Mantan penasihat Pentagon: AS harus memotong bantuan Afghanistan

WASHINGTON – Dengan mengucurkan dana lebih dari $100 juta ke pembangkit listrik tenaga air, Amerika Serikat berupaya meningkatkan taraf hidup warga Afghanistan dan memenangkan hati serta pikiran warga suku dan petani yang mungkin saja akan beralih ke pemberontakan Taliban. Sebaliknya, seorang penasihat terkemuka di luar Pentagon berargumentasi, penipuan yang gagal ini berakhir dengan mendanai para pemberontak namun tidak berbuat banyak untuk membantu Amerika Serikat mengakhiri perang dan memulangkan pasukannya.

Kisah Bendungan Kajaki, proyek bantuan AS terbesar di Afghanistan, merupakan simbol dari kegagalan pendekatan pemerintah AS terhadap bantuan pembangunan di Afghanistan, menurut ringkasan kebijakan oleh Mark Moyar, mantan profesor Universitas Korps Marinir dan sering menjadi konsultan untuk AS dan Afghanistan. pasukan internasional di Afghanistan dan Timur Tengah.

Bantuan pembangunan “harus segera dihentikan,” Moyar menyimpulkan. Lebih sedikit dana harus disertai dengan fokus yang lebih sempit dari program-program yang bertujuan untuk mengangkat kesejahteraan seluruh masyarakat Afghanistan dan disertai dengan tujuan keamanan yang lebih jelas di balik setiap program, kata Moyar.

Kritik Moyar terhadap pendekatan AS terhadap bantuan dan pembangunan dalam perang yang telah berlangsung hampir 10 tahun ini akan muncul minggu ini dalam publikasi ilmiah online, Small Wars Journal, yang banyak dibaca oleh perwira militer dan akademisi.

Ia berargumentasi bahwa tindakan besar seperti pembangunan bendungan telah gagal, terutama karena belanja pembangunan tidak banyak meningkatkan dukungan masyarakat selama terjadinya pemberontakan. Separuh dari listrik dari proyek di provinsi Helmand yang bergejolak disalurkan ke wilayah Taliban, sehingga memungkinkan musuh-musuh Amerika mengeluarkan tagihan listrik dan menanam bunga poppy untuk mendanai pemberontakan mereka, katanya.

Penilaian tersebut menantang prinsip-prinsip dasar teori pemberantasan pemberontakan ketika musim pertempuran musim semi di Afghanistan semakin dekat dan para komandan AS menuntut kemajuan taktis menjelang rencana dimulainya penarikan pasukan AS pada bulan Juli. Hal ini terjadi di tengah pertanyaan tentang bagaimana proses tersebut akan berjalan di provinsi-provinsi seperti Helmand dan Kandahar, di mana AS telah menghabiskan banyak uang di wilayah-wilayah yang sulit mereka kendalikan.

Hal ini ditulis oleh seorang ahli teori kontra-pemberontakan yang menyatakan bahwa uang dan niat baik—mata uang kontra-pemberontakan—dapat menjadi kontraproduktif. Dalam beberapa hal, hal ini secara mengejutkan sejalan dengan sentimen Presiden Afganistan Hamid Karzai bahwa jumlah uang tunai yang dikontrak AS dan uang pembangunan akan memicu korupsi dan akan menimbulkan dampak buruk jika diarahkan ke negara di mana kekayaan akan sangat langka tanpa bantuan tersebut.

Moyar mengatakan bantuan harus fokus pada tujuan keamanan jangka pendek, bukan demokratisasi jangka panjang atau rencana infrastruktur. Uang harus digunakan untuk membeli kesetiaan para penguasa, mulai dari pengambil keputusan nasional hingga otoritas suku, dengan tujuan untuk mengkooptasi mereka dalam tujuan keamanan AS. Dia mengutip perubahan positif di Irak setelah tahun 2006 ketika bantuan disalurkan kepada elit lokal sebagai imbalan atas dukungan mereka terhadap kekuatan al-Qaeda dan anti-pemerintah.

Di Afghanistan, kekuatan militer yang lebih kuat, polisi nasional, dan pemerintah provinsi yang dikendalikan oleh Kabul akan meningkatkan keamanan, namun menurutnya mereka memerlukan dukungan dari pihak lokal dan terkadang mitra yang tidak diinginkan.

“Afghanistan adalah masyarakat yang hierarkis dan para elitlah yang mengambil keputusan,” namun sebagian besar operasi bantuan AS mengabaikan hal tersebut, kata Moyar, yang juga penulis “A Question of Command: Counterinsurgency from the Civil War to Iraq.”

Kritik tersebut menyentuh dilema penting bagi para pembela rencana pemerintah AS yang berskala besar – dan mahal – untuk membangun basis akar rumput bagi perubahan demokratis dan sosial di negara yang dilanda konflik dan kemiskinan endemik selama tiga dekade terakhir.

Meskipun telah menghabiskan hampir $23 miliar untuk program pembangunan dan bantuan kemanusiaan di Afghanistan sejak tahun 2001, tidak ada cara mudah untuk mengukur efektivitas upaya tersebut. Memenangkan hati dan pikiran tidak sejalan dengan indikator makroekonomi, meskipun program-program AS telah membantu menyediakan pendidikan, layanan kesehatan yang lebih baik, dan layanan lainnya kepada puluhan ribu warga Afghanistan. Namun kemiskinan dan kelaparan yang parah masih terus terjadi.

