Mantan pasukan komando Israel mendominasi politik

YERUSALEM – Ketika Perdana Menteri Benjamin Netanyahu perlu mengisi jabatan sensitif di kabinet baru-baru ini, ia beralih ke seorang teman lama tentara dari masa-masanya di unit komando elit.

Pilihannya sebagai menteri pertahanan sipil, Avi Dichter, menggantikan lulusan unit legendaris Sayeret Matkal lainnya. Menteri Pertahanan dan Wakil Perdana Menteri Netanyahu, serta pemimpin oposisi Israel, juga bertugas di sana.

Ini adalah unit militer Israel yang paling terkenal dan penuh rahasia. Salah satu eksploitasinya yang terkenal adalah penyelamatan sandera dari pesawat Air France di Uganda pada tahun 1976, sebuah misi yang dipimpin oleh saudara laki-laki Netanyahu, Yonatan, yang terbunuh di sana.

Dalam membangun timnya di tengah ketegangan mengenai program nuklir Iran, Netanyahu tampaknya sangat bergantung – terlalu banyak, menurut beberapa orang – pada para veteran Sayeret Matkal. Para pendukung mengatakan peran penting unit tersebut mencerminkan kecerdasan, keberanian dan kreativitas tentaranya.

Para kritikus berpendapat bahwa keterampilan yang diasah di militer tidak selalu diterapkan di ranah sipil dan bahwa suara-suara penting, terutama suara perempuan, tidak dimasukkan dalam pengambilan keputusan penting.

“Persaudaraan ini telah berhasil selama bertahun-tahun dalam menempatkan keamanan sebagai isu utama di negara ini,” kata Yael Dayan, mantan anggota parlemen dan putri mendiang Moshe Dayan, jenderal dan negarawan Israel yang terkenal. “Mereka membutuhkan perang untuk membenarkan keberadaan mereka sendiri.”

Di negara yang memuja pahlawan perangnya, tentara telah lama menjadi tempat berkembang biaknya para pemimpin Israel. Unit Sayeret Matkal yang eksklusif dan intim menonjol.

Legislator Yohanan Plesner, lulusan unit tersebut yang masih menjalankan tugas cadangan, mengatakan transisi tersebut berjalan mulus.

“Ketika Anda diberi tanggung jawab yang sangat besar di usia yang sangat muda, hal ini memberi Anda kepercayaan diri untuk menerima tanggung jawab tersebut di tingkat nasional,” kata Plesner (40), seorang bintang baru di partai oposisi Partai Kadima. “Tidak ada keraguan bahwa masyarakat Israel menghargai orang-orang yang mempertaruhkan nyawanya demi negara.”

Pada hari Selasa, Netanyahu menghadiri pertemuan mantan rekan militernya untuk mengenang mendiang komandan unit Arab Druze yang mengawasi Netanyahu selama misi rahasia. “Anda adalah saudara saya,” kata Netanyahu tentang mendiang komandan tersebut dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh kantornya.

Harian Israel Yediot Ahronot mengatakan komandan tersebut menyelamatkan nyawa Netanyahu selama operasi rahasia di Suriah pada akhir tahun 1960an. Juru bicara Netanyahu tidak segera mengomentari klaim tersebut.

Kantor Netanyahu menolak mengomentari unit tersebut.

Situs web militer mengidentifikasi unit Sayeret Matkal sebagai “unit tempur terbaik” di tentara Israel dan “salah satu unit pasukan khusus terbaik di dunia.”

“Ia melakukan berbagai misi pengintaian dan komando, yang mengandalkan pelatihan ekstensif serta peralatan paling berteknologi maju yang tersedia,” Kapten. Eytan Buchman, juru bicara militer, mengatakan. Dia menolak menjelaskan lebih lanjut.

Sayeret Matkal terutama bertanggung jawab atas misi pengumpulan intelijen di belakang garis musuh, sehingga sebagian besar operasinya dirahasiakan. Namun unit ini juga bertugas melakukan operasi kontraterorisme dan penyelamatan sandera, sehingga membuat unit ini mendapat status mistis di mata publik.

Operasi tahun 1976 di Uganda adalah salah satu dari sedikit operasi yang dipublikasikan.

