Mantan petugas dibebaskan dari hukuman seumur hidup setelah penuduh pemerkosaan mengakui dia berbohong

DALLAS – Seorang mantan petugas polisi Fort Worth yang menjalani hukuman 21 tahun hingga seumur hidup karena pemerkosaan terhadap seorang gadis berusia 13 tahun dibebaskan pada hari Kamis setelah penuduhnya mengakui bahwa dia berbohong ketika dia tidak mengakui pelecehan seksual sebelumnya.

Brian Franklin dibebaskan dengan jaminan $10.000, namun jaksa Tarrant County mengatakan mereka berencana mengadili kembali pria berusia 56 tahun itu karena menyerang gadis di halaman belakang rumah ayahnya pada tahun 1994.

Pengadilan Banding Kriminal Texas bulan lalu memutuskan bahwa Franklin tidak menerima persidangan yang adil pada tahun 1995. Penuduhnya bersaksi dua tahun lalu bahwa dia berbohong dalam sebagian kesaksiannya, namun wanita tersebut, yang kini berusia 30-an, tetap pada tuduhannya bahwa Franklin memperkosanya.

Pengadilan mengatakan kesaksian palsu juga menyebabkan orang lain memberikan kesaksian palsu selama persidangan.

Penuduh remaja itu bersaksi pada tahun 1995 bahwa dia belum pernah berhubungan seks sebelum menuduh Franklin memperkosanya. Namun dia kemudian mengatakan kepada pihak berwenang bahwa ayah tirinya melakukan pelecehan seksual terhadapnya selama bertahun-tahun, termasuk selama persidangan Franklin, dan bahwa dia terlalu takut untuk mengakuinya karena ayah tirinya selalu hadir.

Ayah tirinya mengaku bersalah telah melukai seorang anak dan menerima masa percobaan 10 tahun. Dia telah meninggal, lapor Fort Worth Star-Telegram.

Franklin dihukum karena pelecehan seksual dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Dia memenuhi syarat untuk pembebasan bersyarat pada tahun 2025.

Juru bicara Kantor Kejaksaan Wilayah Tarrant, Sam Jordan, mengatakan pada hari Kamis bahwa kasus terhadap Franklin akan dikirim ke dewan juri untuk memutuskan apakah akan mendakwanya.

“Kami merasa bukti-bukti masih mendukung klaim terhadap dia,” kata Jordan, kemudian menambahkan, “Itu adalah seorang petugas polisi. Kami menyerukan mereka untuk melindungi seorang anak, bukan menyakiti mereka.”

Franklin lulus dari akademi kepolisian pada awal 1980-an dan menjadi petugas di kepolisian Fort Worth ketika dia didakwa melakukan penyerangan tersebut. Dia berteman dengan ayah gadis itu dan hampir seluruhnya dihukum karena kesaksiannya.

Pengacara Franklin – pengacara Houston Dick DeGuerin, yang mewakili tokoh-tokoh terkenal seperti Tom DeLay, Robert Durst dan lainnya – mengatakan bahwa penuduh “mencemari setiap aspek kasus ini” dengan kesaksian yang kemudian dia akui palsu.

Jika persidangan baru diadakan, DeGuerin mengatakan dia akan menjadikan kesaksian palsu terdakwa sebagai inti pembelaannya.

Tidak ada indikasi bahwa penuduh Franklin akan didakwa melakukan sumpah palsu.

DeGuerin mengatakan kasus Franklin mencerminkan perubahan baru-baru ini dalam kesediaan Pengadilan Banding Pidana untuk menerima banding yang tidak memiliki bukti baru atau bukti jelas bahwa dia tidak bersalah. Pengadilan memberi isyarat pada tahun 2009 bahwa mereka akan mempertimbangkan kembali bagaimana sumpah palsu yang dilakukan oleh seorang saksi dapat mempengaruhi kasus pidana, ketika pengadilan tersebut membatalkan hukuman pembunuhan terhadap Clay Chabot setelah DNA membuktikan bahwa seorang saksi telah berbohong tentang perannya sendiri dalam kejadian tersebut. Chabot kemudian mengaku bersalah atas pembunuhan dan dijatuhi hukuman 22 tahun penjara yang telah dia jalani.

Tiga tahun lalu, jaksa menawarkan untuk mengizinkan Franklin mengaku bersalah dengan imbalan pembebasannya, namun Franklin menolak kesepakatan tersebut.

“Inilah pria yang bersikeras menyatakan dirinya tidak bersalah sehingga dia bersedia menghabiskan tiga tahun penjara lagi untuk membuktikannya,” kata DeGuerin. “Tidak akan ada kompromi atau pembelaan.”