Mantan Ketua DPR RI Mengaku Bersalah atas Tuduhan Suap Federal

PROVIDENCE, RI – Mantan Ketua DPR Gordon Fox (D) mengaku bersalah pada hari Selasa atas tuduhan suap, penipuan kawat dan mengajukan pengembalian pajak palsu menyusul penyelidikan yang mencakup penggerebekan federal yang dramatis di Statehouse.

Fox, yang pernah dianggap sebagai salah satu politisi paling berpengaruh dalam politik negara bagian, tetap bersikap tenang di Pengadilan Distrik AS di Providence, namun suaranya pecah ketika ia mengakui tindakan tersebut dan mengakui bahwa ia kemungkinan besar akan kehilangan izin hukumnya.

Di luar gedung pengadilan, Fox ditanya apakah dia merasa menyesal.

“Tentu saja. Tentu saja, tanpa keraguan,” jawabnya.

Fox mulai menangis ketika diminta mengomentari tuduhan tersebut. Ia mengaku belum bisa karena kasusnya masih dalam proses.

“Saya tidak ingin bersikap tidak berperasaan kepada siapa pun di negara bagian Rhode Island, kepada donor mana pun, termasuk orang-orang dekat saya, orang-orang yang menghormati saya. Keluarga saya. Itu sulit,” katanya.

Permohonan pada hari Selasa mengakhiri spekulasi selama hampir satu tahun tentang apa yang sedang diselidiki FBI, Internal Revenue Service, dan polisi negara bagian ketika mereka menggerebek rumah Fox dan kantor Statehouse pada 21 Maret 2014. Penyidik ​​mengatakan suap baru terungkap setelah penggerebekan Gedung Negara.

Fox, 53, mengaku menerima suap $52.500 dalam bentuk tunai dan cek pada tahun 2008 untuk membantu memberikan izin minuman keras ke sebuah bar dekat Brown University ketika dia menjabat sebagai wakil ketua dewan lisensi untuk Providence. Dia juga mengaku melakukan puluhan transfer kawat dengan jumlah total $108.000, mengambil uang dari rekening kampanyenya dan menggunakannya untuk pengeluaran pribadi.

Jaksa dan Fox sepakat untuk meminta hukuman tiga tahun penjara. Hukuman dijadwalkan pada 11 Juni.

Jaksa AS Peter Neronha menjadi marah ketika ia menggambarkan apa yang disebutnya “amnesia korupsi politik” di Rhode Island.

“Anda dapat memilih seseorang yang melanggar kepercayaan publik, dan mereka akan mencalonkan diri lagi delapan tahun kemudian,” kata Neronha pada konferensi pers yang merujuk pada mantan Wali Kota Providence, Buddy Cianci, yang tahun lalu gagal memilih wali kota. dua kali dihukum karena kejahatan.

“Merupakan suatu kehormatan yang luar biasa untuk melayani masyarakat,” lanjut Neronha. “Itu adalah hak istimewa, bukan hak.”

Fox diwakili di pengadilan oleh mantan Ketua DPR William Murphy. Fox menggantikannya sebagai pembicara pada tahun 2010 dan menjabat sebagai pemimpin mayoritasnya. Murphy ditanya di tangga gedung pengadilan apa pendapatnya tentang kesalahan Fox, sebagian besar ketika dia menjadi orang kedua di komando Murphy.

“Kami berharap Pak Fox bisa melupakan hal ini dan bisa menjadi pelajaran bagi masyarakat,” jawabnya.

Jaksa mengatakan pengeluaran pribadi yang dibayar Fox dengan uang kampanye termasuk pembayaran hipotek, pembayaran pinjaman mobil, rekening American Express miliknya dan pembelian di Tiffany’s, Urban Outfitters, TJ Maxx, Target, Wal-Mart dan Warwick Animal Hospital. Mereka mengatakan dana yang dialihkan tersebut mewakili sekitar 15 persen sumbangan kampanye yang diterimanya.

Meskipun catatan dana kampanye yang diajukan Fox ke negara bagian menunjukkan saldo sebesar $212.000, Neronha mengatakan saldo sebenarnya adalah $52.000. Neronha mengatakan para penyelidik dapat mengidentifikasi $108.000 dalam transfer ilegal dari rekening tersebut. Dia tidak menjelaskan sisa selisih lebih dari $50.000.

Neronha membiarkan pintu terbuka untuk mengejar bisnis yang membayar suap, Shark Sushi Bar & Grill, dengan mengatakan bahwa bisnis tersebut “sedang ditinjau”.

Salah satu pemilik bar, Raymond Hugh, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Selasa bahwa dia tidak mengetahui barnya terlibat dalam kasus tersebut dan dituduh membayar suap.

“Itu berita baru bagi saya. Saya tidak tahu apa yang terjadi. Kami akan menyelesaikannya. Saya yakin pengacara saya sedang menanganinya,” katanya dalam percakapan telepon singkat.

Walikota Providence Jorge Elorza mengatakan pemerintahannya sedang menyelidiki apakah izin bar dapat dicabut secara hukum.

Fox terpaksa mengundurkan diri dari jabatannya setelah penggerebekan tersebut, ketika agen federal terlihat membawa kotak barang bukti dari rumah dan kantornya di Gedung Negara.

Partai Demokrat mengumumkan dia mengundurkan diri sebagai ketua pada hari berikutnya, tetapi dia menyelesaikan masa jabatannya di DPR, mewakili lingkungan di East Side kelas atas Providence. Masa jabatan itu berakhir pada bulan Januari.

Penerus Fox, Ketua DPR saat ini Nicholas Mattiello, mengatakan pada hari Selasa bahwa ia kecewa mendengar tuduhan tersebut dan tidak ada tempat bagi korupsi publik di Majelis Umum.

Dalam praktik hukumnya, Fox mewakili bisnis di hadapan dewan perizinan kota dan menutup pinjaman. Dia membayar denda perdata sebesar $1.500 kepada komisi etika negara bagian sebelum penggerebekan terjadi tahun lalu karena gagal mengungkapkan lebih dari $40.000 dalam penutupan pinjaman yang dia lakukan untuk badan pengembangan ekonomi Providence.

Fox juga memiliki staf Statehouse yang mengerjakan buku kampanyenya dan bertindak sebagai bendahara kampanyenya sendiri, sebuah praktik yang dikritik oleh kelompok pengawas.

Pada bulan Juni, Fox mengungkapkan kepada komisi etika bahwa ia menerima pinjaman pribadi sebesar $10.000 dari pelobi legislatif terdaftar pada tahun 2009 dan gagal membayarnya kembali selama beberapa tahun.