Mantan karyawan USDA menggugat Breitbart atas video NAACP
WASHINGTON — Seorang mantan pegawai Departemen Pertanian yang terlihat dalam video yang diedit melontarkan komentar rasis telah menggugat blogger konservatif yang memposting video yang menyebabkan dia dipecat.
Shirley Sherrod mengatakan pada hari Senin bahwa dia “masih belum pulih” setelah digulingkan dalam badai rasial pada bulan Juli. Pejabat USDA meminta Sherrod untuk mengundurkan diri setelah blogger Andrew Breitbart memposting video komentar yang dia buat dalam pidatonya yang telah diedit. Sherrod, yang berkulit hitam, muncul dalam video tersebut dan mengatakan bahwa dia enggan membantu seorang petani kulit putih, namun potongan tersebut menunjukkan bahwa dia tidak bersedia membantu.
Dia kemudian menerima banyak permintaan maaf dari pemerintah, termasuk dari Presiden Barack Obama, dan Menteri Pertanian Tom Vilsack memintanya untuk kembali. Dia menolak tawaran tersebut, namun mengatakan pada saat itu bahwa dia mungkin melakukan pekerjaan kontrak dengan departemen tersebut.
Sherrod mengajukan pertanyaan tentang gugatan tersebut kepada pengacaranya, yang tidak segera membalas panggilan untuk memberikan komentar. Kasus ini diajukan ke Pengadilan Distrik AS di Washington, DC
Sherrod mengatakan dia masih mencari pekerjaan, dan belum menerima tawaran apapun dari USDA.
“Saya tidak bekerja dan tidak ada yang menawari saya pekerjaan di mana pun, jadi saya tidak tahu harus mencari ke mana saat ini,” katanya dalam wawancara telepon. “Aku hanya mencoba untuk bertahan hidup.”
Sebuah pernyataan di situs Breitbart mengatakan pihaknya telah digugat tetapi tidak menyebutkan nama Sherrod. Pernyataan itu mengatakan dia “yakin akan dibenarkan sepenuhnya.”
“Tuan Breitbart dengan tegas menolak upaya transparan untuk membekukan kebebasan berpendapat yang dilindungi konstitusi,” bunyi pernyataan itu.
Postingan asli Breitbart menunjukkan kutipan dari pidatonya pada bulan Maret 2010 kepada kelompok NAACP di mana Sherrod berbicara tentang keengganannya untuk membantu seorang petani kulit putih yang datang kepadanya untuk meminta bantuan lebih dari dua dekade lalu ketika dia sedang bekerja di kelompok bantuan pertanian nirlaba. .
Dia mengatakan pria itu bertindak “di luar jangkauannya” dan dia berdebat apakah akan membantunya.
“Saya berjuang dengan kenyataan bahwa begitu banyak orang kulit hitam kehilangan lahan pertanian mereka, dan di sini saya dihadapkan pada membantu orang kulit putih menyelamatkan tanah mereka,” kata Sherrod dalam pidatonya. “Saya tidak memberinya kekuatan penuh dari apa yang bisa saya lakukan.”
Saat itu, Breitbart mengatakan video tersebut menunjukkan NAACP memaafkan komentar rasis dari seorang pejabat pemerintah.
Yang dipotong dari video tersebut adalah Sherrod yang menceritakan kisah rekonsiliasi rasial, menceritakan kepada penonton bagaimana dia akhirnya berteman dengan petani tersebut dan membantunya menyelamatkan tanahnya dari penyitaan. Situasi yang dialaminya, katanya, “membuka mata saya” bahwa orang kulit putih juga mengalami kesulitan seperti orang kulit hitam, dan membantu petani bukan hanya soal ras, namun “tentang masyarakat miskin versus yang kaya.”
“Kita harus mengatasi perpecahan yang kita miliki,” katanya.