Pada tahun 1972, pasukan komando, yang menyamar sebagai teknisi penerbangan, menggerebek pesawat Sabena yang dibajak di darat di Israel. Netanyahu berpartisipasi dalam operasi tersebut. Foto Ehud Barak, yang kini menjadi menteri pertahanan Israel, berdiri di sayap dengan terusan putih saat para sandera turun telah menjadi bagian dari pengetahuan Israel.

Tahun berikutnya, pasukan komando mendayung perahu ke pantai Beirut dan mulai membunuh para pemimpin tertinggi Black September, kelompok Palestina yang melakukan pembantaian terhadap 11 anggota delegasi Israel ke Olimpiade Munich 1972. Para prajurit berpakaian seperti warga sipil. Prajurit yang lebih pendek, seperti Barak, menyamar sebagai wanita.

Unit tersebut diyakini kemudian melakukan pembunuhan dan penculikan serupa terhadap buronan lainnya, termasuk pembunuhan Abu Jihad, seorang tokoh senior di Organisasi Pembebasan Palestina, pada tahun 1988, dalam operasi komando angkatan laut di lepas pantai Tunisia.

Sayeret Matkal juga mengalami kegagalan, terutama kecelakaan pelatihan pada tahun 1992 di mana lima tentara tewas dalam latihan yang dilaporkan mempersiapkan kemungkinan serangan pembunuhan terhadap pemimpin Irak Saddam Hussein.

Kandidat harus melalui proses seleksi yang ketat yang mencakup profil psikologis dan tantangan fisik yang intens. Hanya beberapa lusin yang dipilih setiap tahun dan pelatihan dasar mereka berlangsung selama 20 bulan. Mereka mendapatkan baret merah setelah melakukan perjalanan sejauh 120 kilometer (75 mil) yang melelahkan dan kemudian memulai pelatihan khusus yang mencakup navigasi tingkat lanjut, pelatihan senjata, kursus penembak jitu, dan kamuflase, menurut situs web Angkatan Darat.

Dikenal di Israel hanya sebagai “unit”, hanya beberapa ratus yang bertugas di dalamnya pada waktu tertentu. Perdana menteri terkadang mampir ke kantor pusat untuk berkunjung dan mendengar tentang eksploitasi mereka.

“Bagian terbesar dari merek ini adalah kerahasiaannya. Tidak ada yang tahu persis apa yang mereka lakukan di sana,” kata Ofer Shelah, seorang analis militer.

Menjadi anggota klub bergengsi ini memberikan akses ke masyarakat kelas atas dan klub anak laki-laki tua yang dapat membuka pintu di bidang militer, bisnis, dan politik. “Politik Israel didasarkan pada kesetiaan, teman yang mempromosikan teman,” kata Shelah.

Pejuang persatuan menjadi perdana menteri, bos dinas keamanan, panglima militer, jenderal, anggota parlemen, dan pengusaha kaya.

Pada upacara pekan lalu untuk memperingati penunjukan Dichter sebagai menteri yang akan mengawasi pertahanan sipil jika terjadi perang dengan Iran, Barak berbicara tentang sejarah 40 tahun mereka bersama dan bagaimana jalur mereka bersilangan dalam misi rahasia.

“Saya yakin Anda akan membawa semua pengalaman yang Anda peroleh selama bertahun-tahun ke dalam pekerjaan ini,” kata Barak.

Shelah membalas dengan mengatakan bahwa prajurit karier sering kali merupakan “yang paling tidak memenuhi syarat untuk memimpin sistem politik”.

“Pekerjaan militer mereka tidak dibangun berdasarkan kesepakatan, dialog terbuka, penerimaan pendapat orang lain, atau mempertimbangkan opini publik. Politik adalah segalanya,” katanya.

Psikolog sosial Eyal Efrati, pensiunan kolonel yang pernah mengepalai departemen ilmu perilaku angkatan darat, mengatakan keunggulan unit tersebut lebih berkaitan dengan masyarakat Israel daripada karakteristik tentaranya.

“Kami merindukan orang-orang ini untuk memimpin kami sebagaimana mereka memimpin kami di militer,” katanya. “Penting bagi kami untuk mempertahankan hal ini sehingga kami dapat merasakan bahwa apa pun yang terjadi, akan ada seseorang yang melindungi kami.”

____

Ikuti Aron Heller di twitter.com/aronhellerap