Mantan pemain sepak bola perguruan tinggi menciptakan kaos inovatif untuk pasien kanker

Lima tahun lalu, Connor Cosgrove didiagnosis menderita leukemia. Dia tidak tahu bahwa pengalamannya akan mengarah pada usaha bisnis yang memberikan solusi terhadap masalah umum namun jarang dibahas bagi pasien kemoterapi—ketidaknyamanan dari kateter port selama perawatan.

Bersama saudaranya, Clint, 32, mantan pemain sepak bola perguruan tinggi menciptakan ComfPort Port-Ts, T-shirt dengan saku fungsional yang memungkinkan penyedia layanan kesehatan mengakses port kateter pasien kanker untuk memberikan kemoterapi. Pada bulan April mereka memiliki Kampanye pembukayang mengumpulkan $38.329 untuk memulai bisnis mereka.

Connor, 24, dan Clint bangga bahwa proyek mereka memberikan kesadaran kepada pasien kemoterapi dan pelabuhan yang dibutuhkan sebagian dari mereka untuk pengobatan.

“Sebelum saya didiagnosis mengidap kanker, dan saya pikir hal itu berlaku untuk seluruh keluarga kami, saya tidak memikirkannya—di luar pandangan, di luar pikiran,” Connor, yang sekarang tinggal di Los Angeles, mengatakan kepada FoxNews.com.

Pada musim panas 2010, Connor berlatih untuk musim sepak bola pertamanya sebagai penerima lebar untuk Universitas Minnesota, di mana ayahnya, Kevin, menjadi koordinator pertahanan. Dalam retrospeksi, ia menyadari kegembiraan telah mengalihkan perhatiannya dari gejala-gejala ringan – keringat malam disertai demam dan kelelahan umum – yang akhirnya bertambah parah.

“Saya tidak bisa menjalani seluruh latihan tanpa duduk,” kata Connor. “Sebagai seorang atlet, hal itu sangat membuat frustrasi… dan kadang-kadang memalukan. Saya tidak dapat meneruskannya dan tidak tahu alasannya.”

Setelah sekitar satu bulan mengalami gejala, dia menjalani pemeriksaan darah. Hasilnya keluar dengan cepat dan dia diberitahu untuk segera pergi ke ruang gawat darurat, di mana beberapa tes selama beberapa hari berikutnya menghasilkan diagnosis akhirnya—leukemia limfoblastik akut (ALL). Untuk pasien dengan ALL, sumsum tulang memproduksi limfosit yang belum matang secara berlebihan, sejenis sel darah putih.

Apa itu kateter portal?
Connor memulai kemoterapi pada hari diagnosisnya dan keesokan harinya port kateter dipasang di dadanya. Dia menjalani sepuluh bulan kemoterapi intensif, kemudian dua setengah tahun kemoterapi selama pengobatan, diikuti oleh tiga setengah tahun kemoterapi oral setiap hari. Dia telah menjalani remisi selama satu setengah tahun.

Kateter portal adalah tabung panjang berongga di bawah kulit yang dipasang pada vena besar di dada pasien. Perangkat sentral ini berguna bagi pasien yang menjalani kemoterapi jangka panjang, seperti Connor, karena perangkat ini menyediakan akses cepat ke vena selama perawatan, dibandingkan mencari vena setiap kali.

Untuk memberikan pengobatan, jarum yang dipasang pada pipa IV dimasukkan ke dalam lubang. Sebagian besar ditempatkan di dada bagian atas, di bawah tulang selangka di kedua sisi untuk akses dekat ke pembuluh jantung, untuk memompa obat ke seluruh tubuh.

Karena tidak ada elemen eksternal pada kateter portal, pasien dapat beraktivitas sesuai keinginannya, termasuk berenang dan berolahraga.

Saat port pertama kali dimasukkan ke dada Connor, terasa nyeri, namun menetap di jaringannya dan tidak menimbulkan rasa tidak nyaman hingga benar-benar digunakan untuk pengobatan. Pasien harus melepas baju mereka untuk mengakses port, dan Connor menemukan bahwa setiap gerakan mengiritasi lokasi pembedahan dan menarik saluran infus.

“Ini menjadi hal yang tidak nyaman, sebuah tanda yang menghancurkan tentang apa yang telah terjadi dalam hidup saya,” katanya.

