Mantan orang kuat Sri Lanka, kalah dalam pemilihan presiden, untuk mencalonkan diri sebagai anggota parlemen
KOLOMBO, Sri Lanka – Mantan orang kuat Sri Lanka Mahinda Rajapaksa, yang kalah dalam pemilihan presiden tahun ini, mengatakan pada hari Rabu bahwa ia memasuki dunia politik dan memperebutkan kursi di Parlemen pada bulan Agustus.
Berbicara pada rapat umum di kampung halamannya di Medamulana di Sri Lanka selatan, Rajapaksa menyatakan bahwa dia memperhatikan tuntutan para pendukungnya untuk kembali.
“Saya tidak siap untuk menolak permintaan Anda, saya tidak punya hak untuk melakukannya dan saya akan ikut serta dalam pemilu berikutnya demi tanah air. Kami siap untuk bergerak maju,” ia mengumumkan di tengah sorak-sorai ratusan pendukungnya, yang ditunjukkan . dalam siaran langsung di saluran TV swasta yang memiliki hubungan dekat dengan keluarganya.
Rajapaksa kalah dalam pemilu 8 Januari dari mantan menteri kesehatannya, Maithripala Sirisena, yang mencalonkan diri sebagai kandidat oposisi umum setelah membelot dari pemerintahan Rajapaksa. Sirisena menang karena janji reformasi politik besar-besaran, namun anggota parlemen yang setia kepada Rajapaksa menolak menerapkan perubahan tersebut, termasuk pengurangan kekuasaan presiden.
Sirisena membubarkan parlemen pekan lalu dan mengadakan pemilihan baru untuk 225 anggota parlemen pada 17 Agustus dalam upaya untuk mengkonsolidasikan kekuasaan dan memenuhi janjinya untuk melakukan reformasi.
Mayoritas anggota Parlemen yang dibubarkan adalah anggota Aliansi Kebebasan Rakyat Bersatu, yang menyebabkan Rajapaksa kalah. Kembalinya dia ke dunia politik dapat menghilangkan harapan Sirisena untuk memilih koalisi parlemen baru untuknya.
Sirisena juga ingin mendapatkan kerja sama dari parlemen baru menjelang penyelidikan internal atas tuduhan kejahatan perang pada tahap akhir perang saudara di negara tersebut.
Pada bulan Maret, Sirisena menjamin penundaan laporan PBB mengenai dugaan kekejaman tersebut dengan menjanjikan penyelidikan dalam negeri. Komisaris Tinggi Hak Asasi Manusia PBB diperkirakan akan merilis laporan tersebut pada bulan September.
Menyerukan pemilu sebelum laporan ini diterbitkan juga merupakan upaya nyata untuk menolak kesempatan Rajapaksa menggunakan nasionalisme dalam kampanye pemilu.
Rajapaksa tetap populer di kalangan mayoritas Sinhala, yang menentang keterlibatan internasional di Sri Lanka. Ia dianggap sebagai pahlawan perang di kalangan warga Sinhala karena mengakhiri perang saudara selama tiga dekade pada tahun 2009.
Penuntutan atas pelanggaran perang masih menjadi isu sensitif yang memisahkan mayoritas warga Sinhala dan minoritas Tamil.
Konflik tersebut berakhir setelah pasukan pemerintah menumpas pemberontak Macan Tamil, yang berjuang untuk negara terpisah bagi Tamil.
Puluhan ribu orang tewas dalam perang dan tuduhan kejahatan perang dilontarkan oleh kedua belah pihak.
Presiden yang menang pada saat itu, Rajapaksa, terus memperketat kekuasaannya, melemahkan demokrasi dan supremasi hukum, serta mengisolasi Sri Lanka secara internasional. Pemerintahannya menolak tekanan internasional untuk mempertanggungjawabkan korban tewas, sehingga berujung pada penyelidikan PBB.
Pemerintahan baru Sirisena telah melonggarkan pembatasan terhadap media dan masyarakat sipil yang diberlakukan oleh Rajapaksa yang semakin otoriter, dan hubungan diplomatik Sri Lanka dengan Amerika Serikat dan negara-negara Barat telah membaik.