Para pendukung program pembangunan institusi akar rumput mengatakan bahwa beberapa hasil dari upaya tersebut mungkin tidak langsung terlihat. Mereka mencatat bahwa demokratisasi dan pengembangan masyarakat sipil yang kuat penting untuk membawa stabilitas ke negara di mana tata kelola yang buruk memungkinkan al-Qaeda mendirikan basis dan melancarkan serangan teroris 11 September 2001 di Amerika. Negara ini juga bisa menjadi sekutu lama Amerika di wilayah yang dibuat tidak aman karena ekstremisme Islam, Iran yang berpotensi memiliki kekuatan nuklir, dan negara rapuh lainnya di Pakistan.

Upaya bantuan menghadapi banyak tantangan di Afghanistan, seperti ketidakamanan dan korupsi yang merajalela di kalangan pejabat Afghanistan. Upaya bantuan tidak selalu terbantu oleh strategi AS yang hingga saat ini memprioritaskan pertempuran dibandingkan pembangunan ekonomi dan mendorong tata pemerintahan yang baik, meskipun sekutu Eropa cenderung melihat Afghanistan sebagai tujuan amal jangka panjang daripada perang.

Bendungan Kajaki menggambarkan beberapa permasalahan yang mengganggu upaya pemberian bantuan. Perbaikan berulang kali tertunda karena pertempuran dan sulitnya mengamankan jalan yang cukup panjang untuk menyalurkan pasokan, dan Taliban telah mengenakan pajak kepada para petani yang menggunakan listrik dan memutus saluran listrik di daerah-daerah di mana masyarakatnya mendukung pemerintah. Kekurangan bahan bakar merupakan hal biasa, sementara biaya meningkat. Dan untuk memenuhi jangka waktu yang ambisius, AS memberikan kontrak tanpa penawaran senilai $266 juta untuk pekerjaan bendungan dan proyek lainnya kepada kontraktor Amerika yang memiliki catatan pembengkakan biaya dan tenggat waktu yang terlewat, demikian laporan The Associated Press.

Laporan Moyar muncul di tengah diskusi anggaran kongres yang kontroversial dan seruan beberapa anggota Partai Republik untuk melakukan pemotongan tajam dana untuk program bantuan luar negeri. Sejauh ini dia telah mendistribusikannya kepada pejabat penting misi keamanan pimpinan NATO di Afghanistan, Departemen Pertahanan, Departemen Luar Negeri dan Badan Pembangunan Internasional. Laporan tersebut merupakan penelitian independen Moyar dan tidak ditugaskan oleh militer atau pemerintah.

Hal ini memerlukan peninjauan menyeluruh atas pendekatan yang diambil oleh Jenderal. David Petraeus dan orang lain yang menjadi penasihat Moyar telah menganjurkan untuk mengaitkan bantuan dengan upaya pemberantasan pemberontakan berdasarkan pada penanganan keluhan warga Afghanistan. Menghadirkan sekolah, klinik, dan layanan lainnya kepada warga Afghanistan dapat membantu masyarakat secara ekonomi dan meningkatkan perdamaian dan stabilitas, demikian pendapatnya, namun Moyar menggambarkannya sebagai pembicaraan khayalan pada masa pemberontakan bersenjata. Tujuannya harus lebih terbatas dan fokus terutama pada keamanan, katanya.

“Semua vaksinasi bisa kita lakukan, tapi tidak terlalu mengubah perilaku masyarakat,” ujarnya. “Dan Taliban dapat mengambil pujian atas pekerjaan kami.”

Namun seruannya untuk membeli dukungan dan menyalurkan upaya melalui struktur kekuasaan yang ada bukannya tanpa kendala. Hal ini mungkin paling benar terjadi di Afghanistan, yang merupakan salah satu negara terburuk di dunia dalam hal korupsi publik, sebuah momok yang menjalar dari pejabat senior pemerintah Karzai hingga tingkat lokal. Dan tidak jelas seberapa besar komitmen tokoh-tokoh lokal terhadap perjuangan AS dan pemerintah Afghanistan jika dana yang ada habis.

“Persoalan korupsi memang sulit,” kata Moyar dalam sebuah wawancara. Dia mengatakan dia adalah bagian dari debat internal pemerintah AS tahun lalu tentang pemberantasan korupsi di Afghanistan atau toleransi terhadapnya. Pendekatan yang lebih lembut sepertinya yang menang, katanya. Makalahnya berpendapat bahwa AS seharusnya hanya memberantas korupsi yang menghalangi upaya pemberantasan pemberontakan – seperti penculikan untuk mendapatkan uang tebusan atau mengusir orang di pos pemeriksaan – dan bukan praktik ekonomi yang mungkin dapat ditoleransi oleh banyak warga Afghanistan, betapapun menjengkelkannya hal tersebut bagi orang Barat.

Mengarahkan bantuan pembangunan kepada pemimpin tertentu sebagai imbalan atas dukungan melawan terorisme dapat memicu korupsi, Moyar mengakui, namun ia menegaskan hal itu tidak akan mengarah pada praktik predator yang mendorong orang untuk bergabung dalam pemberontakan. Sebagian besar pemimpin dapat dibeli karena mereka bukan penganut paham ideologis, meskipun penting untuk mengkooptasi pemimpin yang baik yang dapat berbuat banyak untuk membantu perjuangan melawan Taliban.

Di Afghanistan, jumlah orang-orang ini mungkin terbatas. Penarikan pasukan AS yang diperkirakan terjadi pada akhir tahun ini akan menguji kekuatan aliansi AS di tingkat lokal dan program pembangunan yang dirancang untuk membawa stabilitas dan kualitas hidup yang lebih baik bagi warga Afghanistan. Masih banyak pertanyaan yang belum terjawab mengenai dampak jangka panjang dari bantuan Amerika senilai miliaran dolar, terutama ketika wilayah-wilayah di negara tersebut dialihkan ke kendali pemerintah Afghanistan dan negara tersebut memimpin perjuangan untuk supremasi melawan Taliban.