Mantan orang kepercayaan Assad yang membelot berupaya menyatukan Suriah

BEIRUT – Pembelot paling terkemuka di Suriah pada hari Kamis menawarkan dirinya sebagai tokoh untuk menyatukan oposisi yang terpecah-pecah, dengan mengatakan bahwa ia telah gagal membujuk mantan temannya, Presiden Bashar Assad, untuk mengakhiri tindakan keras berdarah yang telah menewaskan ribuan warga Suriah.

Komentar Manaf Tlass, seorang brigadir jenderal Suriah hingga ia meninggalkan rezimnya bulan ini, diterbitkan di sebuah surat kabar Saudi tepat ketika faksi-faksi oposisi di Qatar berkumpul untuk mencoba menyepakati kepemimpinan transisi jika rezim Assad jatuh.

Beberapa anggota oposisi sangat skeptis terhadap Tlass, percaya bahwa dia terlalu dekat dengan rezim dan tidak lebih dari sekadar teman baik.

Mahmoud Othman, anggota oposisi Dewan Nasional Suriah, mengatakan Tlass hanya akan “mengembalikan rezim dengan citra yang berbeda.”

“Mereka yang baru saja membelot dari rezim tidak boleh berpartisipasi dalam kepemimpinan masa transisi,” kata Othman kepada The Associated Press dari Istanbul, tempat ia bermarkas. “Setelah masa transisi, rakyat Suriah akan memilih siapa yang mereka inginkan melalui pemungutan suara.”

Tlass, seorang komandan Garda Republik yang berkuasa dan putra mantan menteri pertahanan, membelot pada awal Juli. Meskipun rezim ini sebagian besar masih utuh selama pemberontakan yang telah berlangsung selama 17 bulan, tingkat pembelotan tampaknya meningkat.

“Saya akan mencoba membantu sebanyak yang saya bisa untuk menyatukan semua orang terhormat di dalam dan di luar Suriah untuk menyusun peta jalan untuk mengeluarkan kita dari krisis ini, apakah saya berperan atau tidak,” katanya kepada Al. -Sharq Al-Awsat setiap hari dalam sebuah wawancara.

Dia mengatakan bahwa dia berada di Arab Saudi – negara pendukung utama pemberontakan – untuk menilai bantuan apa yang bisa diberikan negara kaya minyak itu untuk membantu menciptakan Suriah baru. Dia mengatakan dia tidak melihat masa depan bagi Suriah jika Assad memimpin.

Kementerian luar negeri Turki mengumumkan kunjungan mendadak Tlass pada hari Kamis. Dia menghadiri makan malam bersama Menteri Luar Negeri Ahmet Davutoglu, yang merupakan kritikus vokal Assad.

Dalam tiga minggu sejak pembelotannya, ia hanya berbicara dua kali di depan umum, keduanya di depan media yang dikontrol Saudi.

Tlass, yang pernah menjadi teman dekat Assad, mengatakan kepada Al-Sharq Al-Awsat bahwa rezim tersebut memiliki banyak orang baik tanpa pertumpahan darah dan bahwa institusi negara harus dilestarikan. Dia mengatakan dia mencoba membujuk presiden untuk tidak mendengarkan penasihat keamanan terdekatnya yang semuanya menyarankan tindakan keras terhadap pemberontakan.

Tlass mengatakan dia membelot ketika dia menyadari rezim tidak dapat dihalangi dari upayanya untuk menghancurkan oposisi.

“Terkadang dalam sebuah pertemanan, kamu memberi nasehat kepada seorang teman berkali-kali, dan kemudian kamu menyadari bahwa kamu tidak memberikan pengaruh apa pun, sehingga kamu memutuskan untuk menjauhkan diri,” ujarnya.

Seorang pria tampan berusia pertengahan 40-an, Manaf menjalani gaya hidup mewah dan dia serta istrinya sering tampil di kancah sosial di Suriah, di mana dia sering berbicara atas nama Assad.

Tlass juga merupakan salah satu dari segelintir warga Sunni yang memegang kekuasaan di pemerintahan yang didominasi oleh sekte Alawi, sebuah cabang dari Islam Syiah. Ayahnya, Mustafa Tlass, adalah letnan paling tepercaya Hafez Assad, ayah presiden dan pendahulunya.

Di Doha, Qatar, para anggota Dewan Nasional Suriah bertemu pada hari Kamis untuk mencoba memikirkan kemungkinan pemerintahan transisi yang dapat bertindak sebagai pemerintahan sementara jika pasukan pemberontak menggulingkan Assad. Qatar adalah pendukung utama pemberontak Suriah.

Pertemuan hari Kamis ini merupakan upaya paling komprehensif untuk mempertemukan berbagai kelompok oposisi Suriah dan menunjukkan kepada para pemimpin dunia alternatif yang kredibel selain Assad.

