Mantan manajer tidak bersalah atas pelanggaran pekerja anak yang berasal dari penggerebekan di rumah jagal Iowa

WATERLOO, Iowa – WATERLOO, Iowa (AP) — Seorang mantan manajer rumah jagal memeluk pengacaranya dan menepuk punggung mereka pada hari Senin ketika juri membebaskannya dari tuduhan mengizinkan anak di bawah umur bekerja di pabrik pengepakan daging di Iowa.

Namun mantan CEO Agriprocessors Inc. Sholom Rubashkin masih menghadapi hukuman pada 22 Juni di pengadilan federal, di mana dia sebelumnya dihukum karena penipuan keuangan. Jaksa telah meminta hukuman 25 tahun penjara dalam kasus tersebut, jauh lebih berat daripada yang akan dihadapi Rubashkin jika terbukti bersalah atas 67 tuduhan kejahatan terkait pekerja anak di pengadilan negara. Pengacara Rubashkin meminta hukuman enam tahun dalam kasus federal.

Rubashkin didakwa dalam kedua kasus tersebut setelah penggerebekan imigrasi pada Mei 2008 di bekas rumah jagal Agriprocessors di Postville, di mana 389 pekerja, termasuk anak-anak, ditangkap atas tuduhan imigrasi.

Setelah putusan hari Senin, pengacara Rubashkin mengatakan kliennya telah “dikonfirmasi sebagai manusia”. Jaksa menuduh bahwa Rubashkin, yang ayahnya adalah pemilik rumah jagal, dengan sengaja mempekerjakan pekerja di bawah umur, memaparkan mereka pada bahan kimia berbahaya, mengizinkan mereka menggunakan mesin listrik dan mengizinkan mereka bekerja lebih lama per hari dan per minggu daripada yang diperbolehkan secara hukum.

Pihak pembela menyatakan bahwa proses perekrutan di pabrik tersebut cacat dan tidak berfungsi, namun Rubashkin tidak dengan sengaja mempekerjakan anak di bawah umur. Pengacara pembela F. Montgomery Brown mengatakan keputusan juri adalah “konfirmasi yang jelas bahwa pria ini tidak menginginkan generasi muda di pabrik ayahnya.”

Wakil Jaksa Agung Iowa Thomas H. Miller mengatakan dia kecewa dengan putusan tersebut, namun menambahkan bahwa kasus tersebut menyoroti populasi rentan di Iowa dan mereka yang melakukan pelecehan terhadap mereka.

Dua puluh enam mantan karyawan Agriprocessors dari Guatemala dan Meksiko bersaksi bahwa mereka bekerja di pabrik tersebut saat remaja pada tahun 2007 dan 2008 dan dipekerjakan setelah memberikan dokumen palsu yang menunjukkan bahwa mereka lebih tua.

“Kami merasa perlakuan manusiawi terhadap pekerja di negara bagian ini, baik didokumentasikan atau tidak, penting untuk menegakkan hukum dan nilai-nilai negara bagian Iowa,” kata Miller.

Setelah putusan tersebut, Hakim Madya Nathan Callahan dari Black Hawk County menyebutnya sebagai kasus yang rumit, dan menyatakan bahwa kasus ini tidak pernah sampai pada pertanyaan sederhana apakah anak-anak bekerja di pabrik tersebut.

Pembela berulang kali mengingatkan para juri bahwa mereka harus menemukan bukti yang membuktikan tanpa keraguan bahwa Rubashkin “dengan sengaja, sadar dan sadar” mengizinkan anak-anak bekerja di sana.

Juri Quentin Hart, seorang Anggota Dewan Kota Waterloo, mengatakan bahwa dia dan anggota panel lainnya cenderung tidak mempercayai laporan para tersangka pekerja anak karena mereka memberikan kesaksian kepada penegak hukum bahwa mereka berbohong tentang usia mereka dan menyerahkan dokumen palsu kepada Agriprocessors.

“Masing-masing dari mereka mengindikasikan bahwa mereka tidak mengatakan yang sebenarnya dan mengindikasikan bahwa mereka tahu bahwa mereka harus berusia di atas 18 tahun untuk mendapatkan pekerjaan, jadi mereka memperoleh dokumentasi dari suatu tempat,” kata Hart.

Jaksa juga gagal menunjukkan hubungan yang jelas antara Rubashkin dan 26 anak yang disebutkan dalam kasus tersebut, katanya. Dan juri terpengaruh oleh kesaksian bahwa petugas pabrik memecat beberapa anak di bawah umur ketika mereka ditemukan, dan bahwa beberapa anak di bawah umur tidak diberi pekerjaan, katanya.