Korea resmi Pyongyang mengkonfirmasi bahwa Ri telah kehilangan pekerjaannya dengan menggambarkan orang lain sebagai kepala staf umum militer Korea Utara.
Dia tidak muncul di mana pun di KCNA, media utama Korea Utara untuk audiens asing, sampai ada laporan pada hari Selasa bahwa seseorang dengan nama yang sama seperti Ri termasuk di antara mereka yang dianugerahi posisi penting di Kongres Partai Pekerja yang baru saja selesai di Pyongyang. Kongres tersebut, yang pertama dalam 36 tahun, berakhir pada hari Senin dengan pengumuman perubahan personel dan organisasi.
Menurut laporan KCNA, Ri diberi tiga jabatan – anggota Komite Sentral partai, wakil anggota Biro Politik yang kuat di komite, dan anggota Komisi Militer Pusat partai.
Kementerian Unifikasi Seoul mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya telah mengonfirmasi bahwa Ri kembali setelah menganalisis foto dan video kongres partai tersebut di media pemerintah Korea Utara.
Media Korea Selatan mengatakan otoritas intelijen Seoul bertanggung jawab atas laporan awal mengenai eksekusi Ri. Namun Badan Intelijen Nasional – badan mata-mata utama Korea Selatan – berusaha menjauhkan diri dari kesalahan tersebut, dengan mengatakan bahwa pihaknya tidak pernah merilis informasi apa pun tentang Ri.
Memantau perkembangan di kalangan elit penguasa di Korea Utara sangat sulit dilakukan oleh pihak luar; negara ini secara ketat memantau pengunjung dan pers milik pemerintah bertindak sebagai penyalur propaganda pemerintah. Korea Selatan, yang menjalankan beberapa organisasi intelijen yang tugas utamanya memata-matai Korea Utara, memiliki rekam jejak yang beragam.
Awal tahun ini, para pejabat intelijen dan pertahanan Korea Selatan dikritik karena tidak mengetahui sebelumnya bahwa Korea Utara sedang mempersiapkan uji coba nuklir keempatnya.
NIS juga tidak mengetahui kematian Kim Jong Il, ayah diktator Kim Jong Un, pada tahun 2011 hingga TV pemerintah Pyongyang mengumumkannya. Pada tahun 2013, mereka menyelamatkan muka mereka dengan mengumumkan temuan mereka bahwa paman Kim, Jang Song Thaek, telah disingkirkan, beberapa hari sebelum Korea Utara mengumumkan eksekusinya.
Kedua negara yang saling bersaing ini mempunyai perbatasan yang paling dijaga ketat di dunia sejak akhir Perang Korea tahun 1950-1953, dan mereka melarang warga negara biasa saling bertukar panggilan telepon, surat, dan email tanpa izin khusus.