SNC bertindak sebagai wajah revolusi internasional, namun tidak mampu menyatukan puluhan faksi pemberontak dan oposisi di bawah satu bendera.

Konflik di Suriah, yang menurut para aktivis telah menewaskan lebih dari 19.000 orang sejak Maret 2011, telah menuai kecaman mendalam dari dunia internasional. Namun hanya ada sedikit pilihan bagi negara-negara besar untuk memberikan bantuan selain diplomasi – sebagian karena kekhawatiran bahwa intervensi militer apa pun dapat memperburuk konflik yang sudah meledak. Hubungan dekat Suriah dengan Iran dan Hizbullah membuat konflik tersebut berpotensi menarik negara-negara tetangganya.

Di Washington, pemerintahan Obama sedang mempertimbangkan pilihannya untuk lebih terlibat langsung dalam perang saudara di Suriah jika pemberontak yang menentang rezim Assad dapat mengganggu kontrol yang cukup untuk menciptakan tempat yang aman bagi diri mereka sendiri, kata para pejabat AS.

Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton mengatakan hanya masalah waktu sebelum pemberontak mempunyai cukup wilayah dan organisasi untuk menciptakan wilayah tersebut.

“Semakin banyak wilayah yang diambil,” kata Clinton minggu ini. “Hal ini pada akhirnya akan menghasilkan tempat berlindung yang aman di Suriah, yang kemudian akan memberikan dasar bagi tindakan lebih lanjut oleh pihak oposisi.”

Meski begitu, para pejabat AS tetap pada pendiriannya bahwa mereka tidak akan menyuplai senjata kepada pasukan anti-Assad di Suriah atau mendorong zona larangan terbang di wilayah yang dikuasai pemberontak. Ketika pemerintah Suriah melakukan perlawanan keras terhadap serangan oposisi di Damaskus, Aleppo dan tempat lain, masih belum jelas apakah pemberontak dapat menciptakan tempat yang aman bagi pemberontakan.

Selama lebih dari seminggu, rezim Assad telah mengalami serangkaian pukulan, meskipun pasukannya mendapatkan kembali momentumnya. Setelah pemberontak menyerbu ibu kota, Damaskus, pekan lalu – termasuk pemboman brutal yang menewaskan empat orang penting rezim – pemerintah mengusir para pejuang dengan mengerahkan helikopter serang dan senjata berat yang menghancurkan seluruh lingkungan.

Pemberontak telah bertempur di ibu kota komersial Aleppo selama enam hari, dan pada hari Kamis mereka bersiap menghadapi serangan pemerintah di tengah laporan bahwa rezim sedang mengumpulkan bala bantuan untuk merebut kembali kota berpenduduk 3 juta jiwa yang diperebutkan tersebut. Mereka melaporkan bahwa senjata yang lebih kuat digunakan untuk melawan mereka, termasuk serangan artileri.

“Pasukan rezim secara acak menembaki lingkungan sekitar, dan warga sipil ketakutan,” kata aktivis lokal Mohammed Saeed kepada AP melalui Skype.

Bentrokan telah menyebar ke lingkungan dekat pusat kota, yang memiliki pusat abad pertengahan yang merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO.

Menurut Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, sekitar 130 orang telah tewas di Aleppo sejak bentrokan di sana dimulai Sabtu lalu.

Seorang aktivis Palestina di kamp pengungsi Yarmouk di Damaskus mengatakan pasukan Suriah menembaki kamp tersebut pada hari Kamis, menyebabkan banyak korban jiwa.

Kamp tersebut berdekatan dengan beberapa lingkungan yang bersimpati kepada pemberontak.

“Ada penembak jitu di atap rumah yang menembaki orang-orang. Kami benar-benar berada di zona perang sekarang,” kata Abu Omar kepada AP melalui Skype.

Ketika kekerasan terus berlanjut, Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon mengatakan dia mengkhawatirkan masa depan Suriah. Pada hari Kamis, ia memberikan penghormatan kepada 8.000 korban pembantaian Srebrenica pada tahun 1995 – dan mengatakan ia tidak ingin penggantinya melakukan hal yang sama di Suriah 20 tahun dari sekarang.

“Masyarakat internasional harus bersatu untuk tidak melihat pertumpahan darah lebih lanjut di Suriah, karena saya tidak ingin melihat penerus saya, setelah 20 tahun, mengunjungi Suriah, meminta maaf atas apa yang bisa kami lakukan sekarang untuk membunuh warga sipil di Suriah. — yang tidak kami lakukan sekarang,” katanya saat berkunjung ke kompleks pemakaman peringatan dekat Srebrenica, Bosnia-Herzegovina.