“Saya tidak pernah tahu (pelabuhan) mengganggu Connor,” Alexis Maciej, seorang praktisi perawat di departemen onkologi pediatrik di Rumah Sakit Anak Masonik Universitas Minnesota, mengatakan kepada FoxNews.com. “Mungkin dalam skala hal-hal yang mengganggu Anda (selama perawatan), hal itu mungkin tidak berada di urutan teratas, tetapi untuk pengalaman manusia, itu adalah bagian yang nyata.”

Lapangan bermain baru
Saat menerima kemoterapi melalui port, pasien dapat melepas bajunya atau, bagi wanita, mengenakan tank top dengan tali tipis yang dapat digeser ke satu sisi. Baju rumah sakit longgar dan terkadang ketat, kata Connor. Karena frustrasi, dia memutuskan ingin membuat kemeja dengan bukaan untuk menampung port, tapi kemeja yang terlihat seperti kemeja biasa yang dia kenakan di luar rumah sakit.

Baik dia maupun Clint, seorang pencari bakat sepak bola perguruan tinggi, tidak tahu apa-apa tentang mode, namun pada awal tahun 2012 mereka membenamkan diri dalam prosesnya, berbicara dengan pembuat pola dan menguji desain.

“Kami sampai pada titik di mana kami telah mengerjakannya begitu lama dan kami tidak dapat menemukan kaos ideal kami, dan kami bersiap untuk menyerah,” Clint, yang tinggal di Chicago, mengatakan kepada FoxNews.com.

Kemudian, pada bulan Oktober 2014, salah satu sahabat Connor meninggal dunia dari ALL. Pacarnya mendorongnya untuk fokus kembali pada proyek yang akan ditangani dan membantu menghubungkannya dengan pembuat pola di Los Angeles dan desainnya mulai kokoh.

Tantangan terbesar dalam mendesain ComfPort Port-T adalah membuat kaos terlihat seperti tidak ada lubang di bawahnya, dan membuat bukaan yang cukup besar untuk memiliki akses ke port dan ruang untuk pita medis, tanpa kehilangan integritas kainnya.

“(Elemen) itu sendiri mudah dilakukan: tas, tambalan. Inti dari semuanya adalah kami ingin memiliki pakaian yang bergaya sehingga orang tidak perlu melepaskan sedikit pun identitas mereka,” kata Connor.

Merencanakan masa depan
Lini pakaian ComfPort mencakup tiga gaya Port T dalam ukuran pria dan wanita serta kemeja pendukung tanpa lubang port untuk mereka yang memiliki teman dan keluarga yang sedang menjalani perawatan. Port-T, dibuat dengan campuran kain bambu, ditawarkan melalui Kickstarter seharga $50, dan mereka berharap untuk menjualnya dengan harga yang sama ketika mereka situs webtermasuk bagian komunitas dan toko online, diluncurkan sepenuhnya setelah memenuhi pesanan Kickstarter mereka. Bagi pasien yang membutuhkan Port-T segera, saudara-saudara menyarankan untuk menghubungi mereka halaman Facebook mereka untuk memesan terlebih dahulu.

Maciej terkesan dengan pekerjaan yang dilakukan Connor di ComfPort, terutama karena banyak orang meninggalkan pengobatan kanker mereka dan tidak ingin mengulangi bagian hidup mereka, katanya.

“Kebaikan manusia yang lebih kecil itulah yang jika bisa lebih mudah dan lembut dalam memberikan pengalaman, mengapa tidak?” katanya. “Mungkin dibutuhkan seseorang yang melaluinya untuk menyadari masalahnya, dan bukan penyedia layanan kesehatan yang melihat dari luar.”

Untuk setiap kaos ComfPort yang mereka jual, saudara-saudara akan menyumbangkan satu untuk pasien kanker. Di masa depan, mereka berharap dapat menyumbangkan sebagian dari penjualan mereka ke berbagai badan amal. Clint dan Connor juga berencana membuat lini pakaian lengkap, tidak hanya untuk kenyamanan pasien, tetapi juga agar pendukungnya dapat terhubung dengan pasien.

“Umpan baliknya luar biasa,” kata Clint. “Sekecil apa pun yang bisa didapat dari sebuah kaos, dari pesan-pesan yang kami terima, hal itu memberi harapan… bagi saya, sebagai anggota keluarga yang harus menyaksikan saudara laki-laki saya menderita, melihat pesan-pesan orang-orang ini… ini mengubah hidup.